细心的朋友可能会发现，今年夏天，北京等北方城市的槐树开花量特别大，不少人感慨：“明明是用来遮阴、观叶的树，却成了观花大乔木。”也有人提出疑问：“都说‘五月槐花香’，怎么这都八月了，还玩了命地开花？而且也不香啊。”
在回答上述问题之前，咱们得先说说什么是槐树。
两种槐树
国内常见的槐树主要有两种，国槐（Styphnolobium japonicum）和刺槐（Robinia pseudoacacia），它们都属于豆科，但前者为槐属，后者为刺槐属，区别还是蛮大的。
国槐是原产我国的大乔木，有上千年的种植历史。史书记载，春秋时期，齐国的君主齐景公非常喜欢槐树，尤其是一棵硕大的国槐更是得到他的百般宠爱。于是他下了一道命令：“犯槐者刑，伤槐者死。”（真是护树模范）
晏婴与齐景公
结果命令刚下，一个喝醉的男子就把这棵树撞伤了。齐景公大怒，好啊这不是顶风作案吗？一定要“咔嚓”了他。好在男子的女儿温柔孝顺，又是个美女，苦苦哀求名臣晏婴帮忙。在晏婴的多方劝谏下，齐景公才赦免了此人，但之后再没人敢对这棵槐树不敬。
事实上，槐树在古代是非常受人推崇的树。《周礼》中说：“面三槐，三公位焉。”意思是：槐树花黄色，身份显赫的大臣才能穿黄色；槐树果实圆形（其实是串珠状），如同天道运转的规律；槐树木纹有条理，就像大臣的文采。作为臣子，若身怀槐树一样的品性，就可以位列三公。
实用性方面，国槐也相当全面。它的花过去常被用来做染料，可以把衣服染成黄色。宋代植物学家寇宗奭[shì]记载过用槐花染布的方法：用槐花煮水，沸腾即可染色。干燥了的花蕾（人称槐米）和果荚可以入药。
唐代大诗人杜甫曾经吃过槐树叶，还写诗《槐叶冷淘》记录下来。所谓冷淘就是过水凉面，槐叶冷淘就是用槐树叶来榨汁和面，绿绿的看起来比较清凉。这种吃法，听说一直持续到明代。
不过，吃槐树叶其实挺危险的。据《中国有毒植物》记载，国槐的“花、叶、茎皮和荚果均有毒。”所幸国槐毒性不强，否则，我们的诗圣很可能少出不少佳作。
可是，槐花一直是中国人口中的美食啊，怎么没听说过中毒事件呢？这就要提到另一种槐树——刺槐了。我们吃的槐花，都是刺槐的花，和国槐没有关系。
这才是人们口中的美食——刺槐花。
关于刺槐有个故事。传说在安徽凤阳，有好几棵700多岁的古刺槐树，是当年朱元璋造反的时候亲手栽的。因为那时老百姓没有饭吃，所以还是反贼的明太祖就种下槐树，让大家摘槐花来充饥。
故事讲得有模有样，但稍有植物学常识的人就知道这个淡扯得有点大。刺槐又叫洋槐，原产于北美洲，大概18世纪末才从欧洲传入我国。
国槐和刺槐的区别主要有4点：首先是花不同，国槐夏季开花，圆锥花序顶生（像个宝塔支棱着），没什么香味，还有毒；刺槐春季开花，总状花序腋生（一串串地挂着），花香浓郁，好吃，酿槐花蜜的就是它。
左边是刺槐的花，右边是国槐的花。
其次是果实不同，国槐的荚果是念珠状，一节一节的；刺槐则是扁平的豆荚，像一个个豆角。
国槐的果实
刺槐的果实
第三是刺槐有刺，长在羽状复叶的基部，要不然怎么叫刺槐呢。不过有些树的刺会完全退化，或不明显。
刺槐的刺
第四是叶片不同，刺槐的小叶先端是圆的，而国槐是尖的。
左边是国槐的叶片，先端尖；右边是刺槐叶片，先端圆。
除此之外，它们还分别有一些变种和品种，如龙爪槐、蝴蝶槐、金叶国槐、金枝国槐等都是国槐的亲戚，而刺槐也有紫花的品种和金叶品种等。
国槐的亲戚龙爪槐
国槐的亲戚蝴蝶槐
刺槐的紫花品种‘Purple Robe’
刺槐的金叶品种‘Frisia’
为何爆花
现在我们知道了，最近在大街小巷爆花的是国槐，五月槐花香那是刺槐。至于原因，有专家表示，很可能是由于气候的影响。
“今年春季到夏初，北方降水很少，特别干旱，抑制了国槐的营养生长，转而促进生殖生长，所以导致开花量特别大。”洛阳市花卉协会秘书长李成才说，洛阳的大叶女贞也出现了这样的现象，开花和结籽都异常多。
杭州市水生植物学会理事长陈煜初也表示，如果降雨量严重偏少，对植物的生存会产生一定威胁。为了自身考虑，植物会抓紧转向生殖生长，以利于种群的生存。
爆花的国槐。
据北京园科院丛日晨博士介绍，一般木本植物的花芽分化分为夏秋季分化和春季分化两种。春季开花的植物，多在前一年夏秋季就完成了花芽分化，比如桃花、梨花、杏花、樱花、玉兰等，现在就能看到玉兰在形成花芽；而夏季开花的植物，多在当年春季进行花芽分化，例如紫薇、月季、木槿，以及国槐。“所以说，国槐夏季爆花，应该是与今年春季的气候有直接关系。”他说。
在丛日晨看来，了解了植物的花芽分化特点，对于树木修剪和促进开花具有指导意义。比如月季、紫薇和木槿等观花植物，在前一年秋冬季可以进行比较重的修剪，促进其更多地分枝。因为它们的花很多都是在当年生枝条上萌发，所以这样做能增加开花量。
而桃花、杏花、樱花和玉兰等植物，就不能在秋冬做重修剪，因为秋冬时节，这些植物已经完成了花芽分化，过多的修剪意味着去掉了花枝，影响次年开花量。它们的修剪工作一般以去除病虫枝、过密枝等为主。
至于国槐爆花到底是好是坏，不同的人有不同的看法。
有从业者认为，夏季开花的植物少，尤其是大乔木，能看到这样满树繁花的壮观景象，是很幸运的事情。也有人表示，开花时效果还行，但花谢的时候就麻烦了，落得满地都是，既不好看打扫起来也麻烦。另外，花量大会吸引更多的蚜虫等害虫，产生更多的分泌物，污染环境。很多停在国槐下的汽车，都被蒙上了一层黏糊糊的污物。
爬满蚜虫的槐花。
停在国槐下的汽车不仅落满花瓣叶片，还有一层蚜虫分泌物。
对此你怎么看？是愿意看到满树繁花的国槐，还是希望它安安静静地做一个绿意盎然的美男子呢？
（本报记者李欣撰稿，图片来源：肖柳、天冬、物种日历、李欣）
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