二十年前，金卯刀在北京健德门附近工作生活，那里有元大都遗址公园。无数个深夜徜徉在海棠花溪，偶尔也想起元朝的铁骑和疆域，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，令人深思。
元朝开国皇帝忽必烈（1215年—1294年） （图片来源：网络）
公元1279年南宋灭亡，而早在公元1271年，元世祖忽必烈就为一统天下做了精心准备。他接受汉臣刘秉忠的建议，将蒙古语国号“大蒙古国”改为汉语“大元”，年号“至元”。国号、年号都典出《易经》，而《易经》又是群经之首，是中国传统文化的杰出代表，但不要以为这是文运昌隆的征兆，这不过是一种姿态罢了，想多了就是幻想。
“秦”“汉”“晋”“隋”“唐”“宋”等国号，虽然各有深意，但都是从封国、封号、地名中来。自“大元”开始，国号的命名规则突破传统，完全取字面含义，即所谓“以义而制称”，影响后世明清。
既然以义制称，那么“大元”、“至元”的元是什么意思呢？它们出自《易经》“大哉乾元，万物资始”、“至哉坤元，万物资生”。怎么理解这个“元”呢？金卯刀的初衷就是通过字形演变去追本溯源，进而理解国学经典。
元的字形演变
元字的甲骨文是“二 人”，金文则有“二 人”的，也有“实心●点 人”的。幸亏实心●点的出现，让元的意思明晰起来。事实上，仅就元的甲骨文进行讨论，是容易歧见丛生的，这里就不列举了。简言之，甲骨文是骨刻文字，刻个实心●点的确不太方便，所以以“二”替代。
那么元的本义很简单，就是人头。古文中能找到很多例句，比如：
《左传》：狄人归其元。
《孟子》：勇士不忘丧其元。
还有两个甲骨文可为旁证。
一个是冠。冠就是手（寸）拿帽子（冖）戴在头（元）上，即戴帽子。
一个是寇。寇就是在室（宀）内，手拿器械（攴），击打头部（元），即入侵、侵略，也指侵入者。所以，日寇的准确含义是日本侵略者。
这里的元都是取其人头本义。
因为头的本义，所以元有初始、创始的意思，也有第一、本源的意涵。为什么可以这么引申呢？古人认为，婴儿出生都是头先出来的。此说有道理。现在口头俗语中也常使用，比如开头、先头、从头等。刘欢有首歌：
《从头再来》：看成败人生豪迈，只不过是从头再来。
这里就是重新开始的意思。
元有了初始、创始意思之后，随着人类的思维能力越来越强大，除了要解决温饱问题，也开始思考天地万物何来等哲学命题。因此，元由初始的意思引申为天地初始时的状态——混沌。又从混沌的状态引申为浩大、未知。初中学的“一元一次方程”中的元就是未知数的意思。混沌之后，天地初开，元又被引申为令事物初始的物质和能量。此时，从能量角度看，元就是元气；从物质角度看，元就是元素。
元 书法集
这些引申义与它的本义“人头”相较，已经相去甚远，难怪有权威大家如徐中舒等，并不认可实心●点形元字。
再来看“大哉乾元，万物资始”。这里的元就是能量元气，而这句话可理解为：“浩大的上天元气，万物藉此创始化生”。所以，大元就是“浩大的元气”，或者再通俗一点，就是“伟大的创生力”，或者简称“元动力”。当然，大元也隐含“从头开始”的意思。这毕竟是中国历史上第一个由少数民族入主中原的王朝，它的确需要“摸着石头过河”！
金卯刀相信刘秉忠老先生的初衷是好的。他非常尊崇《易经》，当他受命建设元大都之时，连绝大多数城门的名字都取自于《易经》，比如大家耳熟能详的健德门、安贞门、光熙门等。之所以耳熟能详，这要感谢地铁十号线，没想到国学经典今日竟是以这种方式在老百姓中口口相传。
可惜，刻在墙上不如写在心上。大元的皇帝们对“伟大的创生力”是混沌懵懂的，也不懂“民惟邦本，本固邦宁”的简单道理。元，的确也有大的意思，事实上元朝的疆域非常广袤，远胜历朝，但一味求大是不行的，向外扩张的目的如果只是掠夺财富和满足征服欲，那么必然不得民心，见弃天心的日子就不远了。
巧合的是，作为邦本的老百姓还有一个称呼——元元，当元元处于水深火热之时，“拯元元”的人物必将涌现，“倒元”的能量必将越来越大。大元维系98年后，于公元1368年为大明所灭。
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