当你去吃火锅的时候，会不会点草肚、牛百叶、金钱肚、牛肚蘑菇呢？你可能不知道的是，这些食物都是牛的胃，牛为了吃草长了四个胃，但都被人类开发成了美食。牛为什么要长四个胃，这四个胃都有什么用呢？
首先我们要知道，对于肉类而言，植物又难消化，营养又少，因此对牛羊这类食草动物来说，只靠一个胃来消化哪够啊，长了四个胃就可以尽可能榨干植物中的营养，植物停留在牛的消化系统的时间越长，人吸收的营养就越多。另外，牛牛还有更不错的消化技能——反刍。野外的牛牛吃草往往很匆忙，毕竟野外危机四伏，不宜久留，他们来不及嚼几下就吞进胃里。到了安全地方后，这时候反刍技能就很重要了，这个技能的把胃里的食物重新运到口腔中慢慢嚼，经过二次咀嚼的食物，会混着唾液再次吞下去，这食物中的营养物质更容易消化吸收。那么牛的胃是哪四个呢？第一个是瘤胃。瘤胃是牛四个胃里最大的一个，约占所有胃容积的80%，成年牧牛的瘤胃能存270斤食物。
有一面粗糙的像毛巾一样，上面有密密麻麻的小凸起，又称为草肚，是很多吃货的火锅必点，吃起来十分有嚼劲。瘤胃的作用主要是发酵，里面生活着几百亿个微生物，里面的微生物会分解食物中的纤维素、果胶等多糖类物质，产生二氧化碳挥发性的脂肪酸等物质。挥发性脂肪酸会被瘤胃上皮吸收，运输到血液中当做能量物质利用。
网胃长得像蜂巢一样，也叫蜂巢胃，广东的人把它叫做金钱肚。由于这种蜂巢结构，蘸酱汁很容易挂在上面，吃起来酥而不烂，有弹性。网胃和瘤胃相连，被牛咀嚼过的食物会在这两个胃里流动并分层。瘤胃可以起到过滤作用，把误食的异物，如铁钉存于此。网胃粘膜上的传感器可以接收来自草料的机械刺激信号，通过瘤胃和网胃壁上的肌肉发生收缩，启动反刍技能。反刍时，食糜流回食道让牛再嚼一下。经过咀嚼之后，食糜会更加细碎。成年牛每天会反刍6-10次，每次可持续40-50分钟，直至彻底嚼碎，更为细碎的食糜会由瘤胃经网胃流入第三个胃——重瓣胃。
重瓣胃俗称牛百叶，也是很多人的火锅心头爱。重瓣胃成叶片状，这个胃会吸收食糜中的水分，并继续抹碎食糜，并送入最后一个胃——皱胃。
皱胃俗称牛伞肚、牛沙瓜、蘑菇头也有叫牛肚的，也是涮火锅一宝。区别于前三个胃，这个胃是牛胃中唯一一个可以分泌消化剂的胃。这个胃可以消化部分蛋白质，并杀死进入这位的微生物，为牛提供营养。等它任务完成后，食糜会进入牛的小肠，进入下一步的消化任务了。
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