黄钟律管的容积，即古代量制的起源。《吕氏春秋·古乐》中记载：“昔，黄帝令伶伦作为律，伶伦自大夏之西，乃之阮隃之阴，取竹于嶰溪之谷，以生窍厚均者，断两节间，其长三寸九分而吹之，听凤凰之鸣，以别十二律，其雄鸣为六，雌鸣亦六，以比黄钟之宫，适合黄钟之宫皆可以生之，故曰黄钟之宫，律吕之本。
《虞书》曰“乃同律度量衡”，所以齐远近，立民信也。一曰备数，二曰和声，三曰审度，四曰嘉量，五曰权衡。参五以变，错综其数，稽之于古今，效之于气物，和之于心耳，考之于经传，咸得其实，靡不协同。
夫推历生律制器，规圜矩方，权重衡平，准绳嘉量，探赜索隐，钩深至远，莫不用焉。度长短者不失毫厘，量多少者不失圭撮，权轻重者不失黍累。法物度轨则壹禀于六律。六律为万事根本，故取黄钟之律，其长九寸，用为推步之距而已，或云倚数起于黄钟之龠，其法一本于律，至唐一行乃始。物情动于中，故形于声。声成文，谓之音。
“度量衡”名称源自《尚书·舜典》“同律度量衡”，《汉书·律历志》阐明其意，随后历代都沿用这个名称。如果把度量衡这个名词分开，就有度、量、衡三个量。
据史书称，黄帝设立了度、量、衡、里、亩五个量；舜召集四方君长把各部族的年月四季时辰、音律和度量衡协同起来；夏禹治水使用规矩准绳为测量工具，并以自己的身长和体重作为长度和重量的标准。
从5300年前大地湾文化的黄帝开始，就发明了黄钟定黍来确定度量衡的办法。基于黍和黄钟律管飞灰的配合。古代一百粒黍排列起来的长度为一尺,因此一个黍粒的长度为一分。
西汉规定，1200颗黑黍为一盅，正好可以装满内径一寸，长度九寸的黄钟律管。黍子每株大概产200粒。
唐朝典籍《唐六典》中对度量衡制有一段记载：“凡度，以北方秬黍[黑黍]中者，一黍之广（宽度）为分，10分为寸，10寸为尺（约0.248米），一尺二寸为大尺，十尺为丈。凡量，以秬黍中者，容1200黍为龠（12立方厘米），二龠为合（重1两），10合为升，10升为斗，三斗为大斗，10斗为斛。凡权衡，以秬黍中者，百黍之重为铢，（12铢为盅，1200黍）24铢为两，三两为大两，16两为斤（，30斤为均，4均为石）。
《说苑》十六黍为一菽，六菽为一铢，二十四铢重一两，也就是96粒黍为1株。《淮南子天文训》十二粟[粟]而当一份，十二份而当一铢，也就是144粒黍为1株。又说六十粟为一铢。《说文》“称”这个字下也有类似记载。
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