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曾敏敏女士（zengminmin2013），哈佛大学校友，哈佛大学亚洲学生奖学金委员会委员，COURSERA中国顾问委员会委员，华英教育董事长，美国独立教育顾问协会（IECA）认证顾问，曾出版《十年-一个哈佛女孩的故事》。2014年创立新足迹游学网（xinzuji），致力于让中国少年通过各类精选海内外课程，体验全球精英教育。
为了提高孩子的英语水平，家长们可谓煞费苦心。
但是，可能大多数家长不知道，对很多孩子来说，在英文听、说、读、写这四项基本技能中，
听力提高最慢，是一个日积月累、循序渐进的过程。
口语重在音标练习，需要经常模拟情景对话。
阅读最基础，提高最迅速。
而写作最难掌握、也最难进步。
不管是哪一项，想要快速提升，首先都离不开大量的阅读和练习。
为了提高孩子们英语阅读能力，敏敏老师给大家推荐几本书，这些书籍长期占据美国中学生最喜欢书籍榜单之首。
不过，它们适合小学高年级及以上孩子，太小的孩子读不出故事里的深度，也理解不了故事的历史背景。
读完这些书之后，孩子可以学习更多的词汇，涉猎到各个知识领域，在丰富知识背景的同时，发展自己的阅读兴趣和特长爱好：原来英语就跟中文一样简单！
1
《Bridge to Terabithia》
（通往特雷比西亚的桥）
◆ ◆ ◆
作者：Katherine Paterson/Donna Diamond
出版年：1987年
页数：163
内容介绍：十岁的Jess是个倔强而内向的孩子，生长在一个并不富裕的家庭，上有不屑他的姐姐下有粘人的妹妹，每天得帮家里干很多活。他有两个爱好，一个是跑步，一个是绘画。他觉得他是或者有一天会成为SOMEBODY。可惜的是，除开他的音乐老师，几乎没人在意这点。
直到谜一般的邻家女孩Leslie的到来。她跑得比他还要快，让他赢得五年级第一名的愿望成为泡影。沉默寡言的杰西一度对开朗不羁的Leslie很反感，但两个“怪胎”却渐渐成为莫逆之交。
和Leslie一起经历的一切都让Jess的世界不一样起来。比如说Leslie的家庭让Jess看到了一种截然不同的生活方式，Jess 开始拥有坚持自己梦想的信心和信念，有了对抗并不太美好的真实世界的勇气。
他们在树林深处，荡着“施了魔咒”的绳子，进入一个叫Terabithia的幻想王国尽情玩耍。直到有一天，绳子突然断了……那扇由Leslie开启的王国之门，是否从此对Jess关闭了？可不可以有一座桥，能再次引领Jess通往Terabithia？
推荐理由：对于每个像Jess的孩子，心中有着小小的倔强，有着因害怕被人嘲笑而无法说出口的梦想，渴望理解，渴望沟通，渴望一个出口。
虽然不是每个人都有幸遇见Lesilie，但是我相信读过这本书的孩子一定都能Find The Bridge To Terabihia, or Some Other Place Like That,然后走向一个更广阔的世界。
2
《美丽的废墟》
（失落的第九军团）
◆ ◆ ◆
作者：Sutcliff, Rosemary
出版年：2010年
页数：210
内容介绍：公元一百多年，罗马的战士Marcus的父亲任职第九军团的第二指挥官。第九军团去讨伐边远不毛之地，然后整个军团神秘失踪。Marcus的母亲也在他父亲失踪后不久就病逝了。Marcus被迫和自己的姑妈/姑父居住。
成年后，他被派遣到现在的英国，然而却在一场战斗上受重伤，必须借助拐杖行走。Marcus在自己一个叔叔家寄居。在一次观看角斗士的决斗中，Marcus救下了Esca，然后买下他作为自己的奴隶，以便照顾他的起居。
Marcus为了国家和家族的荣誉，带着已经成为自己奴隶的敌人的孩子Esca闯入敌营，找回他父亲遗失的胜利和国家的象征物——鹰徽。在这个过程中，Marcus发现和平的重要，也发现了友谊的可贵，超越了敌我和种族。最终，Marcus和Esca都从自己的囚徒状态中解放出来，成为自由的人。
推荐理由：史诗般的叙事，鲜明的人物，自豪、忠诚和阳刚中夹杂着内心的矛盾与挣扎。故事令人兴奋，令人感动，看过之后才能真正体会。
3
《The Giver》
（赐予者）
◆ ◆ ◆
作者：Lois Lowry
出版年：2002年
页数：192
内容介绍：书中描绘了一个想象出来的乌托邦世界。在这个社会里，人们的生活都被安排得好好的：不用决定工作，不用决定配偶……因为这些问题，社会都已经做好了决定。
而这个世界也没有记忆、感情、颜色及音乐，人们只有最基本的生活需求。但有一个人例外，他一个人承担了整个世界该有的记忆，他必须独自承受痛苦、恐惧和孤单，而他也同时知道什么是温暖、幸福和爱。这个人被称为The Receiver Of Memory，也就是The Giver。
当12岁的男主角Jonas成为这个The Receiver Of Memory的接班人后，他得到了他以前所不曾有过的经验，而当他知道愈多时，他愈发现这个世界的不合理，最后他选择了逃离……
推荐理由：这并不是一个童话，而是在我们每个人每天发生的事情，世界是高度不确定性，它的变化超出了人脑可以处理的能力，更为关键性的是人类对于这种不确定性的本能性的抵触和恐惧。
因此，简化和期望成为人类获得安全感的一个重要手段，我们重新塑造了一个世界，一个更为安全的世界。但是我们丧失了对于世界的真实体验，在我们不断成长的过程中，我们获得越来越多的知识，越来越忽视的是真实体验。
我们发现越来越能准确处理问题的时候，我们已经在一步步迈向死亡。只有放弃对确定性的追求，面对不确定性，珍视那珍贵的真实体验才是真正的生活。
4
《Charlie and the Chocolate Factory》
（查理和他的巧克力工厂）
◆ ◆ ◆
作者：Roald Dahl
出版年：2007年
页数：208
内容简介：小查理生长的一个小镇里有一个全世界最大的巧克力工厂，工厂由一个伟大的巧克力发明家、制造商威利・旺卡所拥有。工厂非常神秘，大门紧锁，全镇子的人从来没有看见有人从大门进去或出来过。
有一天，威利・旺卡先生发出告示，将有五位幸运的孩子获得参观巧克力工厂的特权，同时还能得到足够吃一辈子的巧克力糖和其他糖果。全世界购买旺卡巧克力的孩子都有机会。前提是藏在包装纸里的五张金券，谁获得金券谁就是幸运儿。
偶然的机会，查理得到了一张金券。参观工厂的过程是一次奇特的经历。每个参观者都感到了无限着迷、狂喜、好奇、惊讶和迷惑不解。即使做最荒诞的梦也想象不出这样的事情。飞瀑而下的巧克力瀑布，流漫着棕色糖浆的河，大片的口香糖草地，还有牛奶糖堆成的山。工厂里的工人全是来自蛮荒丛林的酷爱巧克力的矮人国的小矮人。
巨大的诱惑使得其他四个孩子失去了自制，他们或掉进了巧克力河、或变成了糖果、或被送进了垃圾炉、或钻进了电视变成了信号微粒，这一切小查理均不为所动。最不可思议的意外留到了最后……
推荐理由：查理和他的家里人过得生活虽然贫穷，可他们懂得一种叫爱的感情。维持他们除生活外的一切满足感。欲望和梦想似乎是一回事，可又会产生截然相反的结果。
天将将降大任于斯人，必先苦其心志，饿其体肤，空乏其身；所以手持灯光的引领我们走向梦想的隐者才是我们真正的朋友。引诱我们的放任逍遥也许是我们最该提防的魔鬼。
5
《The old man and the sea》
（老人与海）
◆ ◆ ◆
作者：Ernest Hemingway
出版年：1994年
页数：112
内容介绍：本书讲述了一个渔夫的故事。古巴老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一边。
在归程中，他再遭到一条鲨鱼的袭击，最后回港时只剩鱼头鱼尾和一条脊骨。而在老圣地亚哥出海的日子里，他的忘年好友一直在海边忠诚地等待，满怀信心地迎接着他的归来。
推荐理由：真实而深刻的描写和巧妙的故事命运安排背后，始终在反映一个真相——生命的孤独感，和任何一种形式的自我实现的逃避行为最终的徒然。
不要待伤害发生才去惋惜，我们是自己心灵的承载者和能量的保有者，如果没有爱，任何一种自我都将导致悲剧的发生。
在这看似平凡的一生里，一切似乎都很微不足道，问题不是如何在孤独时寻求慰藉，而是如何面对自己的真相，明白自己真实的存在，那样将不致迷失，在一切背后，空无蕴藏了无尽的奥妙与美感，那是最单纯而富足的生命。
6
《The Catcher in The Rye》
（麦田里的守望者）
◆ ◆ ◆
作者：J. D. Salinger
出版年：1951年
页数：288
内容介绍：16岁的中学生霍尔顿·考菲尔德是当代美国文学中最早出现的反英雄形象之一，霍尔顿出身中纽约一个富裕的中产阶级家庭。学校里的老师和自己的家长强迫他好好读书，为的是出人头地，以便将来买辆凯迪拉克，而在学校里一天到晚干的，就是谈女人，酒和性，他看不惯周围的一切，根本没心思用功读书，因而老是挨罚。
到他第四次被开除时，他不敢回家，便只身在美国最繁华的纽约城游荡了一天两夜，住小客店，逛夜总会滥交女友他在电影院里百无聊赖地消磨时光，糊里糊涂地召了妓女，情不自禁的与虚荣的女友搂搂抱抱，与此同时，他的内心又十分苦闷，企图逃出虚伪的成人世界去寻批纯洁与真理的经历与感受。这种精神上无法调和的极度矛盾，最终令他彻底崩溃，躺倒在精神病院里……
推荐理由：小说一出版就受到美国青少年的热烈欢迎，认为它道出了自己的心声，一时大、中学校的校园里到处都模仿小说主人公霍尔顿——他们在大冬天身穿风衣，倒戴着红色猎人帽，学着霍尔顿的言语动作。
本书之所以受到重视，不仅是由于作者创造了一种新颖的艺术风格，通过第一人称以青少年的说话口吻叙述全书，更重要了资本主义社会精神文明的实质。人活着除了物质生活外，还要有精神生活，而且在一个比较富裕的社会里，精神生活往往比物质生活更为重要。
7
《The Fault in Our Stars》
（无比美妙的痛苦）
◆ ◆ ◆
作者：John Green
出版年：2012年
页数：336
内容介绍：海蓁与奥古斯塔斯结识于癌症少年互助小组，这段癌魔注视下的爱情从一开始就意味着奇迹的渴求与倒计时的赛跑。
无论是海蓁担心终有一日自己的死会伤害所有爱自己的人而不敢接受爱，还是奥古斯塔斯奉行生命一定要有意义，所以始终无怨无悔地全心付出，都是那么地感人至深。
奥古斯塔斯，这个深情的大男孩，是他在最叛逆的年纪却一把搂住生气的父亲，几乎是不着痕迹地哄父亲开心；也是他，那么巧妙地将自己的临终愿望让给了海蓁，更忍着病痛陪她飞抵大洋彼岸的荷兰；还是他，在病重的时刻陪着好友艾萨克去了偿心愿，他们孱弱却坚决地支持着对方，单薄地站在人行道边。
海蓁病重，ICU外的他是那么孤单，在生命的最后时刻，那个曾经那么快乐阳光的他却如此无助。命运出了错，命运无法给他们更多时间，然而，“人的一生本质上来说无非是由有限的时间集合构成”，即便是那些半个世纪的守望也仍是有限的时间，唯有无尽的爱超越时空，在天地间指向永恒。
推荐理由：这是一本有关爱情的小说。然而却不仅仅局限于此，而是加入了有关尊严、生命、死亡乃至宇宙的洞悉与深入探索。
一个癌症少年，一个癌症少女，这样两个人的爱情故事简直太容易写得刻意煽情又矫情俗套了，但作者硬是没写出一点这样的意思。有些言情小说用悲情来催泪，催得人直犯尴尬症，而这本小说则仅靠美好就赚得了无数眼泪。
8
《Life of Pi》
（少年Pi的奇幻漂流）
◆ ◆ ◆
作者：Yann Martel
出版年：2003年
页数：326
内容介绍：本书描述了16岁的印度少年和一只孟加拉虎共同在太平洋漂流227天后获得重生的神奇经历。如真似幻的海上历险与天真、残酷并存的人性矛盾，在书中不但巧妙契合，更激荡出高潮不断的阅读惊喜。
推荐理由：2002年度英国布克奖获奖小说，关于成长、冒险、希望、奇迹、生存和信心的奇特的小说，在美国、加拿大、德国、英国等欧美国家进入了中学生必读书目。
每一个人都觉得自己是理性的，心智健全的。但是这本小说依次颠覆了对真相，对自我的认知。本书无法证明漂流的存在，无法证明227天里究竟发生了什么，甚至也无法证明少年Pi就是他自己---也许这一切都只是一场头脑里的风暴而已。
但是，整部小说最终成功地证明了上帝的存在。因为必须要他在场，并且安排一切，想象力才能建构起故事，在故事里少年Pi远离悲惨的现实，把它成功地扭曲为一次奇幻历险。
而且，最重要的是，我们人类因此能够接受。我们因为我们的想象力而得以证明自身存在，这可能是这本书最深层次上想要说的话。
在这个书单系列中，前三本书位列著名读书社交网站好读网(Goodreads)“中学生的最佳书单”前茅。
同时也被广泛应用到美国6-9年级学生课堂，给学生提供了绝大多数词汇量，以及丰富的主题内容。
这三本书囊括了不同的学习重点和讨论议题，比如《Eagle of the 9th》介绍了罗马和英国历史，《The Giver》蕴含着哲学思考，《Bridge to Terabithia》则告诉我们关于人生，失去以及家人的意义。
虽然这些作品都有中文版，但我还是推荐各位尽量找英文原著来阅读。因为在英文翻译为中文的过程中，难免会有些文字精髓的缺失，无法做到百分百的还原。
如果想要感受原汁原味的含义和情感，只有通过阅读英文原版书籍才能体会原作者的全部意思。
提升英语阅读能力
或许，你会担心孩子的英文水平难以阅读英文原著，没关系，我们可以为孩子提供免费语言能力测试，家长也可以预约测试时间。
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