“佛陀和菩萨是不是拥有永恒的生命？”这是我今天看见的一则头条问答。我大致浏览了一下解答区，对他们的答案不太满意。因为他们并没有站在科学和现实历史的角度予以解答，而是以一种异想天开的思维胡乱回答。实际上，要解答这个问题，不但需要科学知识，还需要历史、宗教、哲学等人文知识。不过，其实也不是太难，仅需要很普遍的人文常识即可，但可惜绝大多数人还不具备。下面，我略作解答。
真实历史上的佛陀是剃发，而绝非这种造型
首先，一些人把佛陀和菩萨予以了神话，认为他们具有了超自然的神通之力，可以和神仙一样拥有无限的寿命，这其实是误会了佛教的本义。请记住，人们之所以对佛陀和菩萨如此看待，其实是不懂佛教，把他们看成了道教里面的神仙。也只有道教学说才会有长生不死的神灵仙人，在佛教里面是不讲这个东西的。不但佛教教义不讲长生不老，而且也不承认有这种存在。
其实在东汉时期，中国之人从一开始就误会了佛教。依据汤用彤的《汉魏两晋南北朝佛教史》记载，印度地区的佛教大致于东汉初年传入我国。在一开始，我国人民就误会了佛教，仅仅把它看成是一种与黄老学说类似的东西。汉桓帝时期的大臣襄楷认为，浮屠（佛教）其实就是和黄老一样的“清虚无为之道”。东汉末年的牟子著有《理惑论》，把释迦摩尼想象为“飞行虚空，身有日光”的“神人”。这其实是把佛陀与道教的神仙真人归为一类。《淮南子》里面也说，佛陀可以通过炼神炼形达到肉体飞升，这其实是沿用了汉代神仙方士道术的理论，而佛教其实没有这类说法。
剧照
真正的佛教教义是如何看待神通、永生一类的问题的呢？佛陀就是佛教尊称的释迦摩尼，我们如果以释迦摩尼的话为佛教的真理，就应该听听他到底是怎么说的。释迦摩尼其实是他的后世弟子给他上的尊号，他本人在世的时候没有这个说法。他本来是尼泊尔人，出身于一个小王国，是家族的继承人之一。如果以我们今人的标准衡量，也就是一个几千人的村子。他本名叫做悉达多，族姓是乔达摩。悉达多年轻的时候离开村子，到印度北部、中部恒河流域一带游荡，逐渐建立起一个思想学术团体。他是这个学术团体的领袖人物。这个学术团体是古印度沙门的一个派别。按照佛经的明确记载，悉达多大约在70多岁接近80岁的时候去世。佛教有一个著名的戒律，叫做《善见毘婆沙律》，悉达多是七月十五日去世的，印度的佛教徒就在每年的七月十五日，把这个《善见毘婆沙律》捧出来，好好的祷告一番，然后在书的后面画上一个点。到了齐永明7年，在这本书上已经画上了975个点。也就是说，这时候的悉达多已经去世了975年。这样，如果我们往之前推算975年，就可以得到他在公元前485年去世的结论。
有证据证明，悉达多在去世之前，经历了很多种病痛的折磨。可见他并没有什么“神通”，只是一个凡人。印度的阿育王是对佛教历史意义重大的人物，是他以国家的行政力量推动佛教思想在整个亚洲地区传播。公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教。而阿育王的地位和狄奥多西一世相当。阿育王就曾经询问佛教僧侣关于佛陀生前的情况，他被告知，佛陀生前患有多种疾病，包括关节炎、腹绞痛等等。
既然我们认为悉达多本人的说法代表佛教的最高权威，那么，我们应该听听悉达多对这个世界本质的看法。悉达多生前作为学术团体的领袖人物，经常在鹿野苑这个地方给弟子们讲法。在第一次正式讲法的时候，悉达多就谈到了世界本质是变灭无常的，他认为，不管是物质世界还是精神世界，都是虚幻不实的。这是因为世界的本质是流动的。也就没有永恒存在的东西。在当时，悉达多提出“神识”是根本不存在的。这个“神识”，指的就是其他宗教里面提到的“灵魂”。换言之，悉达多认为灵魂是不存在的。在这次讲法中，悉达多提出了四谛和十二缘生的学说，告诫弟子们不要执着于欲望，因为世界上根本没有不变的事物，一切都是无常、流动。佛陀的弟子优婆离还问师尊，说您以后还存在吗？悉达多说，要入灭。他所说的入灭，目的就是摆脱业力的纠缠，也就永远不入轮回之苦。那么，什么是入灭状态呢？就是通过修行让精神达到最高层次的寂灭，也就是一个人死得不能再死，比我们通过意义上理解的死亡还要再上一个层次。到了这个层次的死亡，就是绝对的虚无状态。在《四十二章经》中，都有这样的记载和描述。所以说，佛陀本人根本就不承认有什么“长生不老”，何来什么永恒的生命？既然连佛陀都是凡人，不存在永恒的生命，当然果位比佛要低的菩萨也不可能有了。某些人心目中那个法力无边、神通广大的存在，只不过是把道教仙人转化借用过来。后人为了信仰需要，把他进行了神话。
《西游记》中的佛祖
顺便说一下，佛陀的思想里面并没有什么“祈福”。什么烧香祷告就可以获得福报，属于中国人自己的思想。中国古代的迷信思想认为，人要祭祀各类鬼神（在中国人的传统信仰中，祖先也是一种神祇，即祖先神），祭祀必有神鬼的庇佑，不祭祀就会有灾祸发生，这是对佛教“因果报应”思想的扭曲。汉代的中国人以为佛教也是这样的理论，但其实佛教是反对鬼神的。佛教的因果学说，是认为业才能引起果，业就是人的行为。什么样的行为造成什么样的果，这根本不是鬼神可以主导的。而且按照佛陀的变灭无常论，也不承认鬼神存在。
作者：怀疑探索者
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