网上很多资料说，陈小春是广东出生，1980年辍学跟随父亲到香港谋生。但陈小春前年采访的是时候亲口澄清了，他是1967年在香港出生，他爸是1960年前后从广东惠州去的香港。他妈妈是纯香港住户，讲客家话，两个人是在工地打工的时候认识的。
陈小春童年照
陈小春小时候家境贫寒倒是真的，家里四个孩子，除了他，还有一个弟弟两个妹妹，妈妈一边带孩子，一边在隔壁的饭馆洗碗，主要靠爸爸赚钱养家。他爸在工地做工，每天早上四、五点就起出门，傍晚五、六点回来，一回来马上洗澡，洗完澡吃饭，吃完饭看一会儿电视新闻，差不多七点钟就关灯睡觉了。小孩也一样早早睡觉，有时睡不着，又不敢吵到爸爸，拿棉被裹住电视，几个小孩窝在里面偷偷看。
陈小春爸爸脾气不太好，打骂孩子是家常便饭，陈小春是长子，当然是首当其冲。有时妈妈去洗碗，弟弟妹妹关在家里自己玩，陈小春比较调皮，爸爸怕他出去闯祸，用个链子把他的脚锁在门口的栅栏上，哪儿也准去。邻居看到也只能摇摇头，他爸脾气暴，跟邻居从来不说话，大家也不愿管他们的家事。
陈小春爸爸从小吃过很多苦，他觉得自己的孩子们已经很幸福了，有时还刻意教育他们吃苦，陈小春大约9岁、10岁的时候被爸爸扔回广东老家，每天上山放牛，一放就好几个月。这也许是父亲为了让他早早当家而做的一个考验。到了13岁的时候，有个礼拜天，父亲不上工，带着陈小春去吃早茶，吃完回来突然就跟他说：“以后这个家就交给你了。”然后他的父亲真的就收拾了行李一个人回了广东老家。
陈小春当时完全不知道发生了什么，后来他回想起来，他爸爸在香港生活快二十年，好不容易把小孩拉扯大，但香港的节奏越来越快，他已经无法适应，可能是真的觉得累了，宁愿回乡下。
父亲回去后只是偶尔回来香港看看他们，大概两三个月一次，而到了中秋节、春节这种很大的节日，陈小春兄妹四个也会跟妈妈去广东看他。因为弟弟妹妹还在读书，陈小春就辍学了，开始做工养家。先去工地打电钻，接着又去五金店做学徒，不过陈小春长的瘦小，这些重体力的活都做不长久。后来就去茶楼做点心，凌晨三、四点起来跟师傅做肠粉、牛肉丸、烧卖，做完去跑堂，那时候不是用手推车，是一个袋子拴一个板挂在胸前，就在餐厅走来走去叫卖，傍晚五点左右回去睡觉。当时他还未满18岁，打工不合法，有人来检查的时候就要躲起来。
因为茶楼老板很苛刻，陈小春没干多久就辞工了，当时做头发是个时髦的行当，看起来很有前途，于是他又去理发店当学徒。进去第一天先扫地，这一行很多规矩，扫地必须从里面扫到外面，不能往里面扫，扫进来就没生意了。陈小春还算机灵，第三天开始洗头，洗一个头一块钱，洗完之后问客人要不要用护发素，如果客人买了，可以多赚几块钱。跟现在理发店的洗头小弟一模一样。那时候一个月可以赚到三千港币，陈小春觉得自己很成功了，可以赚钱养家，以后还可以做发型师，已经很知足。
在理发店陈小春认识了一些跳舞的人，他们经常来弄头发。陈小春下班就跟着去Disco舞厅看跳舞，玩着玩着也就学会了。然后就有舞厅请他去伴舞，陈小春一般是白天在理发店上班，晚上去舞厅跳舞，那时候流行迈克杰克逊的舞步，跳一晚能赚100块钱，收入还不错。他还给家里买了空调、沙发，在住公屋的贫穷家庭中，已经很不错了，那时候他才18岁。
1985年TVB招收舞蹈艺员，陈小春在同伴那里得到消息后试着去考了一下，因为外型很酷，基础也不错，马上被看中。于是他成了专门给明星伴舞的职业舞蹈艺人。TVB比他早一届的舞蹈艺员有郭富城和谢天华。
陈小春开始给谭咏麟、陈百强、梅艳芳、林忆莲这些一线巨星伴舞。他印象很深刻的是跟梅艳芳去做世界巡回演出，公司给她订的是头等舱，但飞机升空平稳后，梅艳芳都会到经济舱跟伴舞的小伙伴们坐在一起，陪他们聊天。这让陈小春很感动，他说，这才是巨星，没有一点架子。不像现在的所谓偶像，出门都得带好几个助理，脾气一个比一个大。
陈小春给梅艳芳伴舞
在做伴舞的6、7年时间里，陈小春从这些巨星身上学到了很多东西，包括在圈内如何与人相处的门道。他虽然看上去酷酷的，其实很随和很好说话，只是受父亲的影响，不爱说话，不爱笑，脸看起来比较臭而已。他结婚后，应采儿也说过他，你早上起来干嘛脸总是臭臭的，为什么不能笑一笑？陈小春说，都没什么事，为什么突然要笑？看起来很傻啊。
陈小春与应采儿
92年在林忆莲一次演唱会结束后的庆功宴上，大家轮着上台表演节目助兴，陈小春没有跳舞，而是唱了一首谭校长的《水中花》，结果连林忆莲都大感意外。当晚在场的还有香港著名的明星推手许愿，他听完后对这位会唱会跳，外型还很酷的年轻人产生了浓厚兴趣，很快把他签到了自己的公司“星工场”，然后跟谢天华、朱永棠凑成了一个唱跳组合叫"风火海"，算是比较早的偶像团体了。
风火海组合
风火海专辑
老板许愿在演艺圈人脉很广，一线艺人几乎都合作过，他在艺人包装方面很有一套，林忆莲一开始在风格相似的梅艳芳、陈慧娴等人包夹之下，很难出头，许愿给她重新定位之后，终于突围而出。陈小春本来只是一个当了很多年伴舞的普通舞蹈艺员，包装之后，事业马上起飞。虽然风火海这个组合并不算很成功，但陈小春借此机会杀入歌坛和影坛，短短几年时间，接了《晚9朝5》、《金枝玉叶》等电影，合作的是张国荣这样的一线巨星，而且很快拿到了金像奖男配。到了《古惑仔》系列已经是大红，这也就是3、4年的时间。
《晚9朝5》海报
1994年与张国荣、袁咏仪合作电影《金枝玉叶》
《古惑仔》剧照
1999年，台湾制作人包小柏给陈小春量身打造了《神啊，救救我吧》、《我没那种命》等歌曲，那时陈小春32岁，包小柏根据陈小春的特点，做了 “失意王老五”的定位，这些歌曲戳中的是老男人的痛点。那时候卡拉OK已经很流行，在夜店应酬的很多是老男人。这些歌曲很快成为当年港台夜店点播的大热金曲。加上前一年播出的金庸武侠剧《鹿鼎记》，那段时间是陈小春事业的巅峰期。
制作人包小柏
虽然陈小春在娱乐圈混得很不错，但很长一段时间他的父亲并不支持他走这条路。他宁愿住在乡下老家也不住在城里的大房子。他得了糖尿病，逼得不行了才到香港来看看。而且脾气暴躁，不配合治疗，病情并没有得到什么缓解。陈小春也很难与父亲交流，从他很小开始，都没跟父亲说过几句话。直到父亲去世，陈小春都觉得这是最大的遗憾。但这是家庭环境造成的，是性格的原因，他也没办法。他跟应采儿恋爱的时候，每次跟她的爸爸妈妈吃饭，发现他们都要吃很久，因为有很多话说，在饭桌上总是嘻嘻哈哈，他在旁边搭不上腔，吃完默默先下桌了，但他很羡慕那种家庭氛围。
陈小春父亲
不过陈小春对自己小时候的艰苦并没有什么怨言，虽然父亲看起来很凶，但他能理解在那个动荡时代一个人扛起一个家的感受。虽然陈小春也叛逆过，但在成年之后他非常孝顺，他还拿过演艺圈十大孝子的奖项。关于父亲，陈小春在采访时说：
“那个人是我爸爸，我不能不喜欢他，没办法……对啊，你怎么不喜欢他呢？……真的没办法。我很难去怪我爸爸，很难……对，他是生我的父亲，不应该是讨厌他……其实爸爸也爱我们很多。”
“如果我没有上山去放牛，没有被我爸锁脚，没有种种的这些，也许我现在也不晓得去哪里了，也许真的是变成一个坏人。也许，很多也许，但绝对不是今天的样子。”
,
