在电视剧《人世间》里面，吉春市光字片的周家经历兴衰荣辱，在命运沉浮中跌宕起伏，无论是周家父亲周志刚，还是周氏三兄妹周秉义、周秉昆和周蓉，都无法摆脱人情世故的牵绊，这是宿命。
我命由我不由天，在时代的惊涛骇浪中，白驹过隙，芸芸众生都试图去逆天改命，甚至发出了“人定胜天”的呐喊，终究是谋事在人成事在天，尽人事听天命，天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
对于位高权重的江辽省长郝金龙来说，光字片的棚户区是他的一块心病，对于求知若渴的蔡晓光来说，如何顺利去读大学，是他一直梦寐以求的心愿，无论是达官显贵，还是平头百姓，都有烦恼。
而且，在这些三教九流、错综复杂的社会关系中，阶层差距犹如一道隐形的围墙，横亘在不同的社会阶层中，阻碍正常流动，在改革开放的前夜，一场波澜壮阔的史诗级迭代，即将拉开序幕！
一、周秉昆求助蔡晓光介绍工作：“你和我们不一样”
周秉昆受涂志强事件的影响，一气之下从红星木材加工厂辞职，在得到大哥周秉义的加急电报后，来到吉春东方重型拖拉机厂，向该厂宣传处主任蔡晓光寻求帮助，介绍工作。
当时，蔡晓光年轻有为，老爷子担任江辽省商务厅的一把手，威风赫赫，名震四方。周秉昆的最大心愿，是想进入东方重型拖拉机厂工作，但是蔡晓光直接拒绝，理由是：“你和我们不一样。”
这句话片言只字，但却是意味深长，在当时那个万马齐喑的年代，蔡晓光可谓是人中龙凤，春风得意马蹄疾，作为一名不折不扣的官二代，蔡晓光虽然不是纨绔子弟，但是优越感溢于言表。
这样家世显赫的人，一句话就可以改变一个人的命运。周秉昆在蔡晓光关照之下，被安排到松花江酱油厂味精车间工作，活儿轻松干净，但是在临门一脚的时刻，最终发配出渣车间，天壤之别。
二、周秉昆求助曲秀贞替人开脱：“不是你说了算”
周秉昆与曲秀贞结缘相识，并且交情甚笃，马守常在当中功不可没。作为救命恩人，周秉昆享受到了座上宾的优厚待遇，松花江酱油厂的同事曹德宝、吕川也是雨露均沾，面对山珍海味狼吞虎咽。
而且，曲秀贞作为松花江酱油厂的副厂长、党支部书记，她与光字片的民警龚维则、遭受不公待遇落难的常宇怀，都有一定的交情，龚宾、常进步之所以能够来到出渣车间工作，正是她体恤民情。
当孙赶超占地建房与邻居熊大爷发生流血冲突事件后，龚维则作为光字片民警，负有不可推卸的监管责任，面临警告、停职反省甚至开除公职的处分，周秉昆为了替龚维则开脱，出面求助曲秀贞。
在白雪皑皑的公园，周秉昆与曲秀贞发生了一番言辞激烈的争辩，曲秀贞作为一名退休老干部，也是一位女强人，当面对周秉昆声色俱厉：“龚维则是不是好民警，不是你说了算！”
三、郝金龙面见周志刚的行程取消：“皇帝也有草鞋亲”
郝金龙贵为江辽省省长，是名副其实的封疆大吏，作为地方父母官，心系一方水土的发展，妻子金月姬也是副部级离退休干部，曾经爬雪山过草地，英姿飒爽，神采奕奕，巾帼不让须眉。
郝金龙与周志刚作为儿女亲家，本来打算在春节首次见面，不料在外出公务考察途中，郝金龙突发哮喘病，紧急送往医院抢救才脱离了生命危险，黄秘书心急火燎，一时慌张，错把礼物原样退回。
一位是地方诸侯，声名显赫，一位是“大三线建设”工人，籍籍无名，两家人的阶层差距一目了然，本来芥蒂就很深，当这件事情发生以后，周秉义和郝冬梅之间那层窗户纸终于被捅破了。
在漫天纷飞的大雪中，周秉义和郝冬梅推着自行车，走在回家路上，周秉义的话激荡耳畔：这不是误会，这是客观存在的阶层差距。所幸，1977年恢复高考，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
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