开国十大元帅是指1955年被授予元帅军衔的十位军事家，即朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。他们也是新中国唯一的十位元帅。
十大元帅是反复酝酿的结果。最初的名单里，毛周刘邓都在列，毛为大元帅。考虑到现任工作主要不在军队，他们都婉拒了元帅军衔。后来，为了弥补他们在军史上的地位，又评出了36位军事家，包括了毛周邓杨李和十元帅十大将，以及11位建国前牺牲的高级指挥员。
十大元帅次序有讲究，是按照他们对创建和发展解放军的贡献和战功大小来排列的。他们大多是独当一面的几十万部队的指挥员，其中较少直接指挥打仗的是罗荣桓和叶剑英。
十大元帅上过军校的居多，其中黄埔出身的有林彪、徐向前、聂荣臻、叶剑英，陈毅也算。所谓十大元帅，五出黄埔。朱德上过云南讲武堂，彭德怀上过湖南陆军讲武堂，刘伯承上过苏联伏龙芝军事学院，是唯一上过外国军事学院的元帅。贺龙、罗荣桓是没上过军事院校的元帅。
十大元帅中授了衔又彻底“转行”的有朱德，陈毅，后来叶剑英也“转行”了。当过国防部长的有彭德怀、林彪、叶剑英、徐向前。当过常位的有朱德、林彪、叶剑英。
十大元帅年龄最长的是朱德，年龄最小的是林彪。最长寿的是刘伯承，享年94岁。最早逝的是罗荣桓，他长期有病，享年61岁。最晚辞世的是聂荣臻，活到了1992年。负伤最多的是刘伯承，他不打麻药治眼疮，人称军神。一生从未负伤的是朱德，他多次伪装成老伙夫，子弹见了他都拐弯。一生遇险最多的可能是陈毅，他写过一首诗，“南国烽烟正十年，此头须向国门悬”，三年南方游击队生涯无比凶险，他多次做好了牺牲的准备。
十大元帅身体最健康长寿的是聂荣臻、朱德、叶剑英，几乎无病无灾。长期受病痛折磨的是林彪、刘伯承、陈毅、罗荣桓、徐向前。死于非命的是林彪。
有诗人气质的是陈毅、叶剑英，其实朱德也写诗。
子女最多的是叶剑英，彭德怀没有子女。元帅后代大多“子承父业”，后代当将军最多的是刘伯承。
1965年，军衔制取消。
1988年，军衔制恢复。规定：和平时期的军衔只评到上将，不再评元帅和大将。
因此，开国十大元帅和十大将就“绝版”了。
其实军衔并非外国的发明，我国战国时期的秦国就设置了军功爵位，王翦、白起都曾经被授予顶级军功爵位“大良造”。
1955年授衔的开国元帅、大将、上将、中将和少将，现在还有多少，请看相关链接：
最后一位开国元帅、大将、上将、中将、少将都是谁？
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