嘉靖皇帝拿起了浙江的账本翻看起来，而内阁的交锋还在继续。他很享受群臣之间咬来咬去，只有这样他才能放心，三足鼎立的权利架构是不能被破坏的。嘉靖三十九年的亏空很巨大，他的修道事业还得继续，他的宫殿还得修建，但是没钱怎么办？
相较于严世藩，严嵩这个修炼成精的老狐狸的手腕要狠辣许多。他深知嘉靖皇帝对于周云逸上书有着很深的猜忌，而且吕芳在门口的讲话，也在印证他的猜测。而清流党人在御前财务会议上的表现，就是想用巨额的亏空来向皇上展示严党的跋扈和贪污。虽然，他们表现得貌似很公正，句句不离为大明着想，但是他们那点小心思，老夫早就看得清清楚楚。
你们以为老夫昏聩不堪了？我就让你们看看老夫的雷霆手段。
随着吕芳的介入，清流精心准备的兵部超支300万两的攻击，就这么被轻描淡写的解决了。而坐在里面的嘉靖，也满意这种处理结果，所以他敲起了罄。
随着一声悠扬的罄声，这笔30艘战船的300万两超支被顺利签字批红，这也就是说严世藩整出来的300万两的烂账，就这么通过审核了。看到这样的结果，张居正皱着眉头，失望的闭上了眼睛，而高拱只能忍着一肚子的愤怒，颤抖的签了字。
而严嵩则是在火炉边惬意地烤着火，小样，你们一点都不懂圣心。顺利地渡过了清流的第一波发难后，老谋深算的严嵩心中大定，他静静等待着清流的第二波攻击。
再次出击兵部的发展被严嵩轻松化解，清流并没有气馁，他们还有第二波攻击，这波攻击正是严世藩主管工部的花销——修河堤。
高拱高声宣布，修江苏的白茆河和吴淞江，工部超支150万两，修浙江的新安江，工部超支100万两，共计超支250万两。
高拱这话很直接，就是告诉坐在里面的皇上，严世藩这厮贪污。而面对高拱的质疑，严世藩反而没有如以往暴跳如雷，他镇定地回道：
江浙是朝廷赋税的重地，修河多出的公款，河道衙门有详细的账目可查，河道监管都是宫里派去的公公，你们不签字，恐怕不是对着我们工部来的吧
严世藩还是一如既往的话中有话，这句话里，他再次用出了杀手锏，与宫里进行捆绑。因为宫里代表的是嘉靖，所以与宫里捆绑，嘉靖势必不会坐视不管。而且，结尾严世藩再次用出了挑拨离间大法，着实恶心了高拱一把。
这话着实有点过分了，你严世藩解释超支就解释超支吧，非得挑拨离间，是可忍孰不可忍。高拱立刻准备火力全开反击，正在高拱蓄力出招的时候，吕芳再次发言了。
为何吕芳会出言打断高拱的发言？这是因为吕芳知道高拱会再次跟严世藩掐起来，作为嘉靖的大管家，也是会议的主持人，他当然要控制会议的节奏和气氛。如果再这么一条一条的过下去，严世藩和高拱的对垒会没完没了，所以，他打算把户部没有签字的票拟，全部一次性的解决了。
高拱被吕芳生生地打断了反击的发言，听到吕芳的问话后，他一股脑的将清流准备的攻击条目一股脑的说出来。
宫里修殿宇的木料费用，超支400万两。
高拱情绪激动地抛出了清流党们准备的最大杀招——超支400万两，财政收入的十分之一，皇上难道还能稳得住吗？还能如此的偏袒严嵩父子么？
可是他们错了，他们还是没有摸透嘉靖的脾气。宫里修殿宇，是为谁修的？当然是嘉靖，嘉靖可是特别要脸的皇帝，你高拱这是在打皇上的脸呀。
我就知道你们算来算去就会算到皇上的头上
严世藩当然不会放过这个机会，他成功地将高拱的矛头，转移到嘉靖的头上。而坐在精舍里面的嘉靖此时脸色也阴沉了下来。
高拱瞬间明白了严世藩的险恶用心，迅速做了解释，向嘉靖表了忠心，是工部的事，不是您老人家的问题。不仅做了解释，高拱对严世藩的攻击也做了反击，你要杀人，直接杀就是，用不着这样欲加之罪。
这话就有点重了，有点图穷匕见的苗头了。同时，高拱的这句话里，打了嘉靖的脸，周云逸刚被打死，嘉靖本来心里就有不舒服，正在派人找周云逸的后台呢。现在你老高，竟然这么说话，还真是嫌自己的命长。
徐阶作为清流领袖，再也不能沉默了，他直接呵斥了高拱，并顺利地将高拱的危机化解，但是徐阶也知道，这次御前财政会议的攻击已经失败了。所以，他主动向严嵩示好，工部能解释清楚就好。
随着徐阶的下场，高拱的危机被化解。但是严世藩并没有打算放过清流，他借着解释修殿宇超支400万的事对清流发起了攻击。
可我就是不懂，都是干着朝廷的事，为什么总是谁干得多，受的委屈就越大，这多花的银子你们怎么就揪着不放呢？
一句话让整个财政会议陷入了死寂，这句话里不但向皇上表功，而且还暗指清流根本不体恤皇上。
随着嘉靖的连续敲罄，这几笔超支被顺利核准。为何嘉靖会连续敲罄？
恰恰是严世藩所说的话，说到了皇帝心坎里，严世藩给我嘉靖修宫殿，为了抢工期，保质量，多花了点银子，这是严世藩心里有君父的表现。你们清流死抓着超支不放，就是不想给我修宫殿呗，就是嫌弃我修宫殿花钱多了呗。为我服务还受委屈，这怎么能行！
去年的烂账总算在嘉靖的刻意偏袒下顺利过关，清流的攻击统统没有效果，严嵩父子再次顺利过关。解决完去年的烂账，财务会议开始了今年的财政开支预算。
首先登场的是主管兵部的张居正，张居正果然是做了充分的准备。从北方俺答部进犯要修长城，到东南沿海的倭寇之乱，从需要增加开支200万，到因为海运不通所损失的千万收入。张居正把大明的形式做了完整的分析，尤其他指出大明户部的库存已经空了，有的地方的赋税已经收到了5年以后，户部的问题不是徐阶和高拱他们两个人能解决的了。
张居正的发言，可谓是十分精彩，有理有据，将大明所面临的的财政危机做了详细的解析，而且还为老师徐阶和高拱发声。话里话外的意思是，之所以户部如此审核工部的超支情况，正是因为我大明财政空虚，这不是徐阶和高拱两人能解决的。
严世藩听出了张居正话里的意思，他再次用出对付高拱的手段，直接拱火——那你的意思叫谁承担呢？这话可是暗藏杀机，可是张居正不是高拱，他可不会直接回怼，而是祭出了预则立，不预则废的发言。
严世藩故技重施，再次将话题矛头引向嘉靖，他疾风骤雨般的发问，就是想给张居正扣上一顶大帽子。高拱火爆的脾气，再次被点燃，他直接出言：“难道今年还像去年一样亏空。”
严世藩心中暗喜，终于跳进来了，我费劲挖的坑终于有人跳进来了。于是，严世藩向吕芳指出高拱和张居正是奸臣。
高拱已经被严世藩坑了两次，这次他抓住了严世藩的弱点，用奸字直指严世藩纳九房妾的事实，这波攻击还是很有效果。
严世藩已经进入状态，他没有理会高拱的揶揄，他直接将矛头指向了周云逸的后台。在一番分析的发言下，严世藩祭出了“敢做不敢认”的暴击。
朝堂再次陷入了死一般的寂静。就在这个时候，一直坐在里面的嘉靖该出场了。
仙人嘉靖终于出场了，他一身轻薄的道袍，念着《问道诗》走了出来，仙气十足。正式出场的嘉靖顺利接管了财务会议的主导权。他首先向严嵩发问，内阁里谁是周云逸的后台？
这个问题很有针对性，刚才严世藩的一连串发问，让整个会议陷入停滞，作为内阁老大，还是他爹的严嵩，你竟然没有任何表态，你这是何意？你不是不表态么？那么我就让你表态。
随着严嵩没有后台，没有私账，工部走的明账等一连串的回答，嘉靖满意地坐到了御座上，严嵩还是识大体的，很懂事的，这一连串的表态，深合朕意。
坐到御座上后，嘉靖第一句话对严世藩说的，向你爹学习，这也是暗中对严世藩表示不满，你严世藩做事太过跋扈，看你爹多识大体。
第二句话则是解释“云在青天水在瓶”这句诗，有的人是云，有的人是水，这也是在告诉在场的众人，要每个人明白各自的任务，你是云就干云的事，你是水就做水的事。同时，也对在场重臣做了定性，都是忠臣。
严世藩并没有听懂嘉靖的意思，他站了出来，再次以周云逸事件来攻击高拱和张居正。嘉靖并没有理会严世藩的攻击，话锋一转，他却为周云逸站台，不但为周云逸的死而惋惜，而且还下令让吕芳彻查是谁掌刑打死的周云逸。
紧接着话锋一转，他出言表扬了严世藩娶九房妻子，好汉才娶九妻。嘉靖出场以后，短短几句话，看似哪也不挨哪，却有着深意。将那些准备揣度圣意的群臣，玩得晕头转向。
上面先是拿周云逸的事，来给清流卖好，下面又紧接着以好汉娶九妻，又给严世藩打气。这正是嘉靖驭下之术，周云逸被打死，不是我的事，是东厂的事，这个锅我不背。严世藩虽然行事操切，但是还是为朕办事，得给予肯定。
一波操作，让严党和清流党都摸不着头脑后，嘉靖开始了正式议事，怎样才能解决财政危机。严嵩该你表演了。
严嵩作为首辅，当然对嘉靖的小心思十分明了。他的发言从开源节流开始，重点讲解了运木料的开销，并对今年的开支做了定调，好好议议。
嘉靖当然知道严嵩这番话的意思，不过是为工部超支400万木料做解释，真正怎么解决开源和节流，严嵩压根就没说。嘉靖对严嵩的发言，不以为意，他点名张居正发言。
张居正作为大明最顶级的首辅，做人做事还是很有章法的，他着重提出了海运商贸的获利收益。看到嘉靖对张居正的话很感兴趣，严嵩强插了一腿，将海外贸易转移到丝绸出口，又从丝绸出口转到了增加丝绸产量，最终来到了本剧的核心事件——改稻为桑。
嘉靖这个极端聪明的皇帝，当然知道改稻为桑的背后藏着很多猫腻，他给严嵩画下了一道红线，桑田按农田收税，粮食要保障到位。
随着严世藩的一通彩虹屁，改稻为桑的国策定了下来，嘉靖在安排改稻为桑的时候，再次耍了个心眼，司礼监和工部负责改稻为桑，户部负责财务审核，三方各自制约。
在确定了改稻为桑国策后，嘉靖正式下达命令，由胡宗宪去办。
为何会是胡宗宪？改稻为桑会对大明王朝带来哪些冲突？请看青城下回解读。
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