第十三回 柳婆子归家设计 丘石公伪写情书
右调《如梦令》
原来弄儿与丘石公弄了半日，弄得辛苦了，睡在床上。柳婆当时唤女儿起来，叫他关上门儿，径往吴衙去了。丘石公适值还在门前，随了他一路，叮咛道：“我明日到来，你只说不认得的。如此，如此……”柳婆应允而去，丘石公回来，仍与嫂子绸缪。有只曲儿单道丘石公与嫂子绸缪之妙：
时刻不曾饶，恨当年，枉打熬，昔时抛掷青春好。今日呵，芳心似胶，芳魂暗销。巫峰痴梦知多少？阵云高，将军战马，几断小蛮腰。
丘石公假江潮与吴小姐的书已草就了，只说江潮相思病重，命在旦夕，他是江潮好友，央他去通信的。求得回书，便是把臂了。那石公心虽狠毒，设计虽巧，争奈挣不出那兔颖上边的灵事；就是偷得个秀才，不过将就支吾几篇极烂时文，都是时人放的香屁，他便咿咿唔唔吃了几千百个在肚里。得了题目，便依草附木的慢慢撒将出来，他自己便认为笔彩惊天，万言立就，别人看来，还要笑破了口哩。闲话住着，如今且说丘石公，假了情书，念与嫂子听，真是不通。书上道：
薄命小丈夫江潮大病中拜与吴小姐娇妻妆台之上。为了支硎山擦轿子，扑着娇妻的时节，小丈夫之此物登时过意不去，思量要放在娇妻香阴之内。慌忙赶到佛殿来，与娇妻推开众人，亲近一时。已后要弄娇妻，如隔万万里路程，山水之迢遥者也！云乎哉！如今熬不过，娇妻又不能飞将过来睡睡，熬出大病来，即日要去见阎罗大王的老子了，你今日若写回书一封来，我看而死，我在阎罗王面前不说吴小姐出来；若是慢而不写情书来，我薄命小丈夫死去，声声唤着那阎罗大王的老子，说道：“阎罗王爷爷呀，都是我娇妻吴小姐，干而不干，江潮是为着他熬杀的呢！”咦，那阎罗大王的老子好怒气哩，将案子拍了又拍，喝道：“唗！这妮子这等可恶，藏过阴物，熬死丈夫。”叫叫叫，叫十个怕人得狠的小鬼、二十个吓杀人君的判官、三十个刀斧手、四十个大无常，鸣锣打鼓，吹着叫子，听听嘡嘡，低低多多，大家执着雪亮的钢叉，又在你们烟囱里下来，只消针大的一个洞儿。钻进娇妻房里，扯开帐子，遂个个走将上床来，先要在你阴物上打望哩！一把头发扯将去，后面钢叉、金瓜锤、雪白拨风刀乱搠将来，你敢强一强么？到了阎罗大王面前，那阎罗大王还要把你的阴物相验哩！今日速写情书回复了我，我死去再不说你了。哀哉可伤！娇妻，快写，快写！
若得斯人首，将来下一钟。
第十四回 吴小姐聪慧辨奸 老雪婆坐衙鞫贼
右调《雨中花》
柳婆扶了雪婆出来，见了丘石公。丘石公深深的作了一揖，雪婆回着腰，细看着丘石公，道：“啊呀，我老身从不曾相认，敢是问差了？”丘石公道：“我是丘相公，当今极有名头的饱学秀才，与柏梁桥江启源相公家的小相公——名潮，字信生，年一十六岁，极标致的这位小官人——与我是极好的好朋友，日则同席，夜则同忱，相怜相爱，浑如一身的。可怜他如今病危了。”雪婆早是乖觉，道：“啊呀，老身不过在江相公家穿珠点翠的老主顾。他自有病，告诉我怎的？”丘石公见色势不像，道：“雪妈妈，你来，我与你说一句言语。那江相公有白金五两在此。”拿出一个大封筒来。雪婆虽无贪意，见了一封银子，就相信是真的。丘石公扯他，附耳说道：“江潮为思忆吴小姐害了相思，今数日汤水不进了，止有可丝的气，要通一信，无人可托。我丘相公，自幼爱他的亲近朋友，特央我转通一信，将绝笔情书一封要与吴小姐，讨一封回书。可怜他说道：‘有了回书，死也瞑目了。’望妈妈周旋，好把这五两头付你。”那雪婆不是贪他银子，忖道：“信是假的？书是假的？”竟参不透银子也是假的。见说江潮死在旦夕，丘石公假意流泪欲欧，雪婆终是女流之辈，也不觉掉下泪来。丘石公将书与他，送与小姐，雪婆踌躇不言，接书在手，说道：“这是哪里说起？只恐没有此事。倘吴小姐大怒起来，如何是好？”丘石公道：“江潮说道，都是你于中说合，你却骗我起来。”雪婆道：“老身从不晓得，如此，相公少待，待老身去问个端的。”拐将进去，见了小姐，只见惨淡容颜，泪痕犹在。雪婆述其缘故，小姐道：“雪婆婆，江家哥哥虽病，未必伤生。就是要寄书，必不与外人说知此事。若信是真的，簪儿、钏儿、印信也有一件两件为凭。难道一个从不识认的男子汉，我就肯将私情回书付与他？这人必非寄信的，必是江家哥哥的冤家，要陷我们二人于死地。死且不洁，败坏门风，莫大之祸。”雪婆道：“小姐言重，何以致此？”小姐道：“我若写了回书，他就把我亲笔粘在状上，告那江家哥哥，说他奸淫官家处子。亲笔显扬，我不得不死；我死，他又告江家哥哥因奸致死，他又不得不死；雪婆婆，你于中引诱，也不得不死。两家父母所靠何人？”雪婆道：“封筒上无一字迹，纵是假的了。难道五两这一封银子也是假的？”小姐道：“此人要骗我回书，其中必是瓦砾也。”雪婆大悟，通身流汗。小姐道：“如今快还了他的书，原封不动。”小姐又教了雪婆的说话。
雪婆走进小姐房中，说其备细，小姐流泪不止。雪婆道：“幸得小姐明哲，使其恶计不行，反写口供责状。为何小姐反加凄楚？”小姐道：“雪婆婆，此事必非江家哥哥泄漏。我仔细想将起来，定是柳婆的缘故。前日我与你的银子，晓烟说与他知道，他甚是妒忌，怀恨于心。前日暗算，跌坏了你；同女儿归去，与恶侄商量，倾陷于我，故有此番口舌。那贼人丘石公又与江郎有仇；前日轿子相撞，江家哥哥复来引导，柳婆都是目击的；又见你在两家不住的走，与柳婆话出原由，共设此谋。稳道中他毒计，陷害两家，中间还要吓诈千般，不意今日反受了亏。柳婆见计不成，所以放声大哭；那贼人归去，必不甘休，还有变端。婚姻之事自然不成的了。我之生死亦未可知。”雪婆道：“小姐休说此不祥之语！有这纸口供责状在此，怕他怎的？适才饶他，不彰扬送官，也只为小姐声名为重。江相公婚姻未谐，造化了这千刀万剐的贼囚！若再肆凶，拼我雪婆的老性命，撞死在贼人身上，以报小姐并江相公知遇之恩。我辛丑生的，年周花甲，也死得够了。人生总则一死，为了知己而死，也得个名扬后世。老身之意已决，小姐不要忧他。”小姐道：“承你真心说话，但事到如此，你死我又岂能独生？为今之计，乘黄昏时分，你速到江家哥哥处走一遭，说其详细。他母亲已知，也不要瞒他了。”雪婆道：“老身亦有此意。幸今腰间不十分痛，已是立得直的了。待老身向江小相公与老娘娘细述始未根由，与他议一万全之策方好。但老身去了，明日回来，贼子衣巾在我的皮箱里，小姐须要提防，莫被柳婆偷去。”小姐道：“衣个也是没用的，他也不能偷去。”正说间，只见红日西沉。雪婆别了小姐，说向夫人道：“老身托赖夫人小姐洪福，已挣得起。今晚必要回去一次，明日就要来的。”夫人道：“方才说有个痴子与你们两个婆子争闹一番，你且说与我听。今夜晚了，明日去罢。”原来两个婆子只说是个痴子，瞒着夫人，谁想夫人细问，也只得胡涂回答。定要回去，夫人亦不甚强留。小姐送他出门，叮咛而别。诗曰：
好事多磨莫问天，至今杨柳怨朝烟；
残生已欲酬知遇，义骨千秋永不磨。
第十五回 雪婆走报江郎 侠友义锄贼子
诗曰：
大义在人心，君臣与朋友。
江潮见了雪婆，疑是梦里，忙作揖道：“雪婆婆，为何两月不来？我也访你多次，再没处问踪影。”对管门的老婆道：“你自去罢，雪婆婆自有睡处。”老婆子去了。江潮流泪道：“想杀我也！”雪婆也泪下道：“相公，一言难尽。待老身喘息定了，一一细述别后的始末根由。”江潮挑灯敬听。雪婆道：“自别相公之后，是七月初七牛女相会之期。今日准准是九月初七日了。六十日之中，其间风波险阻，只道是见不成相公的丰仪了。”那雪婆记性极好，谈锋极细，把那柳婆妒忌，同了其女弄儿灌醉了他，推他在池里跌坏了腰，小姐亲看汤药，晓烟伏侍，并丘石公毒计来投假书，小姐先觉，吓他的口供责状，剥他衣巾，并小姐猜出的缘故，逐句的细述出来，且是精详核实，并无一字遗忘。江潮听了，毛骨悚然，说道：“原来如此！我也疑这贼子，只道他谗言相谤，怎知他做成天大祸胎！若非小姐天性聪明，知机如见，险些误了大事。小姐说如今有变，亦是理所必然。虽感你义气，以死相殉，然你虽死，我与小姐的声名已坏，岂能苟活？如今怎生样防备着他才好？”雪婆道：“小姐命我扶病夜行，正要与相公议一长策耳。”江潮道：“纵使他不敢又有他谋，被他各处将恶言扬播。吴老虽归，略觉风声，姻事决不能成的了。”江潮说了此言，泪下如雨。雪婆道：“相公切莫悲哀，吴小姐也是这等说，以老身看来，却是不然。只怕此言不播耳，设若此言一播，倒是一个好消息。”江潮道：“这却是怎么说？”雪婆道：“吴小姐缙绅门弟，才貌无双，凝秀清闺，及笄年纪，故豪门大族争来求配，常恐把相公落后了。此老身深以为忧者也。若尽闻此言，则谁人复来求配？则吴小姐之身稳稳是相公的了。”江潮道：“我岂忍坏了他的声名？且未必成就，设或成就，被人道得个先奸后娶，亦非士君子所宜。如何是好？”正说了一黄昏。
江潮一宵不寐，一来恨那丘石公，二来思量防备之策。清早起来，雪婆也起来了。江潮邀至书房，道：“我昨夜思忖，此贼心中毒甚，时刻伺候我们的空隙，你今后且不可到我家来，十五日正午时，我约你在氤氲殿上相会，后边凡是逢五日午时，即会氤氲殿上，再勿失约也。但此贼奸谋万端，我亦无如之奈。我朋友中只有一个仗义的，姓沈名彬字文全，他的父亲现任史部尚书，官府无有不听他的。那丘石公这贼子生平只畏此人。我今日去告诉他，他必肯出力，这贼子就不能有为了。”雪婆欢喜道：“此策甚好。这等，老身就去回复小姐。相公可还有什么言语说与小姐否？”江潮道：“我要说的话甚多，但一时间说不尽，有相忆他的诗数十首，你可与我送与他看，便是我的衷肠了。”雪婆接诗到手，竟到吴衙。江生同出门，往沈文全府中去了。
不一时，一寸灰到了，文全道：“请他进来。”一寸灰走到席边，众人一齐总揖。一寸灰道：“不知大爷有何见谕，呼唤小子？”文全道：“请坐了细讲。”即奉杯箸与他。乃问道：“老灰，那丘石公这狗才来访你，做什？”一寸灰道：“大爷动问，在下怎敢隐瞒？在下行业落在其中，大爷自然相谅。他前日来，要告一张奸斩状词，央我打刀。在下见他没有润刀之物，不肯与他打，他今日与嫂子借了首饰衣衫，当在我处，与他打了一把杀人尖刀去了。”沈文全厉声道：“他所告何人？”一寸灰道：“在下不敢说。”沈文全道：“不干你事，细说与我知道。”一寸灰不敢隐瞒，扯沈生到静处，附耳说道：“他道，洛神桥吴老爷的小姐与柏梁桥江小官人有奸。江小官人托他投书，致被毒殴，剥去衣巾，威逼供状。故此要县中去告他。”沈文全道：“我晓得了。老灰，你不要声张，你且把原状写与我看，我自相谢。”一寸灰道：“大爷面上，怎敢要谢？”沈文全领他去后书房，写将出来，道：
告为奸斩事：淫衿江潮，因雪婆牵引，与吴宦小姐若三月十五日佛殿成奸。于八月十五日，潮将情书晚上投递吴衙。上不知就里祸，被雪婆喝使吴衙狼仆，将上毒毒殴寸伤，衣冠尽行剥去，逼写口供责状一纸。有此黑冤，哭诉江潮，又遭杀害，沉猴子救证。乞天正法，蚁命超生。告。
明日，沈生早起，叫了十个狼仆，走到县前，几个书吏见了，慌忙作揖道：“沈大爷，何事光临？若要见敝主，特请到宾馆里坐，待我们通敝主，自然就出来相见的。”文全道：“不须去见县尊，只因有一个奸人要谋害好人，要告谎状，我在此候他，要打他一顿，然后与他打官司。”几个书吏道，“是什么人？”沈文全道：“有个兽儒丘石公，平日奸淫寡嫂，人所共知；设计害人，毒如狼虎。今无端扎害柏梁桥江信生相公哩，捏成无影之谤；连陷洛神桥吴涵老家闺门。烦公等用心，我自有厚谢。”众人道：“这样伤天理的。闺门大事，岂可如此造谤！凡事都在我们身上。”
沈文全当日遇见，原有人疑他是石公，叫家人问道：“你是什人？”答道：“我是丘相公。被江潮叫吴衙狼仆打坏，特来告状。”沈文全暗暗心疑，见他如此光景，也不打他了，只恐他要叫喊。自己走近身去，问道：“既是丘兄，为何这般模样？”丘石公哭诉道：“沈大爷，天大的黑冤，求你与我昭雪。”沈文全道：“友朋之谊谁没有的？只是你平日也太过了些。请到酒肆中坐，县尊尚未开门，细说与我分晓。”石公果然随去。沈文全道：“待小价扶了，你家里人自回去罢。”两个邻人正要脱身，竟自去了。沈家人扶到酒店。不过是一片胡言乱语，说江吴两家打坏他的，私事之事一一说出。沈文全道：“只恐没有这事。”一面坐了，闲话吃酒，一面即教家人到药铺取一大包半夏末，放在热酒中。斟了一大碗，奉他道：“兄且请一杯热酒。”石公只道他好意，竟自一饮而尽。吃酒之后，只将嘴耒动了，没有一些儿声音。他的状子又被沈文全拿起，叫家人扶了他回去。他不肯走，那四个家人一路乱拳，打到他家屋里，柳婆、嫂子问他缘故，一句也说不出，有诗为证：
谁道良心尽可磨，一生奸诈竟如何？
不如诸葛张良。
第十六回 男扮女江生暂会 父从军小姐远行
词曰：
谁说宋□□爱□□□□□□□□巧扮□裙钱月下一团温□□□□□□□□□□□□□□云纵雨□天轻□□□□□□。
夫人小姐收拾了半夜而睡。明早雪婆起来梳洗，对夫人道：“老身托赖夫人、小姐豢养厚德，怎忍离别？情愿伏侍了夫人、小姐上京去罢。”夫人满心欢喜道：“你若肯去是极好的。但怕日后思乡不便。”雪婆道：“老婆子止有一身，再无亲族，夫人、小姐就是我的亲人了。我家中也没有什么收拾，只有我的妹子早亡，生下一个如花似玉的女儿，过继在王妈妈家，今年十六岁了。有一年不曾见他，待老身领他来见一见，心事已完。”夫人道：“你既有个甥女儿，可领来我家，小姐看看，就在小姐房中歇了一宵，明早送去。他住在那里？为何你一向再不说起？你若是早说，领他来与小姐作伴两日也好。”雪婆道：“住居甚近。他也是不出门的□□，又不好领他来打搅，故此老婆子不曾说起。”说完了，辞了夫人、小姐，到柏梁桥江生家去。
江潮接了姬贤，坐定，道：“你还不知，丘宜公昨晚姐了。”江潮吃了一惊，道：“果然如此？”姬贤道，“众友都去探丧。江兄，你也该走一遭。”江潮道，“正是！正是！”姬贤道：“还有一节新闻与你讲，那丘石公被徐子滂暗算，身上假伤痛不可忍，又贴了凉血敷药，被他又下了斑毛，一夜之间，处处烂作深潭，今已臭不可当，着实在床上号叫哩。”江潮道：“有天理！有天理！他要害人，反成自害了。”江潮送了姬贤出门，即与母亲说知，又向雪婆道：“我去片时就回来与你商议的。”雪婆道：“相公须就回来便好。”江潮道：“就来，就来。”如飞奔到丘先生家。尚未入殓，江潮走到里边要拜，师母拖住，作了四揖，然后，也揖了师母，丘石公所爱的弄儿也在那里，看见江生标致，问道，“这位就是江家官宫么？这等的生得好！”挨到江潮身边，道：“你的先生，就是我的大伯伯。”江潮只得也奉了揖，弄儿啧啧羡慕，妯娌两个拖住了他，只管要留吃点心，江潮性急要归，与雪婆商议说话，怎当他如此歪缠？二女人又道：“不幸你先生殁了，叔子又被人打坏，如今半死半活，在床上号叫，甚是臭秽。小官人，你只看师弟之情，与我陪一陪客，住一日便好。”江潮道：“我有极要紧的事体在心上，约一人在家中会话，就要去了。”指望奔出门来，谁想，弄儿动火了半晌，正要把江生抚抱一番。见他要去，借此题目，把江潮一把抱住，死不肯放。急得江潮竟要哭将起来。师母也出来扯［住］了。江潮没奈何，又见许多人来，没人迎送还揖，师母再四留他，江潮只得与他周折，师母又把一部四书——上边是宜公自己所书□□□□——奉与江潮，江潮一看，见是他平日时时翻看的亲笔所写，不胜感叹。陪了客人吃酒，又有许多兜搭。看看□心已后，几次欲要逃归，有弄儿一眼看定，见他走动，即来歪缠。弄儿又对阿姆说：“江小官人生得这般好，又是少年进学的。大侄女年貌相当，大伯在日，江宅也曾请过帖子去的。如今何不成就了这头亲事？”江潮听见，一发不安了。江潮道：“待我出了恭就来。”弄儿道：“不许外边去，里面有厕的。”江潮要向外边走，弄儿又来取乐，江潮看见后面矮墙外边就是大路，就在里边去。弄儿奉粗纸与江潮，江潮道：“你请留步。”弄儿停了脚，江潮才解衣如厕，弄儿在门缝里张［望］，煞不住脚，也赶进来解衣如厕了。江潮慌了，忙奔起来，在矮墙上一溜，跳了过去。弄儿来扯，已出去了。弄儿着实叫唤，江潮好不会奔！
是夕正是十月十五，月明如昼。雪婆一路教他来历，江潮奉命惟谨。一路不及十分看他娇容。不一时，已到吴衙。只见大厅上点了十数碗灯，照得白日相似。夫人坐在中间，分拨奴仆家事。小姐不见。夫人见了雪婆，道：“你怎么这时方来？”雪婆道：“因去领甥女，故尔来迟。”夫人道：“甥女在那里？”江潮遮遮掩掩，在雪婆背后。雪婆扯他去见了夫人，轻轻盈盈的走将出来，十分娇娟。一室之中，尽皆惊讶。怎见得了？但见：
玉体温柔，面上无半星儿瑕玷；花容妩媚，衣间染一段的幽香。美目澄清，恰似月娥临玉镜；缃裙轻缓，却疑潘安步金莲。鼻准端妍，两颊红潮笼白璧；精神凝炼，一泓秀色映春晖。青衣敛贫女之容，半含愁思；翠黛妒汉家之艳，一点春心。若非姑射神人，定是绛宫仙子。
吴氏女，冰霜洁；江家子，非偷窃。但春心未系，情肠难绝。怨入湘灵清瑟冷，梦回塞雁哀声咽。问今生、再会是何时，浑难说。
江潮与小姐两人，惊喜交集，浑疑是梦中光景：
一个翠黛低回，可爱是娇羞模样；一个玉容温润，堪怜是清楚精神。巫娥乍迓襄王，春云生彩；范蠡再逢西子，晓露涵花。宋玉悲秋，情染湘江清到底；莫台含恨，魂依故园梦还家。再顾倾城，一段春光应胜昔；重亲白璧，千般风月过于前。恍疑织女晤姮娥，牵牛无□；却如合德同飞燕，赤凤销魂。
雪婆开了房门，原来晓烟、非雾、轻绡三个丫环，见说雪婆的甥女儿生得好，要来看他。三个丫环见了江潮，说道：“果然生得好！”要与他见礼，江潮睬也不睬。三个丫环闹做一团，说道：“雪娘娘，你这甥女儿倒是这般大样的。”又拖拖扯扯，把他亲嘴摸奶。摸着胸脯，道：“啊呀，你这甥女儿倒像一个男子，怎么奶也没有些儿的。”雪婆见声色不好，只恐弄将出来，求告道：“三位姐姐，我这个甥女儿不会搂的，若搂了他，□□要哭半夜哩。求三位姐姐方便。”三个丫环道：“我们也不绰了他的趣，过了他的穷气。因见他生得好，夫人也自爱他，教他今夜在小姐床上睡。小姐也是爱他，与他挨着肩儿、促着膝儿、偎着脸儿、揾着嘴儿的同坐。我们只要摸摸他的一件妙东西就罢了。”小姐听得，只恐坏事，喝退了三个丫环。不一时，晓烟又奔进来，道：“今晚柳妈妈要别了小姐，回家去养病。他的女儿弄儿也要一同进来，看看他的甥女。”说罢，就出去叫道：“柳妈妈，弄姨娘，小姐叫你快来。”只听得弄儿带着笑道：“来了，来了。”江潮道：“弄儿是认得我的，怎么好？”雪婆道：“急切里无处躲避，暂时躲在小姐的绣被窝中罢。”江潮跨上牙床，急将小姐香喷喷的被窝蒙头藏足的裹紧睡下。只见柳婆同了女儿阿弄走将进来。柳婆一把鼻涕一把眼泪，抚着小姐哭道：“小姐，你在三朝我便抚抱你长大起来。多承你好心，留我住了一十五年。指望靠老，谁知今日你长大成人，又要到北京去，我又多病，不能随你。只是今宵一别，我大分不能够再见你的面了。”说罢，又痛哭不止。小姐也是悲酸，说道：“乳娘，停一二年，必然还有相见之期，不必悲楚。”开了箱儿，把一套新绸衣、十两银子，以报乳哺之恩。柳婆谢道：“多承夫人送了八两，白绫二包，又承小姐厚赠。我只恐死在旦夕，不能见你，故来辞谢，不是思量你的东西。惶恨，惶恨！”说至更深，下舡而去。弄儿见他们哭得热闹，忘记问雪婆的甥女了。
夜膳毕，夫人出去了，雪婆闩了房门，教他两个同拜天地，成个夫妻之礼。江潮与小姐拜毕，各自和衣而睡。雪婆苦苦去扯他两个脱衣裳，跪在床头，叫起“江相公”来。江潮只得把衣服尽皆脱下，钻入被中，那雪婆又扯小姐脱□衣，小姐不肯，他又跪了，叫起“江相公”来。小姐见他是吃醉的，也恐弄出事来，只得依了他。又把江潮拖去，与小姐一头而睡，雪婆方才欢喜。开了房门，晓烟进来，雪婆同他睡在外房。那吴小姐冰清玉洁，江信生志诚君子，一夕同衾，或者是坐怀不乱，也未可知，只是仙人也证他不出。有诗为证：
兰蕙清香酣入骨，却疑春梦欲悲啼。
相思空自吟新句，谁料今宵效凤凰。
青鸾别后常依镜，肠断春风惜羽翰。
氤氲强作成连理，今后分离可奈何？
但是疑惑到底的话头大差也差不多儿了，他俩个听见晓鸡初唱，天色将明，道是一别无期，就流泪不止。江潮与小姐试泪，那里试得干？小姐与江潮拭泪，则是拭干而又湿了。那雪婆担着鬼胎，一夜不能安寝，黑早起身来，叫道：“甥女儿起身去罢！”江潮与小姐，各自披衣而起。雪婆道，“趁晓烟睡熟，你们两个就此分别去罢，省得天晓了，人烟凑集，倘有认得相公的，就做出来了。”只见他两人哭个不住。雪婆怒道：“烈丈夫铁肠钢胆，贞女子冰骨霜颜！今日也是个生死关头，做什么楚囚对泣？我雪婆昨夜拼命的使你两个偿还夙生冤债，老骨头就死也甘心的了，只是你俩个青春尚远，莫要露出本相，做出事来。快快拜别了去罢。”两人各自拭泪，交拜而别。小姐道：“吴媛身属于君，有死无二！”江潮道：“江潮深感错爱，之死靡他。”小姐将妆镜对天祝告：“愿分此镜，以为后期。若是永无见期，此镜碎为几块；若能果成眉案，此镜只是平分。”向砖地上只一扑，果然平分两半。小姐以一半赠与江潮，江潮藏在怀中。雪婆与他将就梳头，领出房门而去。小姐哭倒床上，江潮饮泣而行。
雪婆同了江潮出门，江潮遮遮掩掩，原走到氤氲庙前。雪婆开门，此时尚是早晨，没人进来。雪婆急忙与他脱下女衣，拔下花朵，去了女鞋膝裤，着了自己男鞋，依先是个美童子了。江潮感谢雪婆，连忙下拜，雪婆扶起，道：“郎君，我雪婆担着血海般干系。我做了这节事情，方才夫人谅必知觉；我暗使他明知是你，也不怕他发觉，我今此去，实为你二人而去，日后于中撺掇，相机而行。你须有始有终，等待着吴小姐，莫要学负心之人，尝过滋味就丢下了，使吴小姐终天之恨。你若果忍负之，我与吴小姐死去，在阎君殿前少不得我是个证见，吴小姐之情，江相公，你时刻勿相忘也。设使你的父亲替你另求佳配，你须明白言其缘故，勿要害羞隐忍，如负吴小姐之情，则鬼神天地自不肯相饶也。”江潮道：“小生若忍负了小姐，天诛地灭，万刃攒身。你去与小姐说知，随夫人到京求聘，如若不允，我决不另娶。”说罢，乃掩泪而［别］。江潮自回家去，雪婆即到吴夫人处，同赴京中去了。有诗为证：
蓬岛回波弱水流，仙郎乘雾不乘舟。
贾氏情深香暗度，魏王才富枕堪留。
第十七回 献赫腾军乐迎亲 李素芳悟禅解脱
词曰：
仙家曰炼，禅机曰寂，槁木拓藤长息。中原军马总驱驰，一线断，宴然安边。香闺艳女，非凡才色，未许将军为匹。一朝参透本来因，道体至终天无极。
风雨催花尽飘落，来朝莺语泣红妆。
到了十月十五，忽然出了绣房，仰观明月，见了星月皎洁，忽然一个火星当头坠下，声如雷震，他顿然大悟，口里咄啐一声，念偈四名，道：
情本业根，才为愁使。
相思总是前生业，断却情肠离恨天。
第十八回 吴媛姝示剑守贞 老雪婆强争大义
诗曰：
江南春色复如何？吴女长征旅恨多。
一生拟托青锋尽，千载应随辽鹤过。
到了十二月甘五日，已到京都。吴参军收拾私衙，夫妻父子相见，欢喜自不必说。过了灯节，那些在京官宦见吴参军家眷已到，求婚的镇日填门，有个令狐公子，他父亲是个尚书，也来求婚。吴老看得中意，来与夫人商议，说：“前日夫人信来，说已许江潮，言语甚是糊涂。今有令狐公子，相貌十分，意欲配他，不知夫人以为何如？”夫人道：“前日江宅央雪婆来说亲，老妾因老相公不在家，并未曾许。今老相公既有所属，但凭老相公罢了，老妾岂敢专主？”吴老大喜，道：“今日媒人必到，我即允他便是。”晓烟听得了，喜孜孜走进小姐卧房。雪婆在那里看小姐刺绣。晓烟道：“小姐天喜动了，老爷看中意了令狐公子，与夫人说，今日将允他了。”小姐吃了一惊，雪婆也吓得呆了，问道：“晓姐姐，休要说谎，果有此事否？”晓烟道：“你不信，自去问夫人。”雪婆慌忙走去，见吴老夫妻促膝而谈。雪婆站立在旁，听了半晌。见说那令狐公子：“虽长女儿三年，也是北人□相；虽不比苏州这第十一名进学的江潮这般秀美，□□□□□□的，将小姐许配与他，也完一桩大事。”正在那里细商量，雪婆走近前去，大声说道：“夫人，你好差也！”夫人与吴老、大家失惊道：“这是怎么说？”雪婆道：“老爷与夫人止生得一位小姐，为何要嫁两家？前日夫人亲口许下苏州柏梁桥江潮为妻，他两个已会过了面，如今又要他改嫁令狐。我雪婆就死也不足惜，只恐你家小姐贞洁，不更二夫，那时节玉碎花残，你自悔之晚矣！”说罢，直号哭到小姐房中去了。吴老夫妻气得目定口呆。
崔张本是无情物，偷赴佳期但好淫。
第十九回 献平远奉旨求婚 吴参军抗疏回主
右调《临江仙》
即日，天子召入朝中，商议军机重务，便间，即将此言奏上。天子即遣内侍，晓谕吴洲，与平远侯联姻。吴洲接过天使，虽没有诏书，也排了香案。行五拜之礼，俯伏道：“臣止有一女，已有所夫，纲常为重，臣万死不敢奉命。”天使道：“吴参军，你须修一奏疏，我与你奏上方可。”吴老随即草成一疏，就烦天使带回奏闻。疏曰：
平远侯献蛟幕府参军臣吴洲奉为却婚全纲事。臣衰朽余生，叩荷圣恩，职居平远侯幕府。臣旦夕冰惕，思欲仰报圣恩，但恨职卑分薄，无由展筹；惟是草野微氓，顶踵不惜。今承明旨，命与平远联姻。念臣止生一女，业已有夫。臣即举家延首就戮，亦所不辞，何惜一女之微，致违明旨；但念圣人治天下，以纲常为重，臣虽卑贱，不敢首为乱阶。伏愿圣明察臣愚悃，俾平远侯之子献赫腾另择名门，俾臣女得全贞节，□纲常不紊，治道无亏，臣不胜战栗待命之至。
□此金卿，全彼黎庶。
（原书缺文）
第二十回 彩舆迎婿 寇警抗师
非。雪婆闻知，如获至宝，快活难以形容。就进去与小姐说道：“不想也有这一日，小姐早则喜也。”小姐道：“你虽如此说，只是如今兵戈四起之时，只该归去成亲，方为全美。今召他来京就婚，只恐又生他变。此事未必稳也。”雪婆道：“小姐多疑得紧。老身此时，恨不得江相公与小姐就成伉俪，朝欢暮乐。一天好事，已在目前，还要说此不吉之话。”是夜，小姐与雪婆唧唧哝哝，说到天明。明日，吴老与夫人打点迎亲之举，将小姐的金庚帖一事、彩缎二十端、黄金二十两、彩舆一乘、官船十只、健卒四十名，命雪婆同大管家四人，往苏郡迎亲。雪婆欢欢喜喜，辞别出门。
若要从公无私，直到忘情志爱。
天公何事多磨折，误尽青年叹白头。
右调《玉蝴蝶》
嫩香吹雾碧，蒨色借烟□。
故乡归不得，憔悴哭牵牛。
第二十一回 贞女子预识兵机 莽将军错掳艳色
右调《千秋岁》
再说吴小姐，困见兵戈抢攘，人情危急，常怀不测之忧，时时把宝剑携在身边，一有疏虞，当拼自刎。对雪婆道：“我身在险地，谅无生理，一有不测，我父母暮年之人，全托婆婆劝解。”雪婆道：“小姐休出此言。京城之中许多宦家贵戚，难道独有你这一人？设或城破之后，玉石俱焚，难道偏是小姐遭难，我们得生？”小姐道：“京城那里就破？”雪婆道：“城既不破，何必愁他！京城中兵马甚多，钱粮广有，难道先愁饿死下成？”小姐道：“非也！我所虑者止有赫腾耳！他求我不得，未尝不衔怨于心。闻得他作了先锋，明日五更三点出城赴敌，必由此地经过。那时围我宅，抢我财，劫我身，此我预料几桩必有之事。但我必不为贼所执，可怜徒伤我命耳！”雪婆道：“小姐休说这般不祥的话！老爷也不见说起，难道倒是你有见识？皇皇国法，谁敢抢职官的小姐！必无这样事，你休得多心。”小姐道：“老爷那里知道？你只看今夕四更，方知我此言不谬也。我又虑者，江郎毕竟不曾回去。他情过尾生，必在近地探听我的消息。倘有惊虞，又增我一番业障了。”雪婆道：“小姐，你忒多疑。江郎他已归去，南方路上太平，何劳牵挂！”小姐道：“你看我前言，只在今夜应验，决不荒唐。但还有一线可生之机，看我与江郎的造化缘分。如避下脱，我自将剑锋断首，你可记我之言，必无差谬。你还家见了江郎，不可就说我的凶信，只说小姐不幸已失身于人了，切莫说我殉节而死。你可劝他另娶名门，莫绝江家后嗣。待他娶过数年，夫妇和谐，养了儿子，你方可将我头发并诗一绝与他看，以代我表明心迹。”说罢，哭将起来。雪婆也涕泣道，“小姐若守义而死，我何忍将你污蔑？况你家老爷归去，传扬你自刎就义，人人得知，那里瞒得江郎？”小姐道：“你只说小姐已被献家抢去，成婚数日，兵败之后不知所归；吴老爷恐人笑话，假做灵柩。这也不为辱抹爹娘。你可牢记在心。你才是吴媛的有终有始的大恩人了。我深感婆婆之恩，今生不能报效了。”就把白绫衣袂扯下一条，以小刀刺碎玉腕，将□□蘸血，写诗一绝，道：
贞心如铁石，断首谢江郎。
是夜，晓烟、雪婆坐到四更，果然军声震天。家人惊慌来报：“献先锋的兵将宅子四下围住，声言要抢小姐为妾，在那里打墙壁，将冲进来了，如何是好？”吴老夫妻奔进房来，抱着小姐大哭。小姐从从容容对父母拜了四拜，道：“女孩儿天生薄命，死在须臾。愿二大人努力加餐，切勿过悲。儿死不辱及爹妈的。”夫人见说，越哭得凶了，又见他带着宝剑，心里越忙，要去夺他的。倒是吴老欲全其节，教夫人“不必动手，遂了女儿之志，免得玷及祖宗。”说完，又与女儿道：“闻得你在雪婆面前说有一线可生之机，你及早寻个出头便好。”小姐道：“里房门外有一地窖，儿一向留心的，今日且暂避片刻，只看机缘，倘或贼人获住了父亲、母亲，在你两人身上要孩儿，可即引他到地窖中，只得又生别法，断不辱身。切勿以女孩儿故，致彼伤残，那时孩儿之命原不能保，反增我之罪状了。”说罢，将身潜入窖中关上，地平全然不觉。吴老夫妻走出中堂，只见屋瓦乱飞，军声大振。晓烟随了雪婆，号咷咷的大哭。
原来吴老夫妻，赫腾恐见了他不好意思，先吩咐兵丁拉在一间屋里。他们出去，吴老夫妻才得脱身，哭将进来。只见雪婆快活，在地上打滚。两个人忙问道：“小姐在那里？”雪婆是吓坏的人，只道又是强人，爬将起来，乱拜道：“爷爷呀，可怜我小姐，方才抢去了呀！”夫妻二人只道是真个抢去，捶胸大哭。雪婆听出声音，跨起来，宁神定息了半晌，劝他夫妻两个住了哭，乃道：“恭喜，贺喜！小姐在此。抢去者，晓烟也。”吴老夫妻方得欢喜，急忙走到地窖边，轻轻开了，叫起小姐的“亲肉”来。小姐伸出头来，见了父母，犹如再生。都道：“好了，好了，感谢龙天！”小姐道：“爹爹，母亲，女孩儿今番幸脱虎口，须要作速买舟归去，方免灾迍，若是迟延，又生他变矣。”吴老夫妻道：“女孩儿之言有理。只恐贼人一时误抢了晓烟，后来识出假的，又来肆恶，却怎么处？”小姐道：“爹爹，母亲，孩儿料他此去必为彼兵所杀，不能复返矣！”吴老道：“何以知之？”小姐道：“大凡行兵，须要堂堂正正，上合天心，下顺人事。今这献赫腾有勇无谋，奸淫女子。彼兵驻扎日久，必有埋伏，赫贼出城，必被所诱，深入险地，授首必矣。”吴老道：“女孩儿所见极是”。这正是：
谁知闺里轻盈女，胜却朝中帷幄臣。
第二十二回 王师败绩 智士扁舟
右调《点绛唇》
当日，赫腾传令营中大吹大擂，与假小姐饮酒成亲。晓烟初时在家抢去的时节，低着头，原不曾看见赫腾的状貌，见他说了“做一品夫人”，故此动了火，不说我不是小姐，那时见了赫腾的状貌狰狞，思量那交媾的时节，压将上来，怎生样的禁架？又思量他这身躯，比了别人足有四五个大，袴中这件稀奇宝贝不知有几尺来长、许多来大哩！晓烟平时虽是日夜想着这件把戏，也是指望俊俏儿郎、平常家伙。如今见他这放样的东西，只恐捣乱了肚肠，怎生样的吃饭下去？因此只管啼哭。只见赫腾有兴，正要求欢，谁知里衣是千针万线缝牢的，用尽功夫，那里扯得开？晓烟又乱颠乱哭，弄到天明，只见军士一连几次报来，报称：“彼军中一员大将，来到阵前挑战，辱骂先锋哩！”赫腾只得撇了晓烟，浑身披挂，［牵过］那匹玉耳（犭巴）（犭巴）马，提了一把铁柄的金镶铖斧，带了一张铁胎弓、几十只雁翎箭，飞也似的奔出营前。真个凛凛威风，像个将军气象。怎见得了？但见：
丈二身躯，十围腰胯；目如蓝碗，口似血盆。竹根须横簪一面，瓠子鼻倒挂两瓶。头顶凤翅金盔，红缨耀目；身披雁翎金甲，黄色凝寒。足上战鞋，双双五彩；手中钺斧，闪闪寒辉。将军吼处震天关，士卒呼时摇地轴。不是金刚来护法，定是黄巢作鬼王。
彼军乘胜长驱，直杀到京城门外。残兵报知公子人马遇害，献蛟只得披挂上马出阵，与儿子报仇。左右有两员将，都是献蛟的养子：献爵、献币，一同出到阵前。门旗开处，只见彼军阵中悬挂着人头一个，乌魆黑血淋漓的，正是赫腾首级。献蛟不觉大怒，咬牙切齿，一马直冲进彼军门旗之内。娄义营中杀出数员勇将，一齐把献蛟围住。献蛟左冲右突，那里抵当得住？一时进了虎穴出不得了，口中说道：“你们伤我爱子，我故来报仇。如今放我出去，禀上天子，多将金帛送到麾下，情愿讲和了罢。”众将那里肯听？紧紧围住，献蛟措手不及，被娄义兵一刀砍为两段。
从今战败桑乾日，白草黄沙作枕衾。
骊颌明珠能自照，至今清焰胜于初。
第二十三回 多情种哭奠招魂 老雪婆远行通信
右调《忆秦娥》
原来吴小姐前番因他父亲要许令狐公子的时节，他要把剑自刎，雪婆夺了剑，连累雪婆的小指也去了一个。张扬出来，一人传十，十人传百的，说吴参军家有个贞烈小姐。及至抢去了晓烟，他们拔营逃走的时节，人人慌迫，那里知道得清楚？只有这牙将，因是没儿女的，又道他是个贞洁的小姐，不舍得送他回来，恐怕有人晓得，吴衙来寻，他瞒了外人，反在外边各处报说“我亲眼看见吴小姐自刎的”。故此人方传说，以为烈女。那江潮哭得昏沉，止有丝丝一息，只是痛哭，道：“我今日要带了病，到浪荡坡上去招魂，哭奠一番，方见生死之情，夫妇之义。”买了三牲祭礼，冥仪香烛等物，作了祭文一篇，招魂古诗一首，教老卒引导，到了浪荡坡上。只见景色十分凄惨，又值天气阴霾，真个伤惨！但见：
景物萧条，风云凄惨，望中数里人烟断。饥鸟啄树叶乱枝，野鬼吹磷光接电。贞魄沉沉，孤魂黯黯，江南春色今番断，香闺细语学娇痴，黄沙白雾长为伴。
江潮水米不沾，江使慌了，只得租了寓所，延医调治。江潮病体日加沉重，泪尽成血。家人与老卒商议，急生一计，叫一个家人，急忙报个假信，说吴小姐原来不死，与父母回家去了。江潮明知是骗他，竟是不信。过了数日，强起在门首闲望，只见远远的望见两个管家，后面随着一个老婆子，好像雪婆模样。江潮拭着泪眼，仔细一看，果然是了。走近前来，雪婆欢欢喜喜，道：“江相公在这里了。好了，好了，教我们三个人无一处不寻到哩。”江潮扯住雪婆，大哭起来。雪婆道：“相公为何如此大哭？”江潮道：“小姐死了，你难道倒不知道么？”雪婆附耳道：“罪过，小姐现在！前月初十日，吴老爷与夫人、小姐出京。十二日有个沈文全府中家人，京中回去，路遇吴老爷，说道江相公又进京去访问吴衙消息了。吴老爷、夫人、小姐恐江相公闻了虚信，苦坏了，特命雪婆来接相公，一同回去成亲。”江潮不信道：“你休瞒我。小姐明明被献赫腾抢去，逼迫自刎死了。”雪婆道：“相公不信，现有小姐亲笔书信在此，前日抢去的，那是侍女晓烟。苦是小姐不幸死了，我雪婆难道忍自独生？即使活在地上，焉能如此快活？”说完，随递上小姐书来。江潮接了，欢喜得在地上打滚，只恐又是梦中，忙将银一两付与吴衙管家店中吃饭，又在寓中整治酒肴，与雪婆同吃。
鲲鹏一奋须教上，腕下犹存不定珠。
第二十四回 江潮联捷朝天 圣旨恩荣归娶
右调《水龙吟》
月到中秋分外明。
光阴迅速，才过残冬，不觉春闱已到。会试毕，江潮中了第十一名进士，欢喜不胜。大凡举人中进士，人人心里指望的，虽是燥脾，不比秀才中举人的有兴。江信生却又不然，他小小年纪，中了举人不见十分欢喜，中了进士，他欢喜若狂。聪明的人自然晓得，这叫做太公之意不在鱼，醉翁之意不在酒。江潮因吴小姐叮咛之言，教他中了科甲，然后就婚，为此发愤起来。中了举人，毕姻之期尚远，故虽欢喜，却不十二分；如今已中进士，指日与小姐花烛辉煌，他所以喜之如狂。
游街过了，都人庆贺填门，他勉强应酬。灯下草成却婚奏疏道：
臣以菲陋，荷蒙圣恩，叨居前列，臣不胜受命惶迫。思欲报效，但以初进，难展寸忱。惟是夙夜秉心，顶踵不惜。复承恩旨，尚主隆恩。伏念臣潮，已聘妻室吴氏。天恩隆渥，感泣涕零。伏愿察臣鸿雁之私，不弃糟糠之妇。臣潮草莽微氓，难缔金枝玉叶，□□□□□□□贤人以为佳偶。臣不胜惶惧战栗之至。
玉叶金枝遵大义，也教抛掷一枝红。
江潮一到家中，拜见家庙，感谢祖宗护佑之恩。一时哄动了乡党，邻里亲戚庆贺填门，无远不至。真个是锦上添花！奉之惟恐落后。信生前日的一班小朋友，个个都来。沈文全已是联捷，京中曾会，今亦回家；李宵已中乡榜；路玉贞尚滞泮芹；姬贤只图快乐。那贼人丘石公思欲害人，翻害自己，被徐子滂弄得不像模样，烂□□□□了，一个面孔却做了五色的：一缕鲜红，一缕碧绿，一缕深黑，一缕青紫，甚是怕人。柳婆将吴小姐与他的银子，将息好了。那嫂子弄儿，因与他养了私孩，地方不服，告到官府，把弄儿官卖。石公打了三十，问徒三年，只得去兵驿摆站。其后满徒回家，人都不与他相与的了。他一闻得江信生荣归完娶，在人面前夸逞道：“江信生与我最相好的。”借了一顶破巾，一件破蓝绣道袍，思量要挨身进来无耻。江潮偶然撞见，他道：“江兄老爷，久别了，贺喜！”趋上来两个大喏。江潮看见怕人，睬也不睬，问从人道：“这是什么人？”从人未及对，倒是石公先说道：“我是丘石公，江老爷如何就不认得了？”信生呵呵大笑道：“原来就是你这黑心的贼人！我有何得罪于你，你却千般样的害我？若中你的毒计，我们夫妻早已致身无地了。”石公哀告道：“江老爷，旧事莫提起罢。你只看先兄分上，还求你青目一青目！”江潮不睬，走了进去，教家人打他出去。就问起丘宜公的妻子［近日］光景。家人道：“丘相公死了，家中甚是不济。”信生惨然，封银十两，遣人送去与师母。又去拜访那幼时受业的两位先生，各位送银十两。人都道他不忘旧恩。适值那沈文全与李叔夜、路玉贞、姬仲亲都来拜访，谈及石公始末，众人无不嗟叹，鼓掌大笑而别。
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