寡人，即为寡德之人，意为“在道德方面做得不足的人”。
寡人是古代君主、诸侯王对自己的谦称。中国古代讲究“以德治国”，“以德配天”，就是说君主、诸侯王的权位是上天赋予的，是天子，但上天只会把天下给有德的人，君主、诸侯王如果失德就会失去尊贵的权位，所以君主、诸侯王就谦称自己是“寡人”。在先秦时期，并不是君主专属，诸侯王、士大夫甚至女人等，均可以自称为“寡人”。
到了唐朝，这种现象明显减少了，逐渐变成只有皇帝可以自称寡人。“孤”在先秦时期一般为诸侯王所用，三国时期，各个诸侯王也自称孤，可见“孤”的专属性强些，没有“寡人”那么复杂。
还有，古代帝王的地位斗争是残酷的，比如唐太宗李世民为了争得皇帝位置，不惜杀害他的哥哥和弟弟，并把它老爸也软禁起来，可谓真的是孤家寡人了，当然，其它各朝各代的皇帝也差不多，比如雍正乾隆为了争得皇位，宫中斗争异常激烈，当然还有更厉害的，总之，皇帝只能有一个，所以他们的兄弟必须死或者对他没有任何威胁才行，所以他们在亲情面前真的是孤家寡人。
这些皇帝君主们为了显示自己的正统，高贵，天下唯我独尊，用这些专属的称呼来取得老百姓的认可，从而从心理、思想上控制人心，达到巩固江山社稷的目的。
而朕，《现代汉语词典》解释说：“秦以前指‘我的’或‘我’。
秦始皇统一六国后，丞相李斯建议“朕”为皇帝专有的第一人称代词。只有皇帝一人能自称“朕”。所以自秦始皇起专用做皇帝自称。
朕字甲骨文左边是个舟字，右边是人拿着撑船的竹竿（篙杆），应该是驾驶小船前行的意思。
朕的本意应该是：掌舵之人，一个国家的舵手。
当然，后来金文和小篆变成了火，也可以理解为拿着火把，照明前进；当然也可以认为，是讹传，改变了本意。
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