在小说《金瓶梅》中，潘金莲与李瓶儿两个人都是西门庆的妾，她们在嫁给西门庆前，都与西门庆有奸，有了奸情后又都嫌自己的丈夫碍眼，以致后来她们的丈夫都是活生生地死在她们面前，而这两个女人，也都眼睁睁地看着自己的丈夫死去，无动于衷，没有丝毫怜悯。同样的无情，同样的狠毒，表现在两个女人身上，不免让人不寒而栗。
潘金莲怕自己与西门庆的奸情被武松知道，她用砒霜毒死了武大郎；李瓶儿为了嫁给西门庆，摆脱花子虚，在花子虚生病期间，谎称家中没钱，一任花子虚不治而亡。
虽然她们的婚姻，各有各的难言之隐，各有各的不尽如意，可面对自己曾经的丈夫，即便没有恩情，也不至于如此绝情！更何况她们的丈夫纵使千般不好，也罪不至死。可潘金莲与李瓶儿却歹毒得要了他们的命，她们淫荡、狠毒的名声也由此远扬。
潘金莲与李瓶儿是狠毒的，可李瓶儿的狠毒与潘金莲又大不相同，潘金莲是亲自下毒要了武大郎的命，她直接杀死了武大郎；李瓶儿是不医治花子虚的病，一任花子虚自生自灭，间接导致了花子虚的死亡。单从这点来看，李瓶儿不像潘金莲那样主动要对方去死，她是被动地等待，至于花子虚死不死，那就由老天来决定了。这一个主动与被打的区别，就决定了二人本质的不同，做人底线的不同。这在二人嫁给西门庆后，更为明显地表露出来。
潘金莲成为西门庆的第五房妾，面对其他妻妾，她使出浑身解数，撒泼骂街与她们争风吃醋；为了能让西门庆常住自己房中，潘金莲施展各种床技，来满足西门庆的各种欲求；为了让西门庆有新鲜感，潘金莲甚至不惜做皮条客，让西门庆睡了自己房中的丫头春梅，自己却在外把门望风。
当西门庆在外眠花宿柳，长期不归，耐不得寂寞的潘金莲又勾引三太太孟玉楼的小厮琴童；后来因与瓶儿争宠，潘金莲又勾引西门庆的女婿陈敬济，她的狠毒不改，淫荡未变。
然而，李瓶儿就不同了，嫁给西门庆后，她一改往常，举动得体，进退有度，彻底变成了一位贤妻良母。
当初西门庆要纳李瓶儿为妾，妻子吴月娘曾极力反对，所以面对刚刚到来的瓶儿，吴月娘对她怀有很大敌意，可瓶儿不计前嫌，对月娘尊重有加，礼数周全。
对其他姐妹也是一视同仁，她并没有因为自己的富婆身份而下眼瞧人。她对众姐妹没有任何高低贵贱之分，特别是对潘金莲。大家都知道，潘金莲出身低贱，她对瓶儿的身份倍加嫉妒，可李瓶儿依然大度友爱，从不与其计较。
瓶儿在送给众姐妹金钗时，只有潘金莲和金莲身边的丫头春梅同时获赠，这使得潘金莲感觉自己没被小瞧，因为只有她的丫头有此特别待遇；当潘金莲的母亲来看望女儿金莲，李瓶儿为了让西门庆夜晚陪伴潘金莲，将潘母请去自己房中过夜，之后还送潘母上好的衣服；潘金莲参加宴请，李瓶儿又给她拿出体面的衣服；甚至，在潘金莲的猫儿雪狮子袭击并惊吓瓶儿与西门庆的儿子官哥并导致官哥死亡时，李瓶儿都没有与潘金莲吵闹；李瓶儿病重即将亡去，她不计前嫌还与潘金莲话别……
聪明的瓶儿深知世人的附庸与势力，面对死亡，她已不再计较也无需计较了，她尽力对她身边的每一个人都表现出了她的爱，所以，在她死后，西门庆几次痛哭，恨不能随瓶儿而去，而其他人念起她的好，也是大放悲声。
李瓶儿与潘金莲都嫁给了西门庆，潘金莲一如既往地淫荡狠毒，而李瓶儿却变得贤良友爱。如果没有以前，她们只是西门庆的妾，我想，潘金莲还是那个狠毒淫荡的潘金莲，而李瓶儿却不再是那个李瓶儿了，她一定会是一位贤慧的妻子、慈祥的母亲、温暖的姐妹。
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