每当街道两旁的各大商场、店铺装点上漂亮的圣诞树的时候，便预示着圣诞节快要来了！今天恰逢平安夜，我们来聊一聊北京的教堂。
北京的建筑包罗万象，既有传统的古代建筑，也有瑰丽的现代建筑，更有尖顶哥特式的建筑，这种哥特式建筑就是教堂，它们大多外形精美，充满了异域风情。
北京的教堂一共有多少座呢？
在上世纪30年代，北京的教堂大概有80多座。
北京最古老的教堂在哪？
后桑峪村天主堂
北京天主教堂的历史可以追溯到元朝，来自欧洲的罗马天主教方济各会修士孟高维诺于1294年在北京修建了第一所天主教堂。此后，天主教得到元朝皇帝的宽容，传入中国的天主教在组织形态上借鉴了佛教的做法，采用中土佛教建筑常用的建筑形式，其风格与欧洲本土的教堂迥异其趣。
元代天主教在中国以社会上层为主要发展对象，因而信徒主要是居于统治地位的蒙古人和色目人，因而1368年元朝灭亡后，其修建的教堂大多改作他用，存留下来的极少。仅有门头沟区后桑峪村天主堂一所教堂是元代所建，该教堂也是北京地区现存最古老的教堂。
北京四大天主教堂是哪四个？
南堂
明万历年间，以意大利籍传教士利玛窦为首的耶稣会传教士经由澳门再次进入中国，万历三十三年利玛窦获准在宣武门内兴建天主教堂，这就是民间俗称的南堂。
宣武门天主堂也是时隔300年后在北京出现的第一所天主教堂。顺治七年，德国传教士汤若望改建南堂，新建的宣武门天主堂采用当时欧洲流行的巴洛克风格，高大宏伟，与中国传统建筑风格完全不同，成为北京城市中一处特异的景观。
东堂
自从利马窦之后，天主教在中国的发展非常迅速。50年后的顺治十二年，传教士利类思和安斯文准在王府井修建东堂，也就是圣若瑟堂。
北堂
康熙三十二年在西安门内蚕池口建成北堂，即西什库教堂，本名救世主教堂，俗称北堂。位于西城区西什库大街33号，1703年开堂，曾经长期作为天主教北京教区的主教座堂，是北京最大和最古老的教堂之一。
有意思的是，天主教重视传统，即使在中国修建教堂也要按照传统风格（罗马式、哥特式等），一般不会刻意吸取当地的建筑形式。但西什库教堂的局部却出现了一些中式线角、构件等元素。更有趣的是，堂内一幅圣母抱着耶稣的油画，着衣却是清朝皇太后与皇帝的衣服，像极了中国皇太后与小皇帝。
教堂主体为哥特风，但在主体两侧却各建有一座纯正中国式黄琉璃瓦重檐歇山顶碑亭。哥特双塔与翘角翼然的传统碑亭形成了全北京，乃至全世界绝无仅有的奇观。
西堂
雍正元年罗马教廷传信部传教士德理格在西直门修建西堂，又名圣母圣衣堂，俗称西堂，位于西城区西直门内大街130号，是北京四大天主堂中历史最短规模最小的一个，也是四大天主教堂中唯一一个不是由耶稣会士建立的教堂。
至此，在经历了一百年时间后，北京的天主教四大教堂全部建成了，至今这四所教堂仍然是北京最大的四所天主教堂。此后东堂改建为罗马穹顶风格的建筑，新建的北堂和西堂则均采用哥特式风格。
除了四大教堂之外，明末清初期间天主教会还在北京西郊阜城门外的滕公栅栏兴建了教会墓地，这里后来发展成为马尾沟教堂。又名石门教堂，这里也是利玛窦等外国传教士墓的所在地，现在大陆著名的葡萄酒品牌龙徽也是诞生在马尾沟教堂的地下酒窖。
1901年清政府与西方列强签订了《辛丑条约》，在此之后，天主教等基督教流派加速进入中国的脚步，陆续建成了东交民巷天主堂、南岗子天主堂等教堂。
北京城区最小的天主教堂，是位于东城区东交民巷的圣米厄尔（即圣弥额尔），又名台基厂天主堂，原属法国领事馆，建于清光绪二十七年。
南岗子天主堂，位于东城区幸福大街永生巷6号。1910年，东交民巷天主堂神父在永生巷凑集两万银元，购买坟荒地建成普爱堂。原有两栋双层楼房和一些平房。主要用来让修女们疗养、静修之用，同时也开设诊所，后来增设缝纫班，义务为穷人和大龄孤儿及社会上贫困的女孩子缝补衣服。
此外，北京地区现存比较著名的天主堂还有崇文门教堂、宽街教堂、缸瓦市教堂、海淀教堂、珠市口教堂、东管头天主堂，以及通州区的贾后疃耶稣圣心堂、龙庄圣母无染原罪堂、牛牧屯若瑟堂，大兴区的牛房耶稣圣心堂、西胡林圣母无染原罪堂、求贤“袖珍教堂”，门头沟区的曹各庄若瑟堂、延庆区的永宁耶稣圣心堂等。
（责编：李兆年）
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