冬天，市场上的柑橘类水果多到可以霸占大半个水果摊，从土生土长的柚、橘、橙、柑，到舶来的柠檬、葡萄柚，或大或小，或长或圆，或酸或甜。虽然把它们剖开看上去都一样，但是要给它们编写家谱简直就是个不可能的任务。
因为柑橘家实在是太混乱了，任意两种拉在一起都可能产生“爱情结晶”，并且这些后代还能跟其他柑橘属植物再度结合，产生更多的变异。就这样，整个柑橘家族的关系就变成了一团乱麻——剪不断，理还乱。
不过通过几代植物学家的共同努力，通过各种现代科学手段的调查，终于为柑橘家族绘制出一份家谱草图，并找出了柑橘家族的三个元老：香橼、柚和宽皮橘。
香橼被认为是这三元老中最年长的种类。不过，对于国人来说，这家伙多少有点陌生。因为它们的皮厚度通常会超过果实的一半，可食用部分太少了。虽然佛手作为香橼的一个栽培变种，偶尔会出现在精致的果篮里面。
至于柚子，从来就是食品。饱满的水分，长久储藏期都说明这是个完美水果。有人把柚子比作天然水果罐头，意指其方便储存。除了皮难剥，柚子还有一种特殊的苦味，这主要是由一种叫做柠檬苦素的物质引起的。实际上，如果你细品柑橘类的水果，就会发现它们多少都有这样的苦味，只是轻重不同而已。
宽皮橘，果如其名，果皮相当的宽松。其实柚子和橘子在我国很早就开始栽培了。相对个性化的香橼和柚子来说，宽皮橘要显得平庸了许多，不过像南丰蜜橘这样传统正宗的宽皮橘，还是主导了几代中国人的味觉。
在解说三元老的“联姻”之前，有必要来介绍一下柑橘家族的“婚姻法”。植物学家发现，柑橘杂交的后代会符合以下几条规律：第一，个头会偏向于个头小的亲本；第二，果实的形状会取个中间值，跟双亲都有点像；第三，糖含量会取中间值；第四，也是我们不希望看到的，酸度会偏向于更酸的一方。所以，甜橙是无法拯救柠檬的。
橙子是柚子和宽皮橘的天然杂交种。考古证据显示，早在公元前2500年，我国开始种植橙子。大概在14世纪的时候，橙子被葡萄牙人带回欧洲，在地中海沿岸种植。1493年哥伦布第二次造访新大陆时，橙子才登陆美洲大陆，并在那里找到了真正的乐土。这点倒是和中华猕猴桃从新西兰留学归来，变身“奇异果”身价倍增的故事颇为神似。
与此同时，低调的香橼搞出了另外一种更低调的后代——来檬。来檬同柠檬的名字只有一字之差，特征也相差不远，只是叶子更窄些，花朵也更小一些。曾经认为来檬的另一个亲本是柚，但是事实可能并不是那么简单，除了柚，宽皮橘、箭叶橙都有可能参与了“造来檬运动”。
至此，柑橘家族的混乱已经初现，至少橙——这种目前世界上最重要的柑橘类水果出现了。但是，联姻远没有就此停止。就在橙子还没有冲出亚洲，走向世界的时候，第二波的家族大联姻又开始了。
在印度西部的山间，柚子和宽皮橘的复杂后代——甜橙，同柚子联姻，于是，葡萄柚就这样产生了。虽然叫做葡萄柚，但这家伙跟葡萄完全没有关系。之所以得名，是因为它们的果实在枝头生长得过于密集，远看就像一串串葡萄。
甜橙和宽皮橘的爱情结晶就是传说中的“柑”。不过，说柑是甜橙和宽皮橘的杂交品种并不准确，因为在我国，柑和橘从来都没有严格的界限。柑从来都不是一个严格分类单元，相反它是一个混杂的大家族，里面既有甜橙和宽皮橘杂交产生的后代（例如贡柑、芦柑），也有宽皮橘慢慢变异而来的宗亲，以及八竿子打不着的远房亲戚，例如金柑。
在这次联姻中，柑橘们在酸味的方向也前进了一步——我们熟悉的柠檬产生了。越来越多的证据显示，酸橙可能是柠檬重要的父本之一。于是可能是香橼和酸橙这两种本来就可以让人酸掉大牙的物种，搞出了柠檬这种将酸发挥到极致的极品。
在经历了第一次和第二次柑橘家族大联姻之后，现有的柑橘家族阵容基本上已经齐整了。我们现在有三个基本种：香橼、柚和宽皮橘；以及一些重要的杂交种：酸橙、葡萄柚、来檬、柠檬和柑。而这样让人想象不到的混乱，竟然是大自然一手指挥。
园艺工作者的加入使得柑橘家族越来越混乱，很多“乱点鸳鸯谱”的“乱伦”后代实在是分不清楚该把它们归纳为哪个种，就像现在市场上很火的红美人、沃柑、春见等品种，园艺工作者就把它们统称为杂柑类。
文章来源：果壳网
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