1850年2月25日，道光驾崩。
临死前道光写下遗诏，认为列祖陵前都有圣德神功碑，而他不配：
朕则何敢……妄称显号，而亦实无可称述之处，徒增后人之讥评，朕不取也。
壹
两个世纪的索赔
中西关系是特别的。在鸦片战争以前，我们不肯给外国平等待遇；在以后，他们不肯给我们平等待遇。
——蒋廷黻
1840年7月5日，一切与往常没有两样，道光帝例行到绮春园问皇太后安，然后处理了几件日常公文。
正当皇帝享受清净时，数千里外的定海县（舟山）已是一片硝烟。
只用了9分钟，港口的清军战船和岸炮就失去了还击能力。英军登陆后，见天色已晚便停止了进攻。次日清晨，当英军攻城时，发现守军已在夜间溃逃。清军参战的1540名士兵，战死仅13人，比被击毁的战船还少。
一个月后，英军抵达大沽口，英国的照会终于递交到了皇帝手上。道光看到的版本是这样的：
大英国主调派水陆军师，前往中国海境，求讨皇帝昭雪伸冤。
这些卑下的文句很合“天朝”皇帝的胃口。
敌人领兵进犯京师，竟被看成了进京“告御状”。因此在向英方宣布的谕旨中，道光直接命令英军返回广州，“听候办理”。
长达一个月的交涉，毫无结果。英军因军中疫病流行，不得已同意到广州谈判。在皇帝眼中，英军“遵旨”南下了，道光帝不无得意，自以为“片言片纸，远胜十万之师”。
广州和谈一个月后，依然没有任何进展，英军总司令决心“战后再商”，虎门之战爆发。
对天朝来说，英国不过是偏居北海一隅的小小岛国，然而天朝看到的，只是冰川在海面上露出的一点点。
得知虎门战败的消息，道光大为恼怒，当即对英宣战：
逆夷目肆猖獗，必应痛加剿洗。
此后一年半的时间里，战争规模不断扩大，发生了大小十几场战役。
战争最终以《南京条约》的签订告终。
1842年8月29日上午，缔约仪式在南京下关江面上的“皋华丽”号上举行，双方代表签字后，舱内舱外响起了英国人的欢呼声。
而千里之外的道光帝“自恨自愧”，却又“万无可奈”。
这是国人对于割地赔款和百年屈辱最早的记忆。
200年后，一场疫情席卷全球。
中国在迅速控制国内疫情后，又向150多个国家提供援助，但一些国外媒体竟然将中国的善意解释为“赎罪”，向中国索赔的浪潮甚嚣尘上。
除了媒体和个别智库的信口开河外，目前国际上对中国的索赔主张，主要有三种形式：
一、在外国法院起诉中国政府
美国佛罗里达州一家律师事务所，向当地法院发起诉讼，要求中国赔偿数十亿美元。
美国密苏里州总检察长施密特向联邦法院提起民事诉讼。
事实上，外国法院对中国政府既没有管辖权，也没有调查权。
二、要求本国政府对中国索赔
美国国会议员提出敲诈议案，甚至有美国议员提议罚没中国持有的1.1万亿美元国债，目前美国已有超过10位议员要求中国为疫情负责，呼吁对中国进行制裁。
澳大利亚议员克里斯滕森提出让中国赔偿，否则就收回中国公司租用的土地。
擅自罚没中国持有的国债以及收回中国公司合法租用的土地纯属妄言，这样做是战争行为。
三、向相关国际机构提出申诉
印度非政府组织“国际法学家理事会”和“全印律师协会”（两家山寨组织）向联合国人权理事会申诉，向中国索赔20万亿美元。
美国律师拉里·克莱曼向国际刑事法院提交材料，指控中国“故意开发致命生物武器”，犯下“危害人类罪”。
目前并没有先决协议决定哪个国际法庭具有公共卫生治理纠纷管辖权。
人权理事会并非“国际法庭”，且受理申诉的条件极为严格，国际刑事法院自行启动调查的可能性也微乎其微。
很明显，这些形形色色的索赔声张，完全经不起任何推敲。但不管他们出于什么目的，不管理由多么荒唐，这就是现在中国所面临的现实。
贰
打不赢的战争
“全国七十万众，未必一千合用。”至于水师，“二艘军舰即可将其驱散”。
——《近代中国史纲》英国人对清军评价
当时的人，甚至直到今天，很多人都难以理解，为什么区区2万英军，仅付出69人阵亡的代价，就能打败4.5亿人口的清朝？
其实就像伊拉克战争一样，第一次鸦片战争是一场非对称战争。
清军装备全面落后于英军。
舰船的落后，导致清军水师根本不敢出海迎战，只能被动守城。英军横行于中国海面，决定了战役的时间、地点、规模，清军完全丧失了战争的主动权。
火药和管式火器都是中国发明的，可中国一直处于前科学时期。
清军虽然对火器并不陌生，但火炮还停留在明末所引进的荷兰“红夷大炮”的水平，相比英军整整落后了200年。同样口径的火炮，清军的火炮要重得多，因此机动性差很多，而且精度和侵彻力也远不及英军火炮。
早在明末清初，中国引进西洋大炮时，就已经引进了“开花炮弹”。然而这种炮弹，仅供御林军使用。久不使用，所有人都忘了这回事。鸦片战争爆发时，林则徐和火炮专家黄冕君均不知“开花炮弹”为何物。几十年后，左宗棠西征新疆时，发现了明末留下的“开花炮弹”，不禁感慨万千：
西洋“利器之入中国三百余年矣，使当时有人留心及此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我?”
自康熙平定三藩、收复雅克萨后，清王朝就进入了一个长期相对和平的阶段。此后，虽然偶有用兵，但装备上都保持着优势，这就使得清王朝没有了继续研发新武器的动力，而是把更多精力放在了如何保密上。
鸦片战争爆发时，清军的主力，绿营军所用的武器是清朝最差的装备，朝廷利用他们，但也像防贼一样防着他们。
装备上的差距，能否通过兵力和本土作战的优势弥补？
战争初期，英军总兵力大约是7000人，与清军的80万大军相比，大约为1:110，后期英国援军陆续抵达，总兵力增至2万人，与清军相比，大约为1:40。
然而总兵力占优势的清军，在各场战役中并没有很大的优势，甚至有几场战役，英军的人数反而占优。
本土作战的清军，非但不是以逸待劳，甚至可以说是疲于奔命。清朝军队分为八旗和绿营两部分，绿营防民，八旗防绿营，因此平时军队驻守极为分散。战争爆发后，关内各省除蒙古和新疆都有调兵，少则500，多至7000，清军参战的10万人，有一半都是从内地调派的。
加上前面说的，战争的主动权被英军牢牢握在手里，因此虽然清军总兵力仍有绝对优势，但缓慢的调兵行动根本跟不上英军的军事行动。
所以这场战争中，英军的战术尽管十分单一，但却极为有效。军舰猛烈炮火压制驱散了多数守城的军队，陆军从薄弱点登陆破城，几乎没有伤亡。在这种再简单不过的战术下，很多城市都被轻易攻破。
抛开装备方面的差距不说，就是拼刺刀清军也拼不过英军。
承平日久，清军已经完全丧失了战斗力，往往一触即溃，大量逃亡。曾国藩曾如此评价清军：
见贼则望风奔溃，贼去则杀民以邀功。
所以在这场战争中，对英军造成损失最大的，反而是设防最为薄弱的镇江。镇江战役中，英军阵亡39人，超过了其他所有战役英军阵亡人数的总和。
之所以如此，是因为1200名八旗兵已经在此驻守200年，他们所保卫的不仅仅是抽象意义上的国，而是实实在在的家，所以他们视死如归，最终伤亡30%，相比之下，绿营援军伤亡只有1.6%。
全面落后的不仅仅是军事。
尽管当时清朝拥有世界三分之一的人口，GDP也位居世界第一，但清朝能够调动的却十分有限。1840年清朝财政收入只有4000万两白银，而同年英国的财政收入折合白银1.5亿两，约为清朝的4倍。
到最后，从士兵到皇帝，所有人的意志都已经坍塌了：
这是一场不可能赢的战争。
叁
所谓赔款
如不在停战期限定议，将索款更多，此乃大日本举国之意！
——伊藤博文
南京条约的就是建立在这场打不赢的战争的基础上的。
落后不但要挨打，还要赔款。
战争赔款是人们最熟悉的对外赔款，战争结束后，战胜方依仗武力强迫战败方承认赔款，做出赔偿。
除了战争赔款外，清朝的对外赔款还有教案赔款及商务赔款等等各种名目的赔款。
第一次鸦片战争的2100万银元赔款包括两部分，1200万是军费，另外900万银元是商务赔款，包括虎门销烟中鸦片商人的损失和“商欠”。
什么是“商欠”？
在当年的清帝国，广州十三行是唯一合法的外贸特区。19世纪20年代后期，广州十三行短时间内倒闭了六家，1830年，清廷又设立四个新行，其中之一就是兴泰行。不过在挂牌开张后，兴泰行的本金便已所剩无几。无奈之下，行主严启祥只好不顾清廷禁令向外商借高利贷。
短短几年时间，兴泰行的业务便超过了广州对外贸易额的五分之一。但兴泰行所受高利贷盘剥也极为严重，兴泰行破产清算后，共欠外商白银240多万两。
早在鸦片战争爆发100年前，清政府就已规定：“内地行商人等，有向外夷借债者，照例问拟（定罪），所借之银，查追入官。”对于外商也有规定：“不许违禁放贷，如有犯者，即追银入官，驱令回国。”
但在鸦片战争后，这笔账被强加到了清政府头上。
商务赔款还包括对外商在华投资的“赎金”。与“商欠”类似，不管这些投资是否合法。比如1876年英美在明知清廷禁止修建铁路的情况下，在上海擅自修建吴淞铁路，最后铁路被清廷以28.5万两白银赎回。
在绝对的实力面前，帝国的法律形同虚设。
南京条约就像一座界标，清朝从此由“天朝”时代转入了条约时代。
在甲午战争以前，列强索赔的数额还不算大，未对清廷财政产生根本性影响，但从《马关条约》开始，情况发生了变化。
1895年，李鸿章赴日本进行谈判。
李鸿章刚坐到谈判桌前，伊腾博文就声明：“中堂只能回答允不允两句话。”
李鸿章：“难道不准分辩？”
伊腾博文：“可以，但是不能减少。”
李鸿章刚要求把条件减少一些，伊藤博文就打断了他：“日本广岛有60艘军舰，兵粮齐备，只要过了停战的限期，中国还不签字，即可搭乘增派的大军，立即前往战地，北京的安危不堪设想。”
李鸿章刚表明不愿意割让台湾，伊藤博文又打断他说：“那么，日本立即出兵台湾。”
李鸿章：“再减2000万。”
伊藤博文：“不可，一两不可少。”
李鸿章：“是否能割台一半？”
伊藤博文：“断不能。”
李鸿章：“赔款既不能减，地可稍减少乎？到底不能一毛不拔！”
伊藤博文：“如不在停战期限定议，将索款更多，此乃大日本举国之意！”
史书记载：鸿章辩久，伊藤愈坚，且限四日复。
一切由不得商量，赔款多少完全由战胜国决定，要你赔多少，你就得赔多少。
为了保证拿到赔款，日本在威海驻军，而且驻军费用由清廷承担，直到赔款支付完毕为止。
2.3亿两白银的赔款，清廷根本无力支付，只能借外债支付赔款，但这无异于饮鸩止渴。为偿还赔款，清廷分三次分别向俄、法、英、德借款3.1亿两，每年光利息就高达2000万两。
庚子赔款也完全不是根据各国的实际损失统计，而是根据大清帝国4.5亿人口提出。列强们的说法是：
人均一两，以示羞辱。
所谓“赔款”，就是胜者不讲道理的特权。
肆
面对索赔
与其赔款，不如拿赔款作战费。
——左宗棠
1982年9月，英国首相撒切尔夫人，乘英国皇家空军专机来到了北京。
3个月前，英国刚刚打赢了“马岛战争”，撒切尔夫人满怀自信，她坚称，香港属于英国，以往签订的条约依然有效。可邓小平毫不含糊：
主权问题不是一个可以讨论的问题，中国在这个问题上没有回旋的余地。
中国1997年收回香港的政策不会受任何干扰、有任何改变。我不解决这个问题，我就是李鸿章。
撒切尔听后，脸一下子就青了。
两年后，邓小平与撒切尔夫人在北京人民大会堂出席《中英联合声明》签字仪式，时隔150余年，香港重回中国。
香港不是马岛，中国也不是阿根廷。
这是叙利亚驻联合国代表巴沙尔·贾法里，美英法将对叙空袭，身材高大的贾法里低着头坐在沙发上，疲惫、无助。楼下庭院一座小亭中，悬挂着“和平钟”。
联合国就是他的战场。贾法里在安理会上慷慨陈词，控诉美英法空袭叙利亚是侵略行为，然而他刚开始发言，美英法的代表就已经离席。
敌人悍然对他的祖国发动了空袭，而无论他如何努力也无法改变现实。
很多中国人看到这张照片都感同身受。
因为曾经的中国，也是如此无力。
曾经的屈辱已经深深印在了中国的人的心里。
所以即便到了今天，人们对于“国际诉讼”、“国际索赔”类似的字眼，仍然异常敏感。
2001年，美国侦察机入侵南海，飞行员王伟驾驶编号81192的歼-8 II歼击机进行拦截，最终王伟驾驶的战机与美军飞机相撞。
“呼叫81192，这里是553，我奉命接替你机执行巡航任务，请返航！”
“81192收到，我已无法返航，你们继续前进，重复，你们继续前进！”
19年前，王伟用生命的代价，捍卫了祖国领空。
19年后，人们还是没有将他遗忘，我们想告诉他：
“81192，请返航！祖国强大了，我们来接你回家。”
今天的中国，比任何时候都更强大。
10年前，中国GDP超越日本，成为全球第二大经济体。
过去的10年间，中国第一艘航空母舰及第五代战机先后服役，中国成为世界上为数不多拥有航母及第五代战机的国家；
嫦娥四号探测器在月球背面着陆，这是人类航天器首次在月背软着陆；
从蛟龙号到潜龙号，即便万米深海中国人也能来去自如；
从银河到天河，中国的超级计算机不断刷新着世界纪录；
还有世界首颗量子通信卫星、世界最大单口径的射电望远镜……
2020年3月9日，中国第54颗北斗导航卫星成功发射，北斗卫星系统覆盖全球需要的最后一颗卫星，也已运抵发射场。2020年，中国将建成自己的全球卫星导航系统，从此再不必处处受制于人。
一百年前，中国因为落后饱受屈辱；
一百年间，无数仁人志士前仆后继；
一百年后，面对无理的索赔要求，我们不妨一笑置之，而不必耿耿于怀：
因为世界还是那个世界，而中国已不再是那个中国！
全文完。
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