这里所说的刘郎，不是李贺《金铜仙人辞汉歌》“茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹”中的汉武帝刘彻，不是辛苦弃疾《水龙吟·登建康赏心亭》“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”中的三国先主刘备，也不是沈约《宋书·符瑞志上》“刘郎在室内，可入共饮酒”中南朝宋武帝刘裕，而是标新立异、高歌特行的大唐诗坛巨星刘禹锡是也。
唐朝是当时世界上一个先进、文明的国度，唐诗则是中国诗歌发展史上的最高峰。这个时代产生了李白、杜甫等负有世界声誉的大诗人。如果说李杜文章如日月光华，那么，白居易、刘禹锡、王维、高适、岑参、王昌龄、李贺、李商隐、杜牧等则似巨星灿烂。在这些巨星里，刘禹锡则以积极用世的思想、纯洁方正的人品和独树一帜、刚劲苍凉、自然清新的文风，而受到人们的推崇。直到今天，他的思想仍给人以启迪，他的人品仍让人景仰，他的诗文仍给人以深深的教益。
大唐诗歌的天空星光灿烂，刘禹锡则是兼具思想家、改革家身份的诗坛俊伟。刘禹锡（772—842），字梦得，洛阳（今河南洛阳市）人，自言系出中山（今河北无极县）。21岁中进士，后又中博学宏词科，授监察御史。唐顺宗李诵永贞元年（805），他和柳宗元等辅佐王叔文执政，积极主张革新政治，受到保守顽固势力的猛烈攻击。在短短八个月当政时间里，曾有过一些革新措施。不久，王叔文被贬，刘禹锡也谪为朗州（今湖南常德）司马，当时才33岁。他和好友柳宗元同命运，同是轰动一时的“八司马”贬谪事件中的人物。九年后，他被召还京都，因为玄都观的题诗触犯执政者，又被发落到连州（今广东连县）做刺史。以后还作过夔州与和州刺史。晚年回到洛阳，任太子宾客，卒时年71岁。追赠户部尚书。刘禹锡在政治上虽然失意了，可是他在诗文创作和哲学研究上却有很高的成就。有《刘梦得文集》40卷传世。后人称之为“诗豪”。
刘禹锡是著名的朴素唯物论思想家。写过三篇《天论》，继柳宗元的《天说》，进一步阐发了无神论思想，在当时具有进步意义。他还提出了“法治”的社会思想，这和封建社会的特权观念是相对立的。他在《天论》以及和柳宗元讨论的信中，把人和天(也就是自然和社会)加以区别：天之道在生殖，其用在强弱：人之道在法治，其用在是非。认为在自然界，一切生物都为自己的生存繁殖而竞争，在竞争中强者胜，弱者败。生物界只有强弱竞争，没有是非可说。至于人类社会就不同，有维持社会秩序的礼法制度所规定的“是非”标准，作为每个人行为遵循的依据。他以“天人相分”的观点，明确地驳斥、否定了“天人感应”、“天命”与迷信。他认为人能利用自然规律，春耕夏耘，秋收冬藏，斩木穿山，冶炼金属。“用天之利，立人之纪”。“天之所能者，生万物也”；“人之所能者，治万物也”。所谓治万物，就是荀子所说的“人定胜天”。所以“制天命而用之”就非妄谈而是主观能动性所达到的境界。由于明确了“天人之分”，所以“天与人交相胜尔”。也就是天与人相交胜，各有所能，天与人各不相予。天没有意志，人可以征服自然，这种观点反映了当时社会生产力的发展，也反映了人民的要求。不仅驳斥“天命”论，他在政治上还坚定地反对权奸当政，提出要有“摘奸犯豪”的精神，足见其过人的政治勇气。
刘禹锡在古文创作上很有建树。他的散文无论在质量上还是数量上都有相当可观的成绩。其传世的近千余首诗文中，文的创作近三百篇，占总创作量的三分之一。刘氏散文在议论方面，大都说理透辟，论证充足，词锋犀利，雄健流畅，记叙与描写方面又能做到文情并茂，生动感人。正如柳宗元所说刘禹锡的散文“隽而膏，味无穷而炙愈出”。除一些应酬公文之外，不管是长篇巨论或精简短小的作品，多数意味深厚，引人人胜。难怪《旧唐书》如是说：“贞元、大和之间，以文学耸动缙绅之伍者，宗元、禹锡而已。”《唐故中书侍郎平章韦公集纪》中李翱称“翱昔与韩吏部退之为文章盟主，同时伦辈，惟柳仪曹宗元、刘宾客梦得耳。”由此可见前代文人对刘禹锡散文创作是肯定和推崇的。
刘氏散文章流传最广泛的，当数那首不足百字的《陋室铭》。每当读到或者看到这些文字，就会不由自主地走进刘禹锡创造的艺术世界：并不高的山里住着仙人，并不深的水里卧着虬龙。一座简陋的小房子，正散发着品德的馨香。苔痕碧绿，长到了台阶上；草色青葱，映入帘内。在屋里座谈的都是博学的大儒，来往的都是研究学问的人。有时屋里传来清雅的琴声，有时传来虔诚的佛经。没有乐器乱耳，没有官府的公文让人劳形伤神。这陋室真好，像南阳诸葛孔明的茅庐，如西蜀扬雄的亭子。即使孔子看到这小房子，也不会觉得它有什么简陋！ 一千多年了，他用笔墨和节操搭建起来的那座陋室，越来越清雅，依旧散发着不绝如缕的清芬，成为了我们精神家园里一抹无比清丽而美好的风景。
刘禹锡为我们留下了许多现实主义诗歌佳作。他虽然历经磨难，但是仍然十分关心时政民生，和杜甫一样始终有一颗“穷年忧黎元，旦夕肠内热”的赤子之心，位卑未敢忘忧国，罹难依旧思黎民。这方面的代表作有《平蔡州三首》、《平齐行二首》、《城西行》等。元和十二年（817），唐王朝在宰相裴度的主持下，由李愬率军雪夜袭破蔡州，活捉了割据抗命的淮西藩帅吴元济。刘禹锡激情满怀，热烈赞颂这一重大胜利，他用诗生动地记述了当时人民拥护朝廷、渴望统一的惊喜心情。例如《平蔡州·其二》：“汝南晨鸡喔喔鸣，城头鼓角音和平。路旁老人忆旧事，相与感激皆涕零。老人收泣前致辞，官军入城人不知。忽闻元和十二载，重见天宝承平时。”这与杜甫的《闻官军收河南河北》有异曲同工之妙，表现了深沉的家国情怀，酣畅淋漓地表达出了欣喜若狂的胸臆。《城西行》在记叙平叛事件的同时，也表现出了诗人对藩镇割据、残害人民的沉思和忧虑：“城西人散泰阶平，雨洗血痕春草生。”
刘禹锡的闲适诗和伤感诗也很知名。他雄才不见用，一生郁郁不得志。因此，他写了许多闲适与伤感之作。其中最著名的当数《白乐天扬州初逢席上见赠》。诗云：“巴山蜀水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长情神。”本诗是刘回赠白居易之作，曲折地表达了诗人遭受政敌打击，长期远贬异地的愤慨不平心情。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”一联是富有形象而含义深刻的千古名句。“闻笛赋”是个典故，晋向秀在友人嵇康、吕安被统治者杀害后，一次途径他们的旧居，闻邻人笛声悲凉，乃作《思旧赋》，这里借以抒发对死去旧友的怀念。“烂柯人”也是个典故。《述异记》载：晋人王质入山砍柴，见二童子下棋，他在旁观棋至终，发觉手中斧柄已烂。回到家里，才知已过百年。同辈之人都已死尽。此处作者以王质自比，意谓被贬离京，只有二十余年，但人事沧桑，却有隔世之感。从他的闲适伤怀之作中，依然流露出了百折不挠、乐观向上的品性和情怀，这正刘禹锡难能可贵的地方。
刘禹锡在学习民歌上有卓越的成就。在文学创作上最具独创意义的是他的《竹枝词》。长期在楚水巴山一带生活过的刘禹锡，对那些地方的民间歌谣深有爱好，并进行过一番认真的学习和改写工作，这给他的诗歌带来了新的气象。屈原流放江南时，见到当地民间祠神的乐舞歌辞，因此写了《九歌》。刘禹锡仿屈原作《竹枝词》九篇，让善歌者扬之。他的《竹枝词》就是吸收融会贯通了民歌的优美之处创造了新的风格的诗。这些为当时民间歌舞所写的乐词，曾经得到广泛的传播，证明它在艺术上的生命力是很强的。例如：《竹枝词》其一：“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限是似侬愁。”其三：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无情却有情。”《踏歌词》：“春江月出大堤平，堤上女郎联袂行。唱尽新词欢不见，红霞映树鹧鸪鸣。”这些诗的特点是保存着民歌清新爽朗的情调和响亮和谐的节奏感，能大胆吐露内心的情感，借助于比兴手法或谐音双关语，使人感到真挚而又含蓄，比之一般民歌又要细腻、华美一些。这些诗歌的题目取之于乐曲名，后来变成词牌的名称。《纥那曲》、《浪淘沙》便是。
刘禹锡以怀古诗闻名。这些诗咏叹历史兴亡，对荒凉的故国台榭，表示了哀悼的情绪，格调沉郁苍凉，诗人以古今对比的手法，引起了人们对历史的追忆和想象，并从而得到深刻的启发。他的《金陵五题》充满了哀怨感伤的情味，流露了诗人对当时王朝衰微的感叹。例如：《石头城》云：“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”《西塞山怀古》云：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人间几回伤往事，山形依旧枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”毛泽东爱读刘禹锡的诗，他的一名英语女教师叫芦荻（其名就源于这首诗末句）。毛泽东一看到这个名字，就饶有兴致地吟咏了这首诗。《乌衣巷》云：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”作者借古讽今，说明了那些不可一世的权贵们，不过是一瞬而过的人物，暗含了只有那些为国为民鞠躬尽瘁，死而后已的人才能永垂千古。
刘禹锡更以讽刺诗见称。他长期的逐客生活，正是他青年有为的时期，最使他心中激愤，不能自平。在这种感愤忧伤之中，他写了不少讽刺诗。比较著名的讽刺诗《昏镜词》、《养鸷词》、《百舌吟》、《飞鸢噪》和《聚蚊谣》等，诗寄托了他对当时社会丑恶现象的指责与不满，并且表达了开朗、乐观的精神。如在《飞鸢噪》的最后说：“鹰隼仪形蝼蚁心，虽能戾天何足贵！”在《聚蚊谣》中则说：“我躯七尺尔如芒，我孤尔众能我伤！……清商一来秋日晓，羞尔微形饲丹鸟。”他最著名的讽刺诗就是游玄都观所写的那首七绝：“紫陌红尘迎面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”这首题为《元和十年自朗州召至京戏赠看花诸君子》，是他被贬十年后回京时写作的。因为对新贵深有讽刺，引起了“执政不悦”，再度被贬往更远的边地。可是，刘禹锡并未自悔，14年后被召回时，又写《再游玄都观》，仍然以讽刺的口吻说：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”他不顾政治上一再遭受打击，表示了坚定、顽强的精神和对政敌的蔑视。据史传记载，也正因为这首诗，他再次被贬往东都（洛阳）做了太子宾客这样一个闲散的官职，故世人又称刘为刘宾客。
刘禹锡的写景状物诗精炼含蓄，最见豪气。“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。如今直上银河去，同到牵牛织女家。” 这是《浪淘沙九首》（其一），该诗描写黄河源远流长、积沙极多以及飞沙漫天的景象。 “千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。” 出自《浪淘沙九首》（其八），说明得到金贵的东西需要历尽艰辛。 “江南春色何处好，燕子双飞故宫道。” 出自《乐天寄忆旧游因作报白君以答》，写出了南朝故都金陵的春色之美，且余味无穷。 “湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。” 出自《望洞庭》，描写洞庭湖秋夜水波不兴，明月与湖光相交融，别有一番朦胧之美。 “洞庭秋月生湖心，层波万顷如熔金。” 出自《洞庭秋月行》，描写洞庭湖月映湖心、波涛汹涌、水染月色的晚景。 “两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。” 出自《竹枝词九首》（其三），描写江边人家优美的环境与欢乐的生活场景。 “山上层层桃李花，云间烟火是人家。” 出自《竹枝词九首》（其九），描写近山处处花、远望是人家的田园风光。 “望来已是几千载，只似当时初望时。” 出自《望夫石》，借石来写女子的痴情与坚贞。 “马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。天地肃清堪四望，为君扶病上高台。” 出自《始闻秋风》，可见诗人即使到了暮年，依然然壮心不已，豪气犹在。
往事越千年，换了人间，“前度刘郎今又来”。当我和这个历史老人久久对视的时候，我感到格外亲切和自然，因为刘禹锡不仅表现出了推动历史前进的勇气，而且闪耀着真理的光辉。他那具有人民性、独创性、哲理性的诗文，不仅激荡着他愈挫弥坚、锐意进取的精神，而且蕴含着他崇高的人格和美好的品性。这正好与我们剧烈变革的时代要求和时代精神息息相应，这也正是刘禹锡的永恒价值所在。我们为人为文，不也可以从刘禹锡那里汲取养分吗？
