文|科学虫洞

你没听错,科学家又在广州放飞蚊子了!其实这几年来,他们已经在特定区域多次释放蚊子,但是要注意!他们放飞的不是普通蚊子,而是经过改造的绝育雄蚊。

相信你也曾因为蚊子的嗡嗡声,或者蚊子叮咬带来的不适而恼怒不已,恨不得把生活区域内的蚊子都灭个精光。

蚊子生殖方式(广州放飞500万只绝育花蚊子)(1)

在数量庞大的蚊子中,最令人熟悉和讨厌的应该是花蚊子。“花蚊子”在广义上包括伊蚊属的所有蚊子,狭义上则是特指白纹伊蚊,也称亚洲虎蚊

科学家们之所以放飞绝育蚊子,就是利用“以蚊治蚊”的方法控制野生白纹伊蚊的数量,给它们做“计划生育”。

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不过也有朋友担心:这种技术真的有效吗?放飞的绝育蚊子会不会攻击人类?接下来,就让我们一一了解。

在广州,有个专门培育蚊子的“蚊子工厂”

你相信吗?我国居然有人整日与蚊子为伴。在广州黄埔区的一栋大楼里,藏着世界上最大的“绝育蚊子”工厂。

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白纹伊蚊的生活史包括卵、幼虫、蛹和成虫4个时期,在这座蚊子工厂中,不同时期的蚊子装在不同的空间和容器里。

在产卵区,每个笼子里都是雌蚊多于雄蚊,这是为了提高生产效率。它们产下的卵落在底部的特殊装置,经过一周的时间就能进入下一轮生产环节。

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蚊子工厂的目的是生产出大量的白纹伊蚊雄蚊,因此区分雌雄是关键。为此,团队采用了专门用于蚊子雌蛹辐射处理的X光射线仪,处理能力达到60万只/小时。

工厂的产蚊效率也在提升,以前他们采用一代技术,一周生产雄蚊大约500万只;2018年升级了二代生产线,自动化程度提高,每周能产雄蚊1000万只

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一周一千万只!要是密恐患者看见了,可能会当场晕倒。那么,蚊子工厂为啥要培育那么多雄蚊呢?其实他们生产的都是“科技蚊”,用途有益于人类。

对于“以蚊治蚊”,中国科学家有话说

每周上千万的白纹伊蚊诞生,正是为了研究“以蚊治蚊”的方法。蚊子的叮咬,不仅干扰人们正常生活,还会引起瘙痒、发炎,更严重的是传播多种疾病。

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蚊子能传播疟疾、黄热病、登革热等疾病,每年杀死超过70万人。因此,控制蚊子数量,对减少疾病的肆虐很有帮助。

传统的灭蚊方式有蚊香、杀虫剂等等,但效率不高,还可能让蚊子产生抗药性。于是,科学家想到了“以蚊治蚊”。

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总的来说,“以蚊治蚊”的方法有三种,分别是转基因法、辐射照射法、细菌感染法。我国科学家奚志勇是最后一种灭蚊技术的首创者。

2001年,还在美国读博士的奚志勇,在导师的带领下研究沃尔巴克氏体共生菌。这种细菌来自自然界,携带不同型别沃尔巴克氏菌的雄蚊雌蚊交配,其产下的卵无法发育。

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2005年,奚志勇创建以显微胚胎注射法,让沃尔巴克氏菌在蚊媒中转染的技术;2009年,他跟国际同行同时发现沃尔巴克氏菌能直接抗登革热病毒

不过,细菌感染法跟转基因法、辐射法一样,都存在不足和缺陷。比如,一旦放飞的蚊子中夹带少量雌蚊,那么以蚊治蚊的效果就会大打折扣。

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如何解决呢?奚志勇团队决定将感染法和辐射法结合起来。第一步,建立携带3种沃尔巴克氏菌株的白纹伊蚊(广东的野生蚊子自带2种沃尔巴克氏菌株)。

经过三重感染后,改造雄蚊和野生雌蚊交配后能致其绝育,还可以最大程度抑制登革热等病毒。

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第二步,对经过机械筛选的蚊子施加低剂量的辐射,可使雌蚊不育。这样即使释放蚊子时不慎夹带雌蚊,雌蚊交配也无法产生后代。

2014年,奚志勇团队开始了“感染法 辐射法”的灭蚊实验;2015年,他们跟广东有关部门合作,选取了两个相对隔离的小岛(沙仔岛、大刀沙岛),释放绝育蚊子。

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在2016年、2017年的蚊子繁殖季,每周、每公顷有16万只“三重感染 辐射”的绝育蚊子被放飞。

细菌感染 辐射,防蚊效果究竟如何?

奚志勇团队把以蚊治蚊的田间试验结果撰写成论文,发表在顶尖学术期刊《自然》上,文章显示的治蚊效果令人欣喜。

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根据相关数据,两个释放点的野生成年雌蚊,平均数量减少了83%~94%,长达6周侦测不到蚊子,目前残余的蚊子可能是随着人类活动从别的地方过来的。

沙仔岛的灭蚊效果更是拔群,2015年到2017年,相比对照地点,野生蚊子数量锐减大约90%

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实验取得成功之后,团队并未停止研究。2018年起,他们把测试点增加到4个,涵盖了城中村和高楼这两种比小岛更具挑战性的环境。

2021年10月的一天,广州珠江公园,又有20万只绝育雄蚊被放飞。绝育雄蚊放飞后,专门寻找雌蚊交配,破坏它的卵,致使胚胎早期死亡,实现绝育。

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对人体没有攻击性,也不会危害生态

我国科学家研究出的这种灭蚊方法,属于新型生物农药技术,对生态的影响几乎为零。权威机构做出的风险评估也显示,释放带有沃尔巴克氏体的蚊子,带来的风险可以忽略不计。

并且,这种以蚊治蚊方法仅针对白纹伊蚊,不会伤害到其他蚊种和昆虫,因此对于生态链来说是十分安全的。

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毕竟,以蚊治蚊的目的,是在人类居住区域建立无蚊或接近无蚊的保护区,而不是将某个蚊种从自然界中彻底抹除。

也有朋友担心,释放的这些绝育蚊子会不会攻击人类,答案是否定的。绝育雄蚊不会叮人,也无法将病毒传染给人类。

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结语

我国科学家研究的灭蚊方法,既高效又环保,希望能尽快在实际生活中推广使用。这种灭蚊方法能有效减少相关蚊媒传染病给人类造成的损失,也让我们不再惧怕蚊虫叮咬,重新找回能够惬意乘凉的夏天。

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