薛猛之子薛蛟曾在法场上被徐策以亲子替换，此次从韩山搬兵来攻打长安，徐策闻讯十分欣喜、激动，不顾年迈亲自步行上殿奏本，促君王除掉奸臣张泰，为薛家报仇雪冤。
王鸿寿原是徽班演员，《徐策跑城》就是他从徽班戏移植过来的。原来的表演很简单，徐策跑城时边唱边走，只是走过来走过去。王鸿寿对此进行了加工，没有把人物演得像原来那样衰老，还创造了十字形的走法。周信芳又在王鸿寿演出的基础上进行了创造、加工。
周信芳曾说这出戏的特色是通过一出小戏来褒忠贬奸，另还有一个特色是通过舞蹈来刻画人物的心情。在短短的二十五分钟里，有很繁重的舞蹈技术，而且还要载歌载舞。
周信芳还特别强调：戏虽小，但表演要有层次。
首先是闻报：韩山发来人马，他兴奋地要上城去看。有一句[高拨子摇板]“叫家院带过了马能行”，周信芳说：唱词“马能行”是很粗糙的，但唱起来上口，好用劲若是改唱为“带过了爷的马”，那就使不上劲了。后来改为“叫家院带马看动静”，周信芳也只认为比“马能行”略胜一筹，并不理想。他唱这一句时，先唱“叫家院”，抬左腿，左手抓住袍角，交到右手，塞在玉带里，接着唱“带过了”，转一个小圆场，斜身对着家院，右手半抬着一顿一招，招呼家院，再唱“马能行”。最后两个字要唱得有力。周信芳说：“徐策虽老，还有老精神。”这是一句很普通的[摇板]，可是周信芳表演时，唱到前半句，手一顿一招，观众就鼓掌叫好，唱到“马能行”，又是鼓掌叫好。一句[摇板]，居然两次叫好。
上城时，徐策的激情又进了一步。他往前一看，仿佛前面就是城楼，抓袖踢袍，踩着锣鼓点子往上走，越走越急，绊了一下，家院跑来扶住他，他微微一笑，表示不要紧。周信芳说：“这身段两人要合得好，要切合音乐节奏，更要有神气。”
徐策在城楼上听报说：“小将跪城!”他唱高拨子倒板]、[垛板]，都是连唱带做，是著名的唱段。
唱完这一段，和着一锣，左手往城上一搁，稍向里，右手拍拍院子的肩头再往城下一指，意思是叫他听着些。院子再报：“少爷（即薛蛟）来了!”徐策一惊，顿时忘其所以，就往前一扑，院子赶忙一挡，徐策往后一退，又一乐，意思是：“我怎么忘了自己是在城楼上呢!周信芳说：“虽然是个小动作，却把徐策盼望薛蛟赶快搬兵回来的心情烘托出来了，有画龙点睛的作用，但切忌过火，哗众取宠。”
下面见薛蛟、薛刚，劝他们暂不进兵，待他去面奏皇帝除掉奸臣，这时情绪更进了一步。
最高潮是徐策决定步行上朝去向皇帝面奏。他决定步行上朝，这就是“跑城的正题。徐策一边跑一边想，也就是一边舞蹈，一边唱。他回想往事，眼看当前，设想未来。周信芳在这里有很大的发展、创造。不同的步法（慢步、快步、蹉步、倒步、瞠步、绕步），不同的转身，不同的水袖动作，不同的指法，不同的髯口功夫……由慢到快，由缓而急。不但走十字形，还走抛物线，仿佛当台书写一幅狂草，酣畅淋漓。
最后，右手甩水袖，往后一背，单腿往后倒退，表示他走不稳当，但还是撑住了，两腿像划圈子似的撇腿跨出去，连续不断，越走越快，观众也随着他的激情，目送他下场。
还要补充一点。周信芳唱到倒数第二句“急急忙忙往前进”时，左手抓袖，右手抓袖，向下场门台口甩步子走“瞠步”。将近下场门台口，绕步一晃，表示脚步不稳，再右手大翻袖往后一背，左手在前平托玉带，用一种带踢带跳的特殊步伐向前紧走几步。这种步伐是用夸张的方法表现老年人心里急往前赶路的神态，头上下颤动着，跳跃向前，到了下场门台口，急往左一转身，走一个小圆场到上场门台口……底下就是滑倒的“屁股坐子”。而有的人学演，却在唱了“急急忙忙往前进”时，左右抓袖，大跑圆场，一个比一个快，一个比一个急，完全忘了那是一个老年人，只是为了追求掌声，而且前面徐策连唱带做带跑等于白跑，这就太过火了。
周信芳（1895-1975），京剧演员，兼编剧、导演。与梅兰芳同庚。原籍浙江慈溪，出生于江苏清江浦（清江市）。6岁随父周慰堂（艺名金琴仙）在杭州搭班，向陈长兴学戏，7岁登台，艺名七龄童，后因年岁渐长，被误写为麒麟童，就一直沿用下来。先演娃娃生，后演老生。1908年，周信芳到北京喜连成（后名“富连成”）科班搭班学戏。与梅兰芳同台。后到天津演出，受到吕月樵、金月梅编演时装新戏的影响。周信芳在表演上深受汪桂芬、谭鑫培、孙菊仙的影响，更受堪称海派京剧里程碑的新舞台及其代表人物夏氏兄弟、冯子和、潘月樵、王鸿寿等的影响，逐渐形成了自己的表演风格。周信芳的表演苍劲浑厚、顿挫有力、真实感人，世称“麒派’麒门子弟中，比较著名的有高百岁、陈鹤峰、李少春、李和曾、曹艺斌等。他的儿子周少麟也是麒派传人。周信芳的艺术风格还影响到京剧其他行当的演员。话剧电影演员金山、赵丹也深受他的影响。
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