明亮恒星的江湖称号
可能很多人都知道许多明亮的恒星都有专属名称。比较知名的像天狼、北极、大角、织女、比邻、开阳、牛郎等等。不过这些都是中国古代的名称。中国拥有一套与西方截然不同的星座体系，像三垣四象二十八宿，以及星官等等。天狼、织女这些是星官名，参则是星宿名，牛郎是民间的俗称，星官名是河鼓，牛郎星标准的古代名称应该是河鼓一。在西方，星座一样，很多亮星的名字来源于希腊或罗马。比如北半球第一亮星，中国人叫大角，西方叫Arcturus,意思是“监视能的人"，它是牧夫座a星，在希腊神话中牧夫座就是驱赶大熊小熊母子俩的猎人。再如夭狼星，Sirius,忌识是“燃烧"，因为它是全天第一亮星。又因为它在大犬座中所以又被叫做“狗星"。天鹅座a星（中文名天津四，Deneb,意思是鸡或鸟的尾巴。金牛座a星（中文名毕宿五）Aldebaran,意思是“跟随者"，因为它在昴星团（七姐妹星团）的东面，当昴星团从东方升起后不久，毕宿五就紧随其后升起来了，这就是它的名字的含义。但是，早期天文学没有系统化地给恒星命名，只有诨号"，随着天文学的发展的名称，编制统一的星图。
牧夫驱赶着大熊与小熊
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拜耳恒星命名法
德国天文学家拜耳在1603年创建起希腊字母命名体系，即基本按照亮度大小用希腊字母a、阝、5等进行排序，后面加上星座所有格名称。（所有格就是指“我的"“你的"“他的"。英文里I是主格，me是宾格，my就是所有格。）像大犬座叫canisMajor,其所有格叫CanisMajons,缩写是CMa，所以天狼星就被标记为aCMa。但是希腊字母只有24个，这套体系只能标注亮星。
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弗拉姆斯蒂德恒星命名法
1725年，英国格林尼治天文台第一任台长弗拉姆斯蒂德出版了一部星表《不列颠星表》，将每个星座内的恒星按照赤经坐标排序，用阿拉伯数字标记，后面加上星座名称。于是，中国人所说的天狼星，古埃及叫“狗星"，现在又叫大犬座a，大犬座9。织女星，又叫Vega,学名叫天琴座a、天琴座3。如果恒星是一对双星，就在名字后面加字母A、Bsco但是像天狼星、织女星这样的大腕，一般就用老祖宗起的名字。天狼星是一对双星，主星和伴星就分别叫SiriusA和SiriusBo
钱德拉x射线望远镜拍摄的天狼星系统
对恒星中亮度会产生变化的变星，使用两位大写拉丁字母代替数字标记，在每一个星座内按变星发现次序，从字母RR、RSSRT开始编，编到zz后再回过头用AA、ABSAC继续编，直到QZ,其中字母J完全不用，这样就共有334个。如果变星数量超过334个，新发现的就标记为V335、V336丶V337顺序下去。如已知最大恒星大犬座VY和盾牌座IJY表明它们都是半规则变星。
大犬座VY与太阳比大小，虚线是地球轨道。
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现代星表
天上的恒星何其多也！为了方便全世界天文学家进行研究，必须要编制统一规范的星表。星表就好比星星的户囗簿，上面记载着恒星的许多信息，比如位置、亮度、距离、运动特征、光谱型等物理特性。我国《石氏星经》可能是最古老的星表，据称是公元前360年石申编制的。西方最早星表是公元前200年希帕恰斯编制1022颗恒星星表。随着望远镜的发明，星表中的恒星数越来越多。弗拉姆斯帝一/古《不列颠星表》含有恒星3310颗。1818年德国天文学家贝塞耳星表中含有恒星50000颗，1886年《波恩星表()D星表）》及其续表SD星表收入了457847颗恒星。为了消除不同系统的差异，经过天文学家一百多年努力，又编成了一系列现代基本星表。像耶鲁大学星表有15万颗恒星，哈佛大学星表也就是著名的HD星表，有恒星27万之多。在大型巡天望远镜和计算机帮助下，现代星表中恒星数量十分庞大，像依巴谷卫星做的依巴谷星表(HIP)和第谷星表。开普勒输入星表(K℃）恒星多达1320万。欧洲空间局发射的“盖亚"卫星绘制银河系星图，预计到2022年就能发表星表了，大概会包含10亿颗恒星！
依巴谷卫星普查的恒星绘制的赫罗图
在这些星表中，恒星的名字就是星表名称（或缩写）后面跟一串数字。如天狼星在伊巴谷星表中就是HIP32349。在射电天文学发展以后，有很多脉冲星、类星体等都不在目光所及范围内，需要用射电、x射线、伽马射线等其他波段观测，这类目标都被统称为“源"，为了研究方便，他们的名字都是天体类型缩写加上其坐标，如脉冲星PSRJ1748．2446，PSR表示脉冲星，J表示2000·0年历元，1748一2446表示它的坐标是赤经17h48m，赤纬一24。46'。
星表中的名字就好比是星星的学号，由于小朋友太多叫不过来了就只能1号、2号这样往下标，这里说到的坐标就相当于又把小朋友在教室里的座位也直接标注出来了，更方便老师定位了。
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