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就在上周,“世界上最大的核聚变实验”取得了重大突破。

为了使本世纪全球气温上升不超过1.5摄氏度,全球必须在2030年前将碳排放量削减45%,到本世纪中叶降至零。

但是,碳排放量每年都在增加,而且还在加速增长,2017年增长1.6%,2018年增长2.7%,达到历史最高水平。更糟糕的是,到2040年,全球能源需求预计将增长约27%,相当于37.43亿吨油当量(mtoe)。

现在,有一个能源方案可以解决所有这些紧迫的问题。

国际热核聚变试验堆(国际热核聚变实验反应堆2025年点火)(1)

核能是我们今天使用的最强大的能源之一。尽管现代核能效率极高,而且零碳排放,但它也有很多缺点,而且是很严重的缺点:潜在的核熔毁和产生的放射性废料,这些物质的危害性数千年都不会消失,而核废料的处理成本十分昂贵。

现在有一个更好的方法:核聚变。我们目前的核反应堆都使用核裂变来发电,核裂变是一种通过原子分裂产生能量的过程。

多年来,科学家们一直致力于研究如何利用核聚变,这种通过将原子融合在一起为太阳提供能量的过程来用于为地球供能。核聚变能量巨大,威力是裂变的好几倍,而且核聚变所需燃料是氢,而不是铀或钚,不会产生核废料。

国际热核聚变试验堆(国际热核聚变实验反应堆2025年点火)(2)

纳萨尼尔·格罗内沃尔德(Nathanial Gronewold)在《科学美国人》杂志(Scientific American)上写道:“实现可控的核聚变反应,其净功率可超过产生的能量,并达到商业规模,是应对气候变化的一个潜在解决方案。”

“聚变能源将取代化石燃料,并解决可再生能源固有的间歇性和可靠性不足的问题。核聚变不会引发人们对裂变核能辐射的担忧。”

核聚变的梦想一直未能实现,但现在,亚马逊创始人、CEO杰夫•贝佐斯(Jeff bezosin)投资的General fusion等公司以及大量的核聚变能源初创公司在竞争中不断进步,核聚变梦想的实现指日可待。

就在上周,“世界上最大的核聚变实验”取得了重大突破。

总部位于法国南部的国际热核聚变实验堆计划(ITER)相关负责人宣布,六年半之后,他们将研究出“第一个等离子体”,这将具有里程碑的意义。根据上周发布的新闻,由35个国家组成的财团支持的ITER项目已经完成了65%。

该项目是世界上首个商业化规模的聚变反应堆项目,所有的目光都集中在ITER的托卡马克聚变实验装置上,等待其为商业化的核聚变竞赛设定标准和时间表。

虽然该项目计划于2025年底启动,但要使该设施完全投入使用至少还需要10年时间。

核聚变如此难以实现,是因为该反应的实现需要在地球上复制类似太阳核心中的极端条件。正如美国能源部所解释的那样,“科学家正在研究聚变反应,但由于将原子核连接在一起需要巨大的压力和温度,很难长时间维持。”

虽然核聚变有望解决现代世界上一些最棘手的问题,但实现核聚变还需要时间。

尽管ITER的托卡马克反应堆有望在2025年建成并投入使用,并在2035年左右完全投入使用,但可能为时已晚。

气候专家表示,政府间气候变化专门委员会(IPCC)给世界设定的扭转气候变化的12年期限可能会缩短至18个月。(于海梅 编译)

国际热核聚变试验堆(国际热核聚变实验反应堆2025年点火)(3)

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