不知你注意没有，古人经常有名无姓。例如齐桓公经常被叫做公子小白，非常莫名其妙的名字，难道父母没有给他起个大名吗？还真没有。在他当上齐桓公之前，他就是这个称呼，可能是长的比较白吧。
当然他不是没有姓，他是姜太公吕尚的后代，当然是姓吕了。古人的姓、氏、名是分开的，不同的场合会使用不同的称呼，这和西方国家的first name、 middle name、 last name倒是有点像。
古人的姓名包括姓、氏、名三部分，姓是部族名，氏是部族内的分支，名是自己的小名，姓大于氏。
以中华民族的祖先黄帝为例。黄帝是他的号，他生于轩辕之丘，故称为轩辕氏（也有说他发明了车，所以称为轩辕氏）。建国于有熊，也称有熊氏。因有土德之瑞，在统一天下后称为黄帝。黄帝住在姬水之滨，就以姬为姓，所以黄帝的名字可以称作姬轩辕，但是没有人会这样称呼他。
黄帝有二十五子，得姓者十四人，为姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分属二姓。祝融之后，为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等八姓，史称祝融八姓。姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞，被称为上古八大姓。因为是源自母系氏族社会，所以都是女字旁（或者带一个女字）。
姓世代相传，不会更改。而氏则随着封邑、官职或者出生地而改变。一个人只有一个姓，但是可以有多个氏。
例如秦始皇，本姓嬴，名叫政。可是他生在赵国，所以也叫赵政。等他登上秦国王位后，就叫秦王政了。等他统一六国后，给自己一个前无古人的称号：始皇帝。后人称之为秦始皇、嬴政。
例如秦国变法家商鞅，姬姓，公孙氏，名鞅，因为是卫国人，所以原来叫卫鞅。因为变法有功，被秦孝公赐予商於十五邑，号为“商君”，这才称为商鞅。
一个人的后代虽然都同姓，但不一定同氏。氏的数量远远多于姓的数量。如姬姓的派生姓氏就有周姓、吴姓、郑姓、王姓、鲁姓、曹姓、魏姓等411个姓，占《百家姓》总姓504姓的82%，再演化出来的姓氏更是数不胜数了。
秦汉以来，姓氏合一，《通志·氏族略》载，“秦灭六国，子孙该为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓与氏浑为一者也。”
如果有一个现代人姓王，其实王是他的氏，姬才是他的姓，但姬姓已经不提了，只称为王某某。这点不像外国人有时候一长串的名字，中国人的姓和氏不会一起用。姓只是默默记在心里，只用氏来称呼对方。
氏，也就是现代意义上的姓，有很多产生方式：
有的以姓为氏，如姬姓。
有的以国名(诸侯国）为氏，如赵、齐、秦等。
有的以邑名(地名）为氏，如商鞅。
有的以居住地之名为氏，如东郭、西门。很多日本人的名字也使用这个规则。
有的以官职为氏，如司马、太史。
有的以排行为氏，如仲、孟、季。
有的以职业为氏，如农、陶、屠。
有的以音译字为氏，如少数民族、外国人选择与本姓读音相近的汉字为名，如马海德。
还有一个情况就是出家人。出家人当和尚道士一般都会弃用本名，改用法名。
例如，美猴王本来无名无姓，美猴王是他给自己起的一个名号。菩提祖师为他起了法名悟空，还另外给他起了一个孙姓，美猴王变成了孙悟空。连带猪八戒改名悟能，沙和尚改名悟净，凑齐了佛门三个师兄弟。
例如，梁山好汉鲁智深原名鲁达，法名智深，鲁智深其实是一个不搭调的称呼。他犯了人命，当了和尚可免官司，改了名也就没人知道了。
现在的和尚统一以释为姓，法名则分别依据各宗各寺的字辈排行。如释永信，释传真。
