格里历全称格里高利历，就是现在我们所说的公历，是对儒略历加以改革而制成的一种历法。而这场历法改革的源头，可以追溯到公元4世纪。
早在公元325年，尼西亚会议（Council of Nicea）就曾规定，应该在春分之后的第一个满月庆祝复活节，根据这个规定，复活节被定在了3月21日。遗憾的是，当时所使用的儒略历（Julian Calendar）并不完全符合太阳年（太阳在天球上回归到完全相同点所需要的时间）的实际时间长度。儒略历中的一年为365天又6个小时，而实际的太阳年则几乎比儒略历精确地少了11分钟。
儒略历
这么小的差异在年与年之间并不明显，甚至在人的一生中也不算明显，但如果这11分钟的误差重复发生1200多次，则能累积产生一个很大的误差。
自这时起，历法改革已经悄悄拉开了序幕。到16世纪70年代，春分日已经提前到了3月11日，导致在基督教历法中最重要的节日复活节也要跟着一起提前。如果不对这个问题进行一些纠正，那么这个误差将会继续扩大，而复活节也要继续提前。
与此同时，用来计算满月发生日期的阴历也存在着类似的问题，即每310年会相差1天的时间。到16世纪，满月发生的日期比儒略历预算出的日期已经晚了4天。
这一切对于教会来说都是不可接受的：这不仅事关复活节的日期，而且还包括整个宗教历法中的节日和圣徒纪念日，更不用说节气和农历也陷入了一片混乱。现行历法已经难以适应现实需求，对于历法的改革迫在眉睫。
早在13世纪，英国哲学家培根就曾抱怨道，现在的历法“令智者无可奈何，令天文学家望而生畏，并受数学家愚弄嘲笑”。
英国哲学家培根
时间规律确实是困扰着整个基督教世界的一个问题，人们希望教会这个“神圣生活节律的守护者”能够着手解决这个问题。
从康斯坦茨会议（Council of Constance，1414—1418）开始，此后的几次教会会议都在试图解决这个问题，但这些努力并没有取得什么实际成果。最后，1545年至1563年间，在意大利北部举行的定期会议——特伦托会议（Council of Trent）中，颁布了一项法令，决定为实行历法改革而成立一个特别委员会。大约在10年后，新当选的教皇格里高利十三世终于执行了特伦托会议的这项法令。
历法改革进入关键阶段。
这个委员会的任务相当复杂。首先，他们必须确定儒略历和阴历之中的确切误差；然后，他们需要制定一个新的阴历，使之能够准确预测未来的月相；最后，他们需要纠正已经发生的累计偏差，并制定一个新的日历，使之能够防止再次发生类似的错误。
1577年，该委员会向一些领先的天主教学者发布了一份修改“纲要”，用以征求意见和建议。在审议并整理完众多的反馈意见之后，委员会对意大利医生兼哲学家阿洛伊修斯·里利乌斯（Aloysius Lilius）博士所提出的精确而简洁的建议情有独钟。1580年9月，委员会向教皇提交了他们的结论——它在很大程度上基于里利乌斯的建议，1582由教皇格列高利十三世颁行。
第一个建议是为了立即对日历进行一次性校正，需要在当前日期上删除10天。
为了防止在未来的几个世纪再度出现类似的问题，委员会还对儒略历提出了一个永久性的调整建议：与旧历法相同的是，每个能被4整除的年份为一个闰年，闰年包括366天而不是365天；但与旧历法不同的是，能被100整除的年份（即1800年、1900年等）为标准年份，包括365天，例外的情况是，能被400整除的年份仍然是闰年。
这些措施产生的综合效果就是，能够消除每年10分48秒的误差，从而有效地同步日历年与太阳年。从今以后，春分将总是落在3月21日这一天。
1582年2月，在教皇诏书中，教皇颁布了官方旨令：接受委员会的建议，并下旨令，当年10月4日星期四之后，次日将是10月15日星期五——这使得1582年成为历史上唯一仅有355天的年份。
他还颁布了由克拉维斯及其同事设计的历法，这一历法在世界各地一直沿用至今，通常被称为“格里历”（Gregorian calendar，即公历或格里高列历）。至此，委员会所要解决的这个已经持续了1200多年的历法改革问题得到解决。
虽然格里历改革是以宗教原因为出发点，但改革的重头贡献是给文明社会提供了一个准确又可靠的公务与民用的日历系统。这个持续千余年的历法改革，在不断的完善发展中开花结果，为整个世界的时间规律提供了参考，意义重大。
-文：【美】阿米尔▪ 亚历山大
-图片：网络（侵删）
【延伸阅读】
《无穷小：一个危险的数学理论如何塑造了现代世界》
一部奠定现代世界灵魂的数学史，亦关乎16-17世纪欧洲史；
一场关于数学确定性的大战，伽利略、托里切利、霍布斯、牛顿……纷纷登场！
从意大利到英国，从耶稣会到皇家学会……
了解更多，点击阅读
,
