肾阴又叫“元阴”、“真阴”，是人体阴液的根本，对各脏腑组织起着濡润、滋养的作用。肾阴虚，即肾水不足，是肾脏阴液不足表现的症候。肾阴虚会出现类似上火的“热证”。具体来说，有下面几个典型的症状：
1.口干舌燥、心烦气躁、手心脚心发热、脸蛋发红、口唇红赤、盗汗(多发生于午后和晚上)、大便干结、小便短赤等。
2.男子受内火扰动，出现阳强易举、遗精早泄的情况。
3.女子经血来源不足，出现经少、闭经等问题，还可能出现崩漏。
4.由于肾“主骨生髓通于脑”，肾阴不足，骨髓得不到滋养，骨髓空虚，脑海便会不足，人就会出现失眠健忘、头昏耳鸣的问题。
不过，所谓肾阳虚、肾阴虚，也不是绝对的概念。因为肾阴和肾阳在体内是相互制约，相互依存的，犹如水火一样内寄于肾，以维持人体生理上的动态平衡。肾阴虚和肾阳虚在病变过程中常常互相影响，即肾阴虚发展到一定程度可以累及肾阳，肾阳虚到一定程度也可伤及肾阴，成为阴损及阳或阳损及阴的肾阴阳两虚证。
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