周莹是中国近代史上非常有名的富商。她不但生意做得很成功，而且政治待遇也非常高，被慈禧收为义女，并赐封“一品诰命夫人”。她做了什么事，让慈禧这么喜欢她呢？
（周莹剧照）
周莹出生于官宦人家。史书记载她自幼饱读诗书，精于算术，是个聪慧伶俐的女子。
周莹长大后，嫁入吴家。吴家是一个富商之家，商号遍布全国的大户人家。由于家大业大，吴家五兄弟便分为东院、西院、南院、北院和中院，各院比着做生意。生意做得最兴旺的，要数吴家东院当家人吴尉文。
吴尉文有个儿子叫吴聘，在吴聘年少时，吴尉文就与周莹的父亲立下了婚约。
事事弄人，随着周家的长辈去世，周家渐渐凋敝起来，周莹全蒙兄嫂养大成人。
本就体弱的吴聘，长大后染上了肺结核。为了冲喜，吴尉文为吴聘和周莹举行了婚礼。
周莹嫁入吴家后，先是吴尉文病逝。三年后，吴聘也一命呜呼。眼看偌大的家业没有了后继之人，18岁的周莹决心挑起振兴家业的重担，从此她走上了一条女商人的道路。
周莹不光识得字算得帐，在经商方面也有着独到的天赋。
（独撑家业，图取其意）
在周莹刚接手家业时，她手下的工人对她多持怀疑态度，甚至有人打包了行李，准备随时跳槽。
老话说：用熟不用生。周莹深谙其道，实行“阴俸阳俸”的方式，不光开出的薪水比同行业最低标准高三成，还让他们入股，到了年终实行分红。他们的家属也能优先在吴家做事。种种福利，大大激发了员工的积极性。由于大家同心同德，凝聚力极强，本来家业中落的吴家东院，再次焕发了勃勃生机。
会管理员工只是成功的一半，周莹在经商上还颇有一些手段。除了一如既往的生意，她又将多年搁置的淮盐生意重新做起，并且在全国广开商号。除此外，她还将业务扩展到蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等方面。为了能保证货源的充足和收购价格的稳定，她与棉农和蚕户提前签订合同，预付定金。由于她一直诚信经商，生意做得风生水起，成了当地赫赫有名的女富豪。
适逢八国联军进京，慈禧带着光绪帝一路西逃到了陕西地界。当时又逢陕西灾荒，慈禧这一路舟车劳顿，再加上人员太多，经费明显不足。
（慈禧剧照）
陕西巡抚向当地富商劝捐募银。但大家觉得清朝要完蛋，因此能躲的躲，实在躲不过的也不肯多出。
周莹不一样，她非常积极地捐了十万两银子。这个数字立刻惊动了慈禧，并马上诏见了她。
慈禧见她谈吐不凡，又有气魄，一时颇为喜欢，便收她为义女。
就这样，周莹攀上了皇亲国戚。
《辛丑条约》签订后，周莹深知国难当头，再次向政府捐献银两，慈禧感怀她的义举，将她封为“一品诰命夫人”。
既是慈禧的义女，又是一品诰命夫人，周莹顶着这两顶头衔，再加上她对商业与生俱来的能力。因此，虽逢乱世，吴家东院的生意依然蒸蒸日上，享誉天下。
可惜，周莹为吴家所做的一切并没能换得一块吴家祖坟之地，在她死后，由于她没有子嗣，按吴家家规，没有资格葬入祖坟。
（参考资料：《清史稿》）
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