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小小一块匾，却能承载无限的深意......
曹雪芹在《红楼梦》第十七回中，讲了这样一个故事：为了迎接回来省亲的贾元春，贾府倾力修建了一座别院，在园内工程大致竣工后，贾珍向负责人贾政提出要题写匾额对联的事。
贾政回道：“这匾额对联倒是一件难事。论理该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲睹其景，大约亦必不肯妄拟；若直待贵妃游幸过再请题，偌大景致，若干亭榭，无字标题，也觉寥落无趣，任有花柳山水，也断不能生色。”
明明园中佳木葱茏、清溪泻雪，贾府的人却认为没有匾额对联，饶是亭台楼阁错落，山水花树延绵，也黯然失色。可见匾额楹联对园林有着画龙点睛之用。
清 孙温《红楼梦》 旅顺博物馆藏
匾额，古作“扁额”，而在《说文解字》中，扁的释义是：扁，署也，从户册。户册者，署门户之文也。也就是说匾额是指悬于门屏上的牌匾。
在传统文化中，匾额扮演着极为重要的角色，无论是城池关隘，还是园林名胜，无论是宫廷寺庙，还是工商店铺，都有着匾额的身影。在数千年的造物工艺和文化积淀下，即便是小小一块匾额，也有着千变万化。
仅以颐和园匾额为例，我们便可以看到多种形制的匾额，简单以文字阅读顺序划分，便有竖匾与横匾两种形式。
除此之外，还有形状像量谷物的斗的匾额，名曰斗匾，也称“陡匾”，文字常竖写，由一块平板和四块协板围合而成。匾框多为龙边或如意边，龙边规格更高，且龙数量越多规格越高，佛香阁、排云殿、仁寿门等匾额都是九龙斗匾。
颐和园 “佛香阁”
我们最常见的是横匾，横匾根据其材质、工艺、字体、边饰又可细分，其中有一种叫“黑漆金字一块玉”，指的是没有任何边框装饰、黑漆为地、描金作字的匾额。这种匾额简洁明丽，十分百搭，故而在乾隆朝的皇家园林中多见。
颐和园 “山色湖光共一楼”
当然，横匾和斗匾一样，也可以做龙边，常见的边框还有卍字边、竹桃边、竹梅边、寿桃边、蝠纹边、双灯草线边等等。
除了边框的装饰，值得一提的是，横匾中还有一些造型并不规整的异形匾，如蝠式匾、书卷匾、三环匾、串枝莲匾、扇形匾等等。
颐和园 “草木贲华”
颐和园 “清晏舫”
而匾额之所以受到广泛的推崇和喜爱，是因为它自身有着丰富且深厚的功用。大多数情况下，匾额发挥的是它最基础的功能——即标明地域名称。
在中华第一关雁门关，就有着武则天亲自题写的三座城门匾额，分别是：天险、地利、人和，其中的“天”、“地”、“人”均是武则天自创文字。如下图所示，在一代女皇的眼中，“草为头，田为腹，戈为基”才是天，这也反映着武则天对于国家的认知。
雁门关第一道城门“天险”
在标明名称时，往往会有一些通用的特指名称。以佛教文化为例，佛教寺庙大殿也常常悬挂着“大雄宝殿”匾额。大者，是包含万有的意思；雄者，是摄伏群魔的意思；大雄合起来是佛的德号。而宝殿的宝指的是佛、法、僧三宝。故而大雄宝殿是供奉释迦牟尼的地方，也是整座寺院的核心建筑。
大同华严寺 “大雄宝殿”
除了指示地域名称的功用，不同场所的匾额往往还有着更深层的含义。若是风景名胜或园林之地，匾额上的文字往往清美幽雅，成为风景的总领，引人入胜。
比如颐和园中胜景无数，有一处长廊建有四座八角重檐亭，分别代表春夏秋冬四季，分别是留佳亭、寄澜亭、秋水亭、清遥亭，如其名，秋天的就是“秋水亭”，意指在此亭可观赏秋天湖水。
此名出自王勃的《滕王阁序》：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”若逢清秋时节，于此亭独立，远眺即是落霞孤鹜，低眉又是秋水长天，湖水清澈莹莹，无限诗意自然奔涌而出。
颐和园 秋水亭
又比如林黛玉在荣国府中的居所——潇湘馆，潇湘馆的景色是“忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映”，“小小的三间房屋，一明两暗，回廊曲折，翠竹掩映，婆娑玉立，石子漫路，小溪潺潺，绕阶缘房”。
这样一块福地，连贾政都说：“若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”故而在一开始为此地题匾命名时，众人提出的都是“淇水遗风”、“睢园遗迹”这样的名字。
因为贾政始终不满意，后来宝玉题了一个【有凤来仪】，此语典出《尚书·益稷》：“箫韶九成，凤凰来仪。”箫韶是舜制的音乐，庄严神圣，凤凰是神鸟，伴着音乐翩翩而舞。意在暗示尊贵的元妃驾临。
清 孙温《红楼梦》 旅顺博物馆藏
而【潇湘馆】的名字是元妃省亲时更名的，潇湘即指竹，此名正取于园林的风景特色。另一方面，这个名字还有着更深的含义。一则，潇湘谐音“消香”，暗示其香消玉殒的悲剧。
二则，潇湘竹即是湘妃竹，指的是娥皇女英因为舜病累而死痛哭流涕，泪滴洒在竹上，便成了湘妃竹的传说，这一传说恰好与绛珠仙子用一生眼泪偿还神瑛侍者有着相通之处。
清 孙温《红楼梦》 旅顺博物馆藏
可见小小一块匾额，可以蕴含着多么深厚的寓意。
除了这些巧妙的内涵，匾额还有一个功用是明志自省。譬如公堂之上，悬的常常是“明镜高悬”、“公正廉明”等词语，意指为官者要以此为鉴，也借此昭示民众，树立威信。
而说到借匾额明志，就不得不提到文人所使用的匾额。古代文人常为自己的书斋命名，故而匾额可直接书书斋之名，比如张岱的“梅花书屋”，归有光的“项脊轩”，鲁迅先生幼年的私塾“三味书屋”等等，许多书斋的名字中便蕴有独特的含义。
在众多书斋私宅的匾额中，乾隆帝书房的名字最为典型，大部分文人为书斋取名都会借此勉励自身。其名【三希堂】，“三希”即“士希贤，贤希圣，圣希天”，士人希望成为贤人，贤人希望成为圣人，圣人希望成为知天之人，也就是勉励自己不懈追求。
故宫养心殿西暖阁 三希堂
张岱的梅花书屋又名“云林秘阁”。取自云林居士倪瓒的清阁，据《明史》记载，清阁“幽迥绝尘，藏书数千卷，皆手自勘定。古鼎法书，名琴奇画，陈列左右。四时卉木，萦绕其外，高木修篁，蔚然深秀”，张岱取此名是附和其风雅。
归有光的项脊轩，是因为他的祖先住在江苏太仓的项脊泾，故而自号项脊生、斋名项脊轩，含有怀宗追远之意。
尤值得一提的是李渔的私宅，李渔曾为了营建芥子园四处筹集资金，因为经济状况不佳，最终筹集的资金“不足营三窟，惟堪置一丘”。
但李渔并未因此就放弃，反而借此为自己的私宅取了名：“地只一丘，故名‘芥子’，状其微也。往来诸公，见其稍具丘壑，谓取‘芥子纳须弥’之义。”总括其地特色，又延展了文化意义，一下便升华了原本的朴陋，无愧文人身份。
李渔故居 芥子园
而书斋内部，亦可悬挂各种匾额以明志自省，譬如宋太祖统一天下后，在自己的殿房上悬“公正明”手书匾额，自警治国要公正清明；而郑板桥则用的是“难得糊涂”和“吃亏是福”两块匾额，以勉励自己悦纳乐观；林则徐书斋悬的则是“制怒”二字，自警待人处事要冷静慎重。
清嘉靖 “松竹同芳”文房匾 研习社藏品
对于世家宗族来说，匾额还可以暗示其家族厚重积淀和声名，如张姓家族用“金鉴千秋”，指的是唐代大臣张九龄向玄宗献《千秋金鉴录》的事。若是用“青钱万选”，指的是八举皆登甲科的张文成，时称其文犹青铜钱，万选万中。而如果用的是“渔阳惠政”，指的就是东汉初年张堪在治理渔阳时开展的一系列民生改革。
以此类推，李姓用“西陇望族”、“北海名流”；林姓用“西河世泽”、“九龙衍派”等等，匾额之上承载的不止是家族的赫赫声名，还有对子孙建功立业的殷切期盼。
而宫廷园林之中悬挂的匾额更为丰富多样，有歌功颂德者，如道存斋的匾额“膏泽应时”，意指帝王恩泽如及时雨，语出宋·裴湘《和气致祥诗》：“卿云呈瑞早，膏泽应时多。”
颐和园宜芸馆道存斋 “膏泽应时”
有彰明道理者，如石丈亭的“化动八风”，语出南朝梁刘勰的《文心雕龙·乐府》：“夫乐本心术，故响浃肌髓，先王慎焉，务塞淫滥。敷训胄子，必歌九德；故能情感七始，化动八风”。用此匾意在彰明道理——德音之乐可以教化人心、移风易俗。
颐和园石丈亭 “化动八风”
有招福纳祥者，如“万寿无疆”、“慈阁春长”、“紫气东来”、“三阳开泰”等等。
颐和园排云殿 “万寿无疆”
在众多宫廷匾额中，最为特别是乾清宫正殿高悬的“正大光明”，这一语的典故有多重含义。一重来自《周易》——“大者，壮也”；“正大，而天地之情可见也”；“刚中正，履帝位而不疚，光明也。”也就是说皇位是天地所认可的。
一重来自宋代朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，则其正大光明，固无宿怨，而惓惓之义，实在国家。” 意指修身当心怀坦白，言行正派。
但它的特别并不在于它深厚的寓意，而是它不凡的来历——原型是顺治帝所书，由康熙帝摹勒上石，这一物藏于故宫御书处。而乾清宫后来悬挂的“正大光明”是乾隆帝摹拓的，又因嘉庆朝失火，匾额被烧毁，嘉庆帝再命人重新摹拓，才是我们现在看到的这一块。
乾清宫 “正大光明”
这一块匾额的背后，藏有指明帝国继承人的“建储匣”。经历过残酷夺嫡之战的雍正，为了缓和这种矛盾，使自己的后代不至于重蹈覆辙，于是采取了秘密立储的办法。
即秘密写出立储文书，一式两份，一份放在身边，一份便藏于匾后，待皇帝驾崩后，由顾命大臣进行对比，确认继承人身份。到了清代后期，因为子嗣单薄，才停止了使用这一办法。
匾额虽小，意却犹深。它既是古建筑的点睛之笔，又是中国古典文化的缩影。
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