当代的青年总是有种种困惑，要不要考研？留在大城市还是回老家？这些使人犹豫的事情会带来很多困扰。
朱光潜先生以一位美学家、教育家的身份告诉你，怎样才能拥有真正的人生，那就是拥有做自己的力量。
这本《给青年的十二封信》虽发表于20世纪20年代，现在读来也给人许多启发。每一篇都是以朋友开头的书信体，每一句都能读出朱光潜先生的风趣幽默和真诚恳切。当你感到丧的时候，郁闷的时候，读这本书，就仿佛一位睿智的老先生在当面和你交谈。说着让你如沐春风的话，有时又让你会心一笑。
当我们抱怨自己没有时间读书时，不妨听听朱老先生是怎么说的，他在开篇《谈读书》中谈到读书时间问题，他说许多人的学问都在忙中做成的，“国父孙中山先生，难道你比那一位奔走革命席不暇暖的老人家还要忙些么？他生平无论忙到什么地步，没有一天不偷暇读几页书”这句话不仅让人感受到他的幽默，更让人反省：不读书从来不是时间问题。
对于读书的类型，他说：“十五六岁以后的教育宜注重发达理解，十五六岁以前的教育宜注重发达想象。”也就是小学生、初中生可以多读想象的文字，高中生再读有学理的文字。深以为然，小时候多读读凡尔纳的想象冒险类小说，想必定会有个畅快、有趣的童年，何必过早把自己变成煞有介事谈理论的老夫子。
朱先生的读书方法也很值得实践：值得读的书需通过快读和慢读来读两遍；读过的书要记笔记来帮助思考。这方法适宜大部分普通人，也不难做到。
朱先生在回复一封青年朋友倾诉烦恼的信时，写到：“愁来愁去，人生还是那么样一个人生；世界也还是那么样一个世界。我劝你多打网球，多弹钢琴，多栽花木，多搬砖弄瓦，假如你不喜欢这些玩意儿，你就谈谈笑笑，跑跑跳跳，也是好的。”这段话让人莞尔一笑，生活中无需太多的大道理，把烦恼放在一边，投入到自己可以去做的事里，比如当你沉浸在跑步当中时，哪里还会记得生活中那种种的烦恼？
这十二封信，包括了读书、做人、情理及人生等种种值得探讨的问题，朱先生幽默的笔调，深入浅出地道出了一些朴素的大智慧。大道至简，读完后给人启发，让人知道。使人生出对生活的自信心和奋斗的决心，如朱先生所言：“无论环境如何困难，总可以打出一条生路来。
