但凡是古代的明君，基本都有一个共同点，即重用敢于直谏的忠臣，对只阿谀奉承的大臣极为不屑，更不会予以提拔重用。唐太宗李世民，经常被魏征怼的哑口无言，但他非但没有责罚魏征，反而对他非常器重，魏征的谏言基本都被采纳。清朝的雍正皇帝，出了名的工作狂，一生勤于政事，曾对满朝文武说：“朕最厌恶虚诈之人，而欣赏务实之贤才。”
康熙年间，有一位名叫李元真的大臣，二十七岁金榜题名，被选为翰林院庶吉士。雍正登基称帝后，由于“真”与皇帝名字中的“禛”同音，李元真只能改名为李元直，这个名字更加符合他耿直的性格。不管对于什么人，他都是有一说一有二说二，从不会拐弯抹角，就算是皇帝也是如此。
几年后，李元直被提拔为监察御史，工作一丝不苟，短短一个月的时间内，就给皇帝写了十几份奏折，而且是有啥说啥，从不避重就轻。雍正仔细地看完这些奏折，甚至有些看了不止一遍，觉得自己没有看出人，李元直是个靠谱的大臣，并感慨道：“若能多几个像李元直一样的大臣，朕就不用如此操劳了。”
一天上朝的时候，大臣们都要向雍正帝汇报工作情况，山西巡抚用极为华丽的辞藻呈上一封很长的奏折，大概内容是说近几年山西风调雨顺，百姓安居乐业，都是仰仗皇上的恩德。雍正帝看后有些不悦，大声呵斥道：“朕是让你如实反映事情，你却搞那些虚头巴脑的东西，若以后你再这么虚伪，朕就对你不客气了。”
不一会，就轮到李元直汇报了，他清了清嗓子，铿锵有力地说道：“朝廷都俞多，吁咈少，有尧、舜，无皋、夔。”意思是说，如今的朝堂之上，尽管皇上您是尧、舜一样的君王，却找不到一个像无皋和夔那样的贤臣。此话一出，在场的大臣都被打脸了，他们心想：“李元直啊，你小子也太狠了吧，居然把我们都贬的一无是处，以后还想不想混了。”
李元直的这番话听起来是在称赞雍正帝，其实还有话外之意，雍正就开始与之争辩，并且说：“自古以来，不管是哪个朝代，若大臣都不咋地，皇帝肯定就不是个明君，你说朕的话对不对？”客观来说，雍正这话没毛病，但李元直还是坚持自己的观点，丝毫不愿让步，把雍正帝怼的没脾气。
就在这时，一批新鲜的荔枝从岭南运到了皇宫，雍正下令让人赶紧洗出来一些荔枝，继续与与李元直讨论刚才的问题。直到太监把洗好的荔枝端了上来，李元直依旧在与皇帝争辩，雍正就大笑着说：“爱卿真乃忠臣，朕非常欣赏你，估计你肯定口渴了，赏你一些荔枝润润口。”若是换作其他脾气暴躁的皇帝，估计李元直非但吃不上荔枝，很可能会被咔嚓了。
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