在各种关于清朝的电视剧中，有一个名字很耳熟，那就是善扑营。顾名思义，善扑营就是专门练习摔跤的部队，不要小看这支部队，在康熙皇帝在位的初期，善扑营曾经立下了赫赫战功，是康熙皇帝亲自组建的特殊兵种。善扑营存在的历史非常久，直到清朝灭亡，善扑营才最终消失。那么，善扑营在清朝军队中，大概处于什么位置呢？
公元1661年，年仅8岁的康熙继承了皇位。由于皇帝年幼，由索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈等人辅政。久而久之，逐步形成了鳌拜专权的局面。对于权臣鳌拜，逐步长大的康熙皇帝也十分忌惮。当时，皇宫、京师的部队都在鳌拜的控制之下。康熙皇帝想夺回皇位，但是却无可奈何。在这样的情况下，康熙皇帝挑选了一批八旗少年在宫中练习摔跤。由于康熙皇帝正处于青春期，鳌拜根本没有在意，感觉是一群孩子而已。
公元1669年，就是这一群孩子在康熙皇帝的率领下发动了政变。结果，号称满洲第一勇士的鳌拜被生擒活捉。鳌拜确实武功高强，但是也架不住一群人的围攻。最后，康熙皇帝在鳌拜终身监禁。由于摔跤少年在这一事件中起到了巨大作用，康熙皇帝决定在这些人的基础上组建善扑营。善扑营算是康熙皇帝专门组建的特殊兵种，编制只有300人。这支部队是康熙皇位的贴身警卫部队，同时也负责一些体工表演。
康熙皇帝喜欢观看摔跤，每一年都会组织几次摔跤比赛。不要感觉进善扑营很容易，由于天天跟着皇帝，善扑营的选拔非常严格。首先必须是根正苗红的八旗子弟才行，第二就是身体必须强壮。进入善扑营之后，如果好好表现，很容易得到皇帝的提拔。在康熙在位时期，善扑营中出现了很多一等侍卫。但是在康熙皇帝去世之后，新上台的雍正皇帝是一个工作狂人，不喜欢这些活动。不过由于是康熙皇帝创立的部队，雍正皇帝也不好直接撤销。
在雍正皇帝之后，有的皇帝喜欢摔跤，那这一段时间，善扑营就会兴盛起来。但是当老皇帝驾崩之后，善扑营的日子又会急转直下。其实，善扑营的工资标准并不高。随着通货膨胀的问题，原来的俸禄已经无法养活一家人。善扑营是可以世袭的，也就是说，父亲是善扑营的士兵，儿子也是善扑营的。众所周知，摔跤手的食量一般都比较大，朝廷的俸禄又根本不够。一些善扑营士兵只能自谋生路，甚至出现了善扑营士兵卖豆腐的情况。
在老舍先生的作品茶馆中，那个狐假虎威的二德子，就是善扑营的士兵。其实进入清朝末期之后，由于国库收入大大降低，很多部队都出现了拖欠军饷的情况。尤其是像善扑营这样不适用的部队，更是问题严重。在这样的情况下，大部分善扑营士兵专门为雇主打架，从而获得一些赏钱度日。到了清朝灭亡之后，善扑营只能解散。原来的那些摔跤手开始进行摔跤表演，有的类似于现在的武术演出，这样的情况在京师很多。
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