2010年5月，Xbox360游戏《心灵杀手》(Alan Wake)在发售时不得不面对激烈的市场竞争。由于《荒野大镖客：救赎》等多款大作在同一个月扎堆发售，虽然《心灵杀手》收获了广泛好评，却很难吸引足够数量的玩家。
约翰尼斯·帕洛海莫
11年过去了，芬兰开发商Remedy前不久面向本世代主机推出了《心灵杀手》的重制版。巧合的是与原作问世时的情况类似，该作也不得不与同期问世的《FIFA 22》、《孤岛惊魂6》、《喋血复仇》等新游戏争抢玩家的注意力。
“我怀疑这是宿命：我们似乎喜欢挑选其他大型游戏发售的日期。”Remedy首席商务官约翰尼斯·帕洛海莫(Johannes Paloheimo)笑道，“《心灵杀手》重制版延续了这个传统。”
当然，如今的游戏市场已经变得与十年前完全不同，而《心灵杀手》也不再是一个新IP。
“我在《心灵杀手》发售那会儿还是个记者。”Remedy公关总监托马斯·普哈(Thomas Puha)回忆说，“芬兰发行量最大的一份报纸让我问个问题：‘《心灵杀手》没有卖出100万份，它完蛋了吗？’在那个年代，一款游戏在发售后头几周的市场表现非常关键。另外，将《心灵杀手》和《马克思佩恩2》进行比较也意义不大，因为当时距离《马克斯佩恩》发售已经快8年了。”
“许多玩家每年都在等待《心灵杀手》，包括我自己在内。如果某款游戏的开发周期太漫长，有时你就难免会失去动力......”
帕洛海莫补充说：“当时我还没有入行，但我能理解Remedy的处境。凭借《马克思佩恩》所取得的成功，Remedy有时间和财力来打造下一款大作，却反而有些摸不清方向了。开发团队对《心灵杀手》的期望很高，但他们不得不多次调整思路，做出一些重大改变，例如放弃构建开放世界的想法，转而创作更线性的体验。”
《心灵杀手》虽然销量不高，却仍然吸引了一批热情的铁杆玩家。“我想这跟我们构建游戏的方式有关。”帕洛海莫说，“山姆(山姆·雷克，创意总监)和其他创作者以一种非常独特的方式设计这款游戏，在故事情节等方面有大量留白，让玩家渴望了解更多秘密。从某种意义上讲，它会深入你的灵魂。”
但《心灵杀手》之所以能以重制版的形式回归市场，主要是因为Remedy从微软手中拿回了对IP的控制权。2012年，Remedy面向Steam商店自主发行《心灵杀手》，并迅速吸引了不少新玩家，还与粉丝们建立了更直接的关系。
与此同时，这也让Remedy有机会去尝试一些微软觉得价值不大的事情。
“我们可以慢慢培养玩家群体。”帕洛海莫解释说，“这类工作需要我们投入大量的时间和精力，不过对大公司来说，回报可能不够大......《心灵杀手》在Steam商店获得了商业成功，另外我们还与 Nordic Game合作，为它制作了PC零售版本。Nordic Game还运营着20~30家不同的数字商店，我们觉得这些商店就像小溪，汇聚成了一条河流。微软恐怕不太愿意做这些事情，会认为工作量太大，回报却太小。”
普哈补充道：“如果没有微软，游戏市场就不会出现《心灵杀手》。大型发行商总是希望寻找下一款大作，这完全可以理解。只不过站在我们的立场来讲，就算这款游戏收入不高，我们也愿意接受。”
帕洛海莫也说：“我们非常感谢微软允许我们这样做，让我们有机会将《心灵杀手》带到Xbox系统之外的其他平台。”
托马斯·普哈
按照普哈的说法，《心灵杀手》精神续作《控制》(Control，2019年发售)已经累计吸引了1000万名玩家，所以Remedy决定趁势推出《心灵杀手》重制版，并鼓励《控制》的玩家游玩。另外，Remedy还希望它能够吸引PlayStation玩家。
“PlayStation玩家还没玩过《心灵杀手》，许多PlayStation玩家偏爱叙事向游戏，而这恰恰是我们所擅长的。”普哈表示，“当然，也有很多Xbox玩家喜欢单机游戏，最近几周我就一直在玩《脑航员2》(Psychonauts 2)......在过去的几年里，单机游戏迎来了一场复兴。人们热爱单机游戏，《心灵杀手》肯定会为玩家提供一种非常独特的叙事体验。”
Remedy拥有《心灵杀手》，不过这家芬兰公司将《心灵杀手》重制版的发行权交给了EpicGames。帕洛海莫分享了Remedy与Epic达成合作协议的一些细节。
“2019年的时候，我们终于拿回了《心灵杀手》的发行权，觉得可以开始做重制版。”帕洛海莫回忆说，“我们早就认识赫克特(赫克特·桑切斯，Epic发行部门负责人)，于是就和他聊了聊双方合作的可能性。Epic看待研发工作室和人才的方式，以及独特的发行方法都得到了我们的认可，所以我们想支持他们的发行业务，并成为其中的一部分。”
“对两家公司来说，《心灵杀手：重制版》也是一款建立发行合作关系的不错产品，因为它不是新IP，不会让发行商觉得太冒险。”
Remedy将继续为微软制作游戏，包括为Smilegate开发、微软发行的《穿越火线X》开发单人战役，目前还在为《控制》开发一款续作。考虑到《心灵杀手》是一款已经有11年历史的小众游戏，这家公司似乎没有理由花费时间和精力对它进行重制。Remedy为什么要这样做？
“在Remedy，《心灵杀手》是很多开发者心中最爱的游戏系列。我们在多年前就萌生了为它开发重制版的想法。另外你知道，任何东西都会老化，虽然《心灵杀手》的画面看上去仍然相当不错，但毕竟是一款2010年的游戏了，所以对它进行改进和升级是有道理的。”普哈说，“但归根结底，我们对这件事充满了热情。我们热爱《心灵杀手》。”
原译文https://www.gamesindustry.biz/articles/2021-10-04-why-bother-bringing-back-alan-wake
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