《山海经 南山经》第8座山，“又东三百里曰青丘之山。其阳多玉，其阴多青䨼。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。……”
【九尾狐，不能按照字面意思认为是九条尾巴的狐狸。宋元以后的插图往往这样画，现在一些不动脑子的走艺术路线的，也这么画。
袁珂《山海经校注》引用的元明清时期的插图
古人这么做可以理解，当代科学已经昌明，还如此无明不智，不是太ＬＯＷ（陋）了吗？想想看，九条尾巴拖在后面，不会影响行动吗？在草间灌丛，还能愉快地行走甚至捕猎吗？不是随时都被牵挂羁绊吗？不是随时都有可能牵扯折断其中一条尾巴吗？所以这种“九条尾巴的狐狸”就算是有，也早就被天敌猎杀而自然淘汰了，它存在不下去，因为不合理，属于臆想。
狐狸属于脊椎动物，尾巴是因为脊椎延长出来的尾椎，只有一条。如果有九条尾巴，另外八条尾椎从哪里出来？考古发现了多少狐狸甚至其他动物的骨骼，有没有九条尾椎的？甚至是有没有不是一条尾椎的？没有尾椎的，就是猿类包括人。其他的，都有且只有一条尾椎。所以，九条尾巴的狐狸，是不可能存在的。
看看另外８条尾巴，能给安到哪里呢？
那么“九尾狐”是什么？笔者认为“九尾狐”是说尾巴有九个环节的大灵猫或小灵猫，大灵猫也叫九节狸、狐狸貓，体型与狐狸接近，尾巴常有九个环节。
大灵猫，也叫九节狸，尾巴常有九个环节
小灵猫尾巴也常有九个环节，只是体型更小。而且长着香腺，可以分泌香气，因而被视为瑞兽。普通的狐狸是以臊臭闻名的，“狐臭”这个词总不是白来的。怎么可能被视为祥瑞呢？
小灵猫
或者根据古文字学考虑第二种解释，《说文解字》：“九，阳之变也，象其屈曲之形”。古文字学家丁山在《数名古谊》中说：“九，本肘字，象臂节形。臂节可屈可伸，故有纠屈意。”
李学勤《字源》里“九”的字形演变
那么“九尾狐”就是尾巴弯曲的狐狸。因为一般的狐狸尾巴是不能打弯的，而这种狐狸很特别，它的尾巴能打弯，所以才是瑞兽，也就是珍稀动物。
所以要画九尾狐，尾巴必须打弯。
如果像郭郛那样把九尾狐解释为普通的狐狸，普通的狐狸到处都有，有啥稀罕的呢？为什么其他地方不提，只有在青丘山、青丘国等极个别地方才有？
所以，最终的结论就是，九尾狐，要么是九节狸即大灵猫；要么就是像小熊猫那样尾巴能打弯甚至打环的动物，详见后文。
根据笔者《山海经证真》南山经位置第一方案，青丘之山即广东阳江云雾山脉之大云雾山，海拔1139米。
英水即漠阳江，即翼之泽应即今阳江市区一带，当时可能为古海湾湖泽。
《山海经证真》南山经位置第二方案，青丘之山即日照五莲山（含九仙山）。“海外东经”有“青丘国”，即今山东日照尧王城遗址、东海峪遗址一带。九仙山之名疑与青丘山九尾狐相关，九仙应即九尾狐仙的意思。详见本报告“海外东经 青丘国”一节。
英水即莒南鸡龙河，即翼之泽应为当时沭河形成的古湖泊。】
另外，“东次二经”第15山提到的怪兽，与青丘山九尾狐特征完全一致，而且描述得更加详细，显然是为同一动物：“凫丽之山，其上多金玉，其下多箴石。有兽焉，其状如狐而九尾、九首、虎爪，名曰蠪侄，其音如婴儿，是食人。”
【按，笔者认为凫丽之山应即今苏州太湖中的东西二洞庭山。凫是野鸭，丽是附着或者说漂亮，就是野鸭铺满山岗的意思。太湖的前身，书中称为具区，多野鸭是可以想见的。野鸭多了，偷袭野鸭偷吃鸭蛋的家伙闻讯赶来。没错，正是九节狸、大灵猫。】
《山海经》里其他的“九尾”兽其实，《山海经》里有“九尾”的怪兽不止大灵猫即九节狸。再比如“南山经”第7山：“又东三百曰基山。其阳多玉，其阴多怪木。
有兽焉，其状如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑，佩之不畏。……”
【按，基山应即广东云浮云雾大山之大田顶，海拔1703米。
猼訑，中科院的动物学家郭郛在其《山海经注证》一书里认为是熊狸，然而与“其状如羊”的描述矛盾。像羊，应属于“偶蹄目”，那就是食草动物了。相信原书不会连这个区别都搞不清楚。
笔者认为这种动物是麂子，有小麂、赤麂、黑麂之分。四耳是一种错觉，是因为雄性麂子两耳之间有一对突出的角柄，远看像四只耳朵。
赤麂，也叫黄猄
这种动物极其机警，总是回头张望，加之耳孔向后远看似眼，古人误认为“其目在背”。
尾巴总是不安地摇晃，紧缩蜷曲贴着身体即“九尾”， 这里的“九”就是“纠”即紧缩的意思。
九尾，缩着尾巴而已
所谓“佩之不畏”，现在还有一些地方的人把黄猄的角挂在车上“辟邪”。】
这能辟邪，黄猄心里有一万个咒骂，角连我的命都保不了，还能辟邪，恐怕没有比这个更邪的了
我国境内至今仍然分布的有多节环尾的兽类包括：大灵猫即九节狸，资料称其“尾具5～6条黑白相间的色环”，然而“九节狸”的名称即其尾巴有“九节”之义，图片上的大灵猫尾部有9道黑色环节；小灵猫也具有这种特征。斑林狸尾部有9-11条暗色环，小熊猫则有12条红暗相间的环纹。
本文结尾也来一条“九尾”笔者一再强调，今人读古籍尤其是先秦古籍，尤其是其中最难解读的《山海经》一类的书，切记不可望文生义，不可以今拟古，以汉拟古。
要读《山海经》，先打好繁体字古汉语古文字基础。否则，必然陷入臆想、胡扯
因为当今的读者，尤其是没有认真学习过《古代汉语》，没有相应的古文字、古文献常识，绝大多数都习以为常地使用简化字、现代汉语的语境、逻辑和思维方式，连常用的几千个繁体字都没掌握，自然而然地把这些挪用到古书上去，这就是刻舟求剑。
当今科学日益发达，移动互联时代信息严重碎片化，个人如何在海量信息里形成正确的认识和判断，根本不像之前信息缺乏的时代，而是信息过饱和信息泛滥，越是这样，越是需要受众自己具有系统的信息处理能力，要能分辨能理解做出正确的取舍。没有系统的知识与训练，单凭碎片化的信息和现时语境逻辑，看古书的难度其实比看当今外文信息更难。只有知道存在这种情况，才不会肤浅地荒唐地画出九条尾巴的狐狸还自鸣得意。
当今臆想的九条尾巴的“九尾狐”
不要说科技发达的当今，就是三百多年前的康熙皇帝都说“朕见乐观小说者，多不成才”。醉心于虚构的文学艺术，只是极少数有天赋有才华的人去从事的事业或者职业。绝大部分的人，只能当一个普通的读者，偶尔消遣一下是可以的。沉迷其间，必然是康熙皇帝说的“不成才”。比如近年所谓的网络文学，绝大部分是垃圾，绝大部分作者也是不成才的。当然，中国的语文教育，很多人都弄不清虚构和纪实作品的区别，同样有更多的人把影视剧当历史来看待，这些都是很荒唐的现象。就像抗日神剧刚刚出现的十几年前，笔者就写文章抨击过这种乱象，直到十几年后，政策、精神、指导意见才出来了，慢慢绝迹了。有人反过来栽赃给没文化的香港导演，这不是很可笑吗？他们拍什么重要吗？主观审查部门不批准，能在电视台播出吗？所以，不能什么都指望上级、领导、主管部门，等他们反应过来，也许你自己都走歪了，你的孩子都学傻了，你能找他们索赔吗？所以，实事求是，尊重科学，自己的三观要正，这是至关紧要的一条。
康熙皇帝
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