锌是人体生长和能量所必需的微量元素，对于儿童成长来说，锌可帮助小孩更好的生长发育，促进机体免疫力，增加消化和食欲。锌可存在于各种食物中，不同的食物含锌量不同，但主要存在于动物性食物中。
随着现在生活条件的越来越好，小孩子可从食物中吸收锌，补充微量元素。对于爱吃素食，不吃肉食的小孩，则容易出现缺锌的表现。
缺锌的小孩子最明显就是消化功能弱，表现为食欲不振、爱挑食的情况。锌还是处于生长发育旺盛期儿童最重要的微量元素，小孩子的生长期缺锌会导致小孩生长发育落后，相比同龄人会长得偏矮小，甚至影响孩子性发育，导致发育延迟的现象出现。
锌对小孩的机体作用影响也很大。缺锌的小孩免疫机能弱，容易感冒；皮肤粗糙、干燥；会出现异食癖等等情况。
生活条件变好，餐桌上的饮食也多样。家里的小孩子只要三餐注意饮食均衡，多补充肉、奶蛋等含锌丰富的动物性食物，小孩子不易出现缺锌的情况。若还出现缺锌的症状，家长们要对此加强重视度，并留意是否是这四个原因引起：
1、孕妈妈与乳母都需要多补锌。对孩子的母乳喂养，对小孩子的加锌也有影响。从奶源上补充营养，可致胎儿和婴儿避免缺锌的情况出现。
2、小孩的吸收不良。小孩子经常腹泻可导致锌元素的流失，减少锌的吸收。
3、出现多次的锌丢失。造成锌丢失多由于反复失血、外伤、烧伤等缘故，使大量锌元素随体液丢失。以及一些药物的摄入也会影响锌的含量，如青霉胺等。
4、自身的基因性疾病。一种基因性疾病：常染色体隐性遗传病，会导致机体出现小肠吸收锌的机能缺失，进而出现结肠性肢端皮炎，因此这类人体内的锌含量也会缺失。
这里要强调的是，锌最好的补充来源应从食物下手。如果盲目给孩子补锌，吃含锌类的药物，可能会造成锌过量。锌过量会干扰铜、铁、钙等微量元素的吸收和利用。甚至摄入过量的锌还会导致锌中毒，出现腹痛、恶心呕吐等症状，抑制细胞的杀伤能力等，因此家长对此要尤为注意。
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