说起“寒食节”，不能不说晋文公，可以说寒食节是晋文公一手“创造”出来的。
重耳在未做晋国君主之前,曾在外逃亡十九年。在这期间,鞍前马后最忠心耿耿的人莫过于介子推。
重耳在由狄国逃往齐国的途中,当时情况紧急，一没带盘缠，二没带食物,不久就人困马乏了。众随从采此蕨薇等野菜煮来充饥,可重耳过惯了优裕生活,怎能咽下这些东西。仰天长叹:“难道天要亡我重耳不成?”正在这时,忽见介子推捧着一盆肉汤献给重耳,重耳来不及询问这食物的来由,一扫而光,吃完仍觉口有余香，问道:“这荒郊野外的,哪来的肉?”介子推说:“这是我大腿上的肉。我曾听说‘孝子杀身以事亲,忠臣杀身以事君。’现在公子缺乏能吃的东西,我想只有这个办法能解燃眉之急。”重耳听介子推一席话，被感动得泪流满面:“本来就是我连累你无家可归,你还这样对我，我将如何才能报答你呢?”子推说:“只要公子能早一天回归晋国，振兴晋国,以成霸业，我们这些随从哪还奢望报答不报答。”
此后,重耳又辗转楚国、秦国等,最后终于回到晋国,继位国君,是为晋文公。即位之初,文公大会群臣,行复国之赏。分为三等:以从亡为首功,送款者次之,迎降者又次之。赵衰、狐偃等都是跟随公子逃亡者,得到首功之赏。介子推,也是从亡人之一,但他为人一向洁身自好,不屑与那些居功自傲的人为伍。因此,在文公行赏之前,他就托病在家,甘守清贫,自耕自织,以侍奉老母。文公大会群臣,论功行赏时，不见介子推,也曾派人去请,但子推拒而不见。
由于复国之初,百废待兴,文公整日忙于国事,时间一长,也就忘了介子推。介子推的邻居解张,见子推无赏,心怀不平。一天见国门之上,悬有令:“倘有有功未得到封赏的,可自来告之。”解张飞快地跑到介子推家报告这一消息。介子推淡淡一笑,没有说什么。在厨房的老母听见了,就对介子推说:“怎么说你也为文公效劳了十九年,况且还曾割股救君,功劳也算不小了。文公国事繁忙,一时忘了,你为什么不自己去说一声呢?也许能换来几担米，咱娘俩也能过个温饱的日子,不胜过你每天织草鞋卖?”介子推说:“献公有九个儿子,只有文公最为贤德,其他几人都没有执掌一国的德能,所以上天才把晋国交于文公执掌。
而满朝的文武大臣们,居然不知这是天意,恬不知耻地你争我夺,都以为是自己的功劳,才使文公执掌晋国,与这些人为伍,我身感耻辱,又怎能与他们共事呢!我宁可终身卖草鞋以度日,又怎敢贪天之功!”介子推老母说:“你虽然不求名不求禄,也该入朝见一见文公，也不枉你割股之劳呀。”介子推说:“孩儿既然无求于君,又何必去见他呢?这反倒让文公难做。”听了介子推这一席话,老母也慷慨道:“你能为廉洁之士,难道我不能为廉洁之士之母吗?这样吧,我们母子二人隐居深山,再也不与世人往来,你看什么地方呢?”介子推听了母亲的话,很高兴,说:“孩儿素来喜爱绵山,那里山高谷深,环境幽雅,好似世外桃源,我们就去那里吧。”
于是,介子推告别解张,背起老母往绵山而去。临行前介子推一再嘱咐解张,千万别把此事张扬出去。
自介子推与老母离开以后,解张仍觉如鲠在喉,不吐不快。一天夜里,趁夜深人静,写了一首诗悬于朝门之上。文公上朝时,一大臣把它交给了文公,文公打开一看,只见上面写道:“有龙矫矫，悲夫其所;数蛇从之,周流天下。龙饥乏食,一蛇割股;龙返于渊，安其壤土。数蛇人穴,皆有宁宇;一蛇无穴,号于中野!”
文公看毕,大吃一惊,说:“这不是介子推的怨词吗!当初寡人过卫国缺乏食物,正是子推割股救我。我掌国之后大赏功臣,而独独落了子推,寡人之过也!”当即派人往召子推,已不见子推的踪迹。文公对左邻右舍说:“你们谁能说出子推的下落,寡人一定给他封官晋爵。”解张听说后就入朝见文公,说:“这根本就不是子推写的,是我写的。子推耻于求赏,早就背着老母隐居到绵山深谷之中。小人恐怕泯灭了子推的功劳,就写了这首诗。”文公说:“要不是你悬书朝门,寡人几乎忘了介子推的救命之功!”于是拜解张为下大夫。
即日以解张为前导,驾车亲往绵山,访求介子推。到得山前,只见峰峦叠叠,草树萋萋;流水潺潺,白云飘飘;林鸟群噪,山谷应声;竟不得介子推踪迹。正是:“只在此山中,云深不知处。”左右找来几个农夫,由文公亲自问话。农夫说:“数日前，曾有人看见一汉子,背一老妇人,在此歇脚,并取水喝,然后就往山里去了。现在我们也不知他们到哪里去了。”文公命车马停于山下,差随从军士四处寻找。几天过去了,却不见子推母子的身影。
文公有些沉不住气了,对解张说“子推真的恨我到这种程度?我费这番苦心,他也不出来见我。我听说子推是至孝之人,如果现在沿山放火,他一定背着老母出来。”
于是,军士在山前山后,周围放火。正赶上天干物燥,火烈风猛,延烧数里,三天三夜火才熄灭。绵山已被烧得面目全非,却始终不见子推出来。
文公命军士们上山搜寻。发现子推母子相抱,死在一株枯柳之下。军士把子推母子的骸骨收集起来交与文公,文公见了，痛心疾首,泪涕满面,道:“都是我害了他们母子呀!”痛定思痛,文公命随从将子推母子厚葬于绵山之下,并立祠祭祀。环山一境之田,皆作祠田,让农夫每年祭祀。并说“改绵山为介山,以志寡人之过!”后世于绵上立县,谓之介休,言介子推休息于此也。焚林之日,乃三月五日清明节的前一天。国人思念子推,因子推是被火烧死的，不忍举火,为之冷食一月,后来渐渐地改为三天。至今太原、上党、西河、雁门各处,每岁冬至后一百五日,预作干粮,以冷水食之,谓之“禁火”,亦日“禁烟”。因此以清明前一日为寒食节,遇节,家家插柳于门,以招子推之魂。或设野祭,焚纸钱,皆为子推。
介子推随去，但他给后人留下了无尽的精神财富，两千多年后的今日，我们中华民族十几亿人民依然不忘寒食节，以纪念介子推，同时寒食这一天，也成为我们十几亿华夏儿女怀念祖先的日子。
