后汉三国年间，公认的三大著名道士：张鲁、于吉、左慈。
巧合的很，三人的主要活动范围分别在汉中、江东、中原，几人的活跃时间都在三国正式开始以前，而他们的主要事迹范围，恰好分别为日后的三国所领有。
前三国时期，社会各阶层尤其是权贵阶层对道门的印象并不是十分美好，终究黄巾之乱就是太平道的张家兄弟挑起来的。俗话说，无财不养道，道门要发展离不开社会各阶层尤其是权贵阶层的支持。道门的不良印象必须得到扭转。
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有，商纣王的叔父箕子，殷商灭亡之后能得到武王的同情，并与之讨论治国之道；殷商遗民不恨自己，愿意跟随自己远赴海外；到朝鲜之后教化百姓，国祚延续千年。
不管从哪一点来看，这都是一位圣人。唐朝柳宗元总结的相当到位：“正蒙难、法授圣、化及民”
自然这汉末三大仙道并没有人有替他们作出总结，甚至可能也没有任何沟通交流。但却各自走上挽救道门颓势的救亡之路上去了。且三人的道路合起来，恰好符合箕子之道：
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于吉，事迹见于《三国志.孙策传》引《江表传》，史书原文并没有三国演义那么多的花里胡哨，也没有亡魂索命的纪录。但根据记载，至少此人有呼风唤雨之能，且在江东行医送药，在民间极有威望。但正因为如此，孙策极为忌惮，如果这种人要在江东兴风作浪的话，那未尝不是另一个张角。
其实，孙策当时的情况也是两难：不杀，担心留有后患；杀，必定会带来一些不满。孙策还是标准的武将性格，于吉被杀了，但对于吉来说或许这正是他想要的结果吧。江东人感恩于吉，甚至立庙祭祀。可见：江东之地对道家态度大好。于吉的作为称得上是“正蒙难”了。
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左慈，事迹见于《后汉书.方技传》，黄巾之乱主要祸害于北方，曹操集团多少人可以说就是抗黄巾起家的。哎，左慈要想有所作为的话，难度可是不小。几次接触曹操，用的都是道门法术的手段，不管到底是真有道行也罢，只是个障眼法也罢，反正是把曹操糊弄的不轻。
至后来曹操的人生中，直到临死的遗书都透漏着一股淡然的味道，颇有黄老意味，不能不说是受到左慈的影响。既然统治者都如此了，北方道门的日子就会好过很多。左慈的作为称得上是“法授圣”了。
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张鲁，三国志中有传，是天师张陵的孙子。此人到底道行如何，与史无载，但其它方面的作为却很是明确。靠着五斗米教的教义来发展信徒（作道书以惑百姓，从受道者出五斗米），实力强大之后雄踞汉中，靠着信仰让辖地之内老百姓安居乐业（不置长吏，皆以祭酒为治，……乐之）。
之后曹操攻击汉中，张鲁考虑没有实力抵抗，选择了封藏府库而投降，避免了给汉中带来惨烈的兵灾。汉中百姓受此恩惠，爱屋及乌之下，道门必将受益，张鲁的作为称得上是“化及民”了。
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汉初便奉行黄老之学，所以四百年间道门（或者说方技）的发展还算平稳顺畅。但一场黄巾之乱却将其推到了一个极其尴尬的地步。如果不能妥善应对的话，道门能否顺利传承真就是未知数了。
无数的道门中人，尽着自己最大的努力来挽回此种局面。其中最优秀的自然就是张鲁、左慈、于吉了，三人的作为合起来恰好是一条完整的圣人之道“正蒙难、法授圣、化及民”。
故而，三人能被称为三国时代的三大道士，实在是实至名归。
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