和乌鸡国故事一样。唐僧的出身故事，也是经历了漫长的形成时间。
《西游记》里的唐僧故事是这样的：
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海州书生陈光蕊考中状元，跨马游街的时候，正好赶上丞相殷开山的女儿殷小姐抛绣球招夫。绣球打中了陈光蕊，二人结为夫妻。不久，陈光蕊携老母及殷夫人到江州上任。老母途中生病，陈光蕊将其安顿在客栈中养病，继续赶路。谁知路过洪江时，水贼刘洪杀害了陈光蕊，将尸体扔到水中，幸而被江中龙王保存，又将陈光蕊魂魄留在水府。
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刘洪霸占了殷夫人。殷夫人因为身怀有孕，只得屈从。刘洪遂冒陈光蕊之名，带殷夫人到江州上任。不久殷夫人产下一子，怕刘洪杀害，将婴儿抛入江中。漂到金山寺，幸得长老法明和尚救起，取名玄奘，抚养他长大成人。玄奘长到十八岁，寻到母亲。母子相认。玄奘又寻到祖母，治好了祖母的病。玄奘到京城，将此事告知外祖父殷开山。殷开山发兵到江州，擒获刘洪正法。此时龙王得知，使陈光蕊还魂，放出水面，一家三口团圆。
其实历史上玄奘法师的父亲，并不叫陈光蕊，而是叫陈慧，并没有什么中状元、水府还魂的事迹。《西游记》里的唐僧故事，其实仍然是典型的民间故事；而且，不止一个类型，这就是“赴任遇盗”型故事和“弃子”型故事。既然叫“类型”，就像我们上一节说的“灰姑娘”故事那样，主角在欧洲叫灰姑娘，在亚洲叫叶限，在别的民族可能又叫别的什么，但故事主线是不变的。
民间广泛流传着一种“赴任遇盗”型故事，比如唐朝的《原化记》，记载了这样一个故事：
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唐天宝年间，荥阳有个姓崔的（姑且喊他崔生），考上了进士，任吉州大和县尉。崔生的老娘恋土难迁，于是崔生带着夫人王氏和金银数十万赴任。雇的吉州孙家（姑且喊他孙甲）的船。孙甲就见财起意，把崔生推落水中淹死，谋了他的钱财，又逼迫王氏就范。这是王氏已经怀了崔生的孩子，不得已忍辱偷生，也无法送信回家。幸而孩子出生后，孙甲很喜欢，待他不错。王氏夫人也就不敢提起前事。
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二十年后，小崔进京赶考，晚上走到一个地方迷了路，忽然看见前面有一团火光引路。小崔跟着火光走进了一户人家，这就是崔生的老家！老太太还健在，见小崔长得和崔生一模一样，大吃一惊，但她哪里想得到这就是亲孙子，只当是巧合。想起儿子儿媳失联二十年，不由放声痛哭，就把崔生的一件旧衣服送给小崔，当作留念。
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小崔进京之后没考上，回到家里。王氏夫人一见这衣服，大吃一惊！忙问这衣服是从哪里来的。小崔如实相告。母子抱头痛哭，两人立即到衙门告状，官府把孙甲缉拿归案，沉冤昭雪。但是依法，王夫人应该早点告官。这么晚才告，也有罪名。幸而小崔苦苦哀告，才得以免罪。
原文很长，这是梗概。我们看，这里陈光蕊故事的基本情节，已经具备了。
另一个故事，是唐朝温庭筠的《乾月 巽子》：
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陈彝爽和周茂芳是同学。两人一起赶考，陈彝爽考上了进士，任蓬州仪陇县令。周茂芳却没考上。于是陈彝爽回家收拾，带着夫人郭氏，两岁的儿子陈义郎，一家子三口要去上任。陈老太太却恋土难迁，于是郭氏夫人给婆婆做了一件衣服，不小心剪破了手，溅了几滴血，留给婆婆做纪念。
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周茂芳落榜在家，百无聊赖。陈彝爽就约他同去旅游一番。谁料到过江的时候，周茂芳忽然行凶，把陈彝爽推落江中淹死，逼迫郭夫人跟他冒名上任。
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十七年后，十九岁的陈义郎进京赶考，路过老家，碰上一个老太太，说：“我看你长得像我失联十七年的儿子。”于是拿出一件衣服——就是郭夫人临走做给婆婆的血衣，送给陈义郎。义郎回到家，将血衣给了母亲。郭氏见衣大惊，才对儿子义郎说出前后缘由。陈义郎大怒，趁周茂芳睡觉的时候，一刀砍了他的头。母子到官自首。官府审理此案，念他们情有可原，判了无罪释放。于是祖孙婆媳一家团圆。
两个故事，只是主角不同，情节都是一样：都是说一位官员带夫人上任，这位夫人要么身怀有孕，要么儿子还小。路上官员被贼人害死。夫人忍辱偷生，儿子长大成人，才报了仇。
唐僧作为《西游记》中仅次于孙悟空的重要人物，自然也应该有精彩的出身故事。大概这位陈义郎的故事，因为手刃仇人，更为有名。于是就安到同样姓陈的陈玄奘头上了。
然而，唐僧出身故事更复杂的地方，是这里面还夹杂了另外一个故事类型，这个故事的主要情节在这里：
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小姐且将此子藏在身边，乳哺已及一月。小姐自思：“此番贼人回来，此子性命休矣！不如及早抛弃江中，听其生死。倘或皇天见怜，有人收养此子，他日相逢，何以识认？”于是咬破手指，写下血书一纸，将父母姓名、跟脚缘由，备细开载；又将此子左脚上一个小指，用口咬下，以为记验。取贴身汗衫一件，包裹此子，抱出衙门。幸喜官衙离江不远，小姐到了江边，大哭一场。正欲将此子抛弃，忽见江岸岸侧飘起一片木板，小姐大喜：“莫非天意要救此子？”即朝天拜祷，将此子安在板上，用带缚住，血书系在胸前，推放江中，听其所之。小姐仍大哭回衙不题。
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却说此子在木板上顺水流去，一直流到金山寺脚下停住。那金山寺长老叫做法明和尚，修真悟道，已得无生妙诀。当日打坐参禅，忽闻得小儿啼哭之声，一时心动，急走到江边观看，只见一片木板上睡着一个婴儿，长老道：“善哉善哉，不知是何人家所弃，出家人慈悲为本，救人一命，胜造浮图。”即将此子取起，见了怀中血书，方知来历。将此子取个乳名，叫做江流，托人抚养，血书紧紧收藏。
所以，唐僧还有个小名叫“江流儿”，这就是一个典型的“弃子”故事类型。
这种故事，说的是一个孩子，刚生下来就被丢弃，或是顺水漂走，或是流落山林，后来被某人收留，抚养长大，成长为一位伟大人物。
这种故事也是全世界性的，最有名的，莫过于《圣经》里的先知摩西。摩西这个名字，在希伯来语的意思，就是“从水里拉上来”。翻译成汉语，正相当于“江流儿”。
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埃及法老迫害犹太人，强迫他们将出生的男孩丢到河里。摩西出生后，父母先是把他藏起来，后来藏不住了，只好将他放在一个蒲草箱里，外面抹上石漆和石油，丢到尼罗河中。后来这孩子被来洗澡的埃及公主发现，将他收留，抚养成人。摩西长大后，成了犹太人的英雄，带领受迫害的犹太人逃离埃及。
两河流域还有苏美尔文明的萨尔贡王的故事，巴比伦文明的吉尔伽美什的故事，和摩西的故事几乎一样，都是生下来后，被装在一个草篮子里，顺水漂走。
在中国，同样流传着周朝始祖“弃”的故事。他生下来后，被扔到巷子、野外和寒冰上，结果都被动物保护，没有死。长大后，成了周民族的始祖。
甚至岳飞的出身故事类似，尽管有些变形。在《说岳全传》里，岳飞刚出生不久，家乡就遭遇大洪水。岳飞的母亲抱着他坐在一个莲花缸里，顺水漂流到麒麟村，被当地富户王员外所救。
看多了这种故事，你就会发现：越是伟大人物，在故事里越要折腾他，让他生下来就四处漂泊，尝尽辛苦，然后才把最辉煌的成就，最崇高的荣耀，加在他的身上。没有谁特意地写这些故事，但这种故事在不同的时代，不同的民族竟然不约而同地存在着。这正说明，人类对英雄人物的感情是共通的，对成功的认识是共通的。
和唐僧有关系的故事，基本就是这些。然而这些故事，正说明了《西游记》的民间性。
《西游记》的成书是民间的。是几百年积累而来的。是由许多不知名的民间作者创作叠加的。并不是一位天才的作家一口气写成的。
另外，故事也是民间的。《西游记》中很多故事，是从民间故事改编来的。民间故事，和作家坐在家编出来的故事完全不同。民间故事的传承，是口头的，是靠模式化传承的——只要故事好听，就会用不同的主人公代入进去，一讲再讲。所以陈光蕊这个故事一演再演，主人公可以姓崔，可以姓陈。可以写进唐朝人的著作，也可以编进明朝人的小说。
最后要说的是，我们今天通常看到的《西游记》，是明代万历年间由南京世德堂出版的百回本《西游记》。而这个版本里，不知为什么，缺了唐僧的出身故事。所以现代的出版社，都习惯把明代《西游记》另外一个版本（学界称“朱本”）里的唐僧故事移过来，作为附录，插在取经故事之前。这样才能保证整部《西游记》故事是完整的。
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