这篇文字是建立在相信《周易》有占筮功能，可以揭示事物吉凶及变化规律的前提之下的。如果你不相信，请自行出门左拐，直接忽略。如果你相信，则请怀着诚敬之心继续往下读。
易学体系里预测方法有很多，比如六爻，八字，六壬，梅花心易，奇门遁甲，面相手相，紫微斗数，铁板神数，天罡称骨等等。方法虽多，但无论怎么变都运用的同一原理就是阴阳五行理论，基础知识都是干支、八卦、六十四卦等，正所谓万变不离其宗。
古老的的占卜方法是龟卜，然后是蓍草，诗经中有云：“尔卜尔筮，体无咎言。”这里要把卜、筮分清。一般能用乌龟算卦的都是贵族阶级，贫民百姓算卦用蓍草，估计“草民”这个词的来源也与此有关。《周易》的《系辞传》原文记载了如何起卦的具体方法，尊重原文也是本人研究古文献的一贯做法。下面我们一起来看看：
天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五，地数五，五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十，凡天地之数，五十有五，此所以成变化，而行鬼神也。大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三，揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰。五岁再闰，故再扐而后挂。
乾之策，二百一十有六；坤之策，百四十有四，凡三百有六十，当期之日。二篇之策，万有一千五百二十，当万物之数也。是故，四营而成易，十有八变而成卦。八卦而小成，引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣。显道神德行，是故可与酬酢，可与佑神矣。子曰：“知变化之道者，其知神之所为乎。
虽然这段话是详细介绍蓍草占筮方法的，可连朱熹老爷子都说很难弄明白，我们只能以其通行版本来解释。而且，既然要占筮，就不得不先提一提占筮的仪轨问题。按古人的要求，一般认为前提条件是：“不动不占，无事不占，不诚不占”。也就是说，没事、或者事情没有变动的迹象不要随便占筮，心不够诚也不要占卦。而且同一件事不易反复占卜，一般3个月内对同一件事情不能占卜两次。
如果前提条件满足，确实需要占筮了，就得遵循《筮仪》的规定，这是朱熹老先生在《周易本义》卷首记载的：
择地洁处为蓍室，南户，置床室中央。床大约长五尺，广三尺，毋太近壁。蓍五十茎，韬以纁帛，贮以皂囊，纳之椟中，置于床北。椟以竹筒，或坚木，或布漆为之，圆径三寸，如蓍草之长，半为底，半为盖，下别为台函之，使不偃仆。设木格于椟南，居床二分之北。
格以横木板为之。高一尺，长竟床，当中为两大刻，相距一尺。大刻之西为三小刻，相距各五寸许，下施横足，侧立案上。置香炉一于格南，香合一于炉南，日炷香致敬。将筮，则洒扫拂拭，涤砚一，注水，及笔一、墨一、黄漆板一，于炉东，东上。筮者齐洁衣冠北面，盥手焚香致敬。齐，侧皆反。
筮者北面，见《仪礼》。若使人筮，则主人焚香毕，少退，北面立，筮者进立于床前少西，南向受命。主人直述所占之事，筮者许诺。主人右还西向立，筮者右还北向立。
两手奉椟盖，置于格南炉北，出蓍于椟，去囊解韬，置于椟东。合五十策，两手执之，薰于炉上。此后所用蓍策之数，其说并见《启蒙》。
命之曰：“假尔泰筮有常，假尔泰筮有常，某官姓名，今以某事云云，未知可否。爰质所疑于神于灵，吉凶得失，悔吝忧虞，惟尔有神，尚明告之。”
也就是说，最好是有专门的占筮房间和占筮台，蓍草要有专门的盒子（竹筒）装，而且有严格的尺寸要求。占筮之前要打扫干净，焚香，准备好笔墨纸砚，起卦前还要念一念祷告辞。这些都是表示对神灵的尊重和对占筮之事的庄重态度。一切准备妥当就要开始占筮了。
对于我们来说，完全满足所有条件确实并不容易，但最起码第一步就是要找五十根蓍草（大衍之数）。蓍草就是专门用来算卦的一种草，其实现在已经没人能说清楚到底是哪种植物了，市面上卖的基本都是忽悠人的。不过没有也没关系，用竹签和木棍也行，古人称之为“筹策”，也可以用围棋子。蓍草演算法的理论根据就是：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。具体步骤如下：
一、从50根蓍草（筹策）中随意取出一根放在占台中间的上部，作为太极。
二、初爻第一变的产生
用两只手将剩余的49根蓍草随意的一分为二（象征两仪）分别握在左右两只手中（也有学者说摆在台面上即可），左边的一份象征“天”，右边的一部分象征“地”。
从右边部分，也就是从“地”上取一根蓍草（也有学者说是从左边的：天上取），放在左手小拇指与无名指之间夹着。这根蓍草象征“人”。至此形成天、地、人“三才”的格局。
揲四就是以四根为一组（象征四象），先用右手去分左边的蓍草，然后用左手分右边的蓍草。最后两边所剩余的蓍草是有一定规律的：如果左边剩余1根，那么右边必定剩余3根；如果左边剩余2根，右边必定也剩余2跟；左边剩3根，右边则剩1根；左边剩4根，右边也必定会剩4根。
将左边剩余的蓍草夹在左手的中指与无名指之间（此时你的左手小指和无名指之间还有一根象征“人”的蓍草）；将右边剩余的蓍草夹在左手食指与中指中间。这样夹在你左手手指缝中的蓍草数目不是5根就是9根，那么剩余在桌子上的蓍草数目就是44或者40。至此完成蓍草演变的第一步，古称“第一变”。
三、 初爻第二变的产生
一变”之后，把左手指缝间的蓍草放在桌子的左上角，将桌子上剩余的的四十四或四十根蓍草按照第一变同样的方法和顺序进行演算，即先将44或40根蓍草合在一起，然后用两只手随意一分为二，并从右手中取出一根蓍草置于左右无名指和小指之间，再用右手四四一组分数左手中的蓍草，然后用左手分数右手中的蓍草……。二变的结果，左剩1根右必剩2根，左剩2根右必剩1根，左剩3根右必剩4根，左剩4根右必剩3根，故两手余数之和非4即8，台面上剩余的蓍草总数就是40，36，或32。
四、初爻第三变的产生
按照第一、二变一模一样的方式，再演算一次。最后在台面上剩余的蓍草数目就可能是36、32、28、24。
五、初爻的产生
最后在台面上剩余的蓍草数除以4，就会得到商数9、8、7、6四种情况。7代表少阳、9代表老阳；8代表少阴、6代表老阴。
举个例子：你经过三次演算之后，台面上剩余的蓍草数除以4得到的商数是“9”，9代表老阳。那么你就得到了你所要占的那一卦的初爻“—”。如果得到的商数是“8”，8为少阴，就在纸上画符号“--”。到此为止，初爻产生。以此类推再产生其他五爻。
经过18次演算形成一个六爻卦。但是要注意的是：9是老阳，6是老阴，物极必反，所以如果演算的数字里面有9或6的话，就是会产生变化的爻，老阳变阴，老阴变阳。需要做特殊标记，一般通行的是用“O”标记老阳，用“X”标记老阴。将变化完成之后，便产生了一个全新的卦，称之为变卦。
一般称呼为“某卦”之“某卦”。举个例子：
如上图，我们求得六个商数分别为：7、7、9、7、7、8，也就是天风姤卦，其中四爻变，9为老阳，要变成阴；则变卦就是巽卦。这个连在一起称之为：姤之巽卦。
主卦、变卦出来后，就可以针对某事进行分析断卦了。也就是根据卦辞、爻辞、彖、象之言对卦、爻的解释来解读卦的含义和规律，从而达到分析事物的吉凶以及变化规律。
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