明朝万历年间，话说山西太原府有座归德寺，寺里有位得道高僧，法号智空。此人四十多岁年纪，修习一身本领，不但悟得高深佛法，据说占卜算卦更是出神入化。当地人但凡来归德寺上香，都要求智空卜上一卦，以求吉凶祸福。
太原府有位豪绅叫做赵志文，此人祖上世代经商，积攒下万贯家财。七年之前赵志文的父母先后离世，赵志文贪心太重想独吞家产，便和大哥赵志忠展开一番争夺。赵志忠从小患有心疾，两兄弟争吵时，他一时激愤昏死过去，之后医治无效便去世了。
赵志文尽管得到了全部家产，但同时也留下了一个逼死兄长的恶名，人们私底下经常议论，说赵志文一定会遭到报应。果不其然，短短五年时间，赵怀义的报应就来了，他共有两子一女，长子和幼女先后夭折，只剩下一个次子还常年多病。
赵志文担心儿子赵宽难以成人，前前后后共纳了四个小妾，再加上原配夫人，共有五房妻妾，他这样做一是担心自己后继无人，二是为了人丁兴旺。可惜这些年来，妻妾再未给他生下一男半女。
不过欣慰的是儿子赵宽虽然多病，却奇迹般地活到了十八岁，身体也开始渐渐地好转。这一日赵志文来到归德寺烧香许愿，他听闻过智空的大名，因此在进了香之后，便让智空为自己算上一卦。
智空看了看眼前这位贵人，合十道：“施主是要求签还是卜卦？”赵志文思忖片刻，道：“还是算卦吧。”智空点了点头，又道：“还请施主示意生辰八字！”赵志文用毛笔将自己的生辰八字写在纸上递给了智空，智空凝神蹙眉陷入沉思之中。
许久后说道：“员外一生命犯桃花，妻妾众多！”赵志文点了点头，智空又道：“可惜只开花不结果！而且最近家里有枝红杏还要出墙，就应在今夜子时三刻。”赵志文本来听智空说自己只开花不结果，倒是有些佩服，毕竟自己只有一个儿子。
可是当智空说完后半句，他却是倏然起身，疑惑道：“红杏出墙？绝不可能！赵某家里虽妻妾众多，但都是知书达理，贤惠温柔的女子，绝不会做出那等卑劣之事！”智空笑了笑又道：“员外若如不信，今夜子时三刻一试便知。”
这时只见一片桃花瓣恰巧从赵志文身前飞过，智空又道：“桃花身前过，凤凰离梧时！”赵志文听后，又仔细地念了一遍，脸上倏然呈现震惊的表情，道：“大师说的人难道是她？”赵志文最后纳的一个小妾正是叫做陶凤，今年只有二十多岁，名字正是取自两句话的头一个字。
五个妻妾只有她性格外向，且喜欢出门游玩。智空又道：“此事若是一开，日后员外必定身败名裂，财散人亡！若要阻止她，除非杀死你儿子！”
此话一出，赵志文竟是一脸的难以置信，问道：“大师是说我儿与陶凤......”智空道：“阿弥陀佛，天机不可泄露！”在回去的路上，赵志文越想越觉得可能，因为儿子赵宽和陶凤的年纪相差不大。
况且自己这些年忙于生意，并没有时间陪伴家里的妻妾，保不齐她们会生出异心。即便此事是真的，也不至于杀死儿子来破解吧？赵志文觉得智空和尚有些危言耸听，并未放在心上。他傍晚回到家里，见陶凤待在家中，赵宽却还未回来。
月黑风高、夜深人静，不觉之间已然到了子时三刻，只听“嘎吱”一声响，一束暗淡的光线从门缝里钻了出来，然后慢慢放大，直至映出一个婆娑的人影。这个女子踮着脚，一步三回头地在院中悄悄走着，不消片刻轻轻打开后门溜了出去。
女子刚刚关上大门，赵志文便闪出身来，冷哼一声，怒道：“原来真的是陶凤！难不成她与赵宽相约在外面相见？”赵怀义怒目圆睁，随即跟了上去。陶凤出了赵府一路小跑，良久之后走进城郊一个破庙中。
赵志文气喘吁吁地跑了过来，躲在庙外偷听。仔细听去，庙里确实有个男子的声音，与赵宽的声音十分相似。赵志文又偷听片刻，断定是儿子赵宽之后，一时间怒从心头起，恶向胆边生，他在地上捡起一根又长又粗的木棍，倏然冲入庙中，朝着陶凤恶狠狠的抡了过去。
只听陶凤一声惨叫倒在了地上。赵志文转身正要大骂儿子无耻，却见赵宽一边往外跑，一边大喊大叫：“杀人了，救命啊！”第二日赵志文因杀人被捕入狱，经过审理，他对自己杀人的事情供认不讳，最终被判斩立决。
赵志文被判斩刑已是板上钉钉的事情，那么继承赵家产业的人必定是儿子赵宽，然而赵宽自那晚以后再也没有出现过，似乎就像消失了一般。却说三日之后，到了赵志文行刑的前一晚，一个和尚突然来到牢房，他凝视着赵志文，脸上尽是嘲笑和讥讽。
赵志文转过身看到是智空大师，却是有些意外，问道：“大师您为何来到这里？莫非是来送赵某最后一程？只可惜我没有听大师的劝告，悔之晚矣！”说罢，脸上尽是悔恨之色。智空冷笑了一声，道：“恶人自有恶来报！赵志文你的报应终于来了！”
赵志文猛地一怔，不可思议地看着智空，道：“大师，您这话是什么意思？听起来似乎是巴不得赵某落此下场。”智空四下望了望，忽然摘下脸上的装束和胡须，露出了他真实的模样。赵志文惊呆了，他万万没有想到，眼前站着的这个人竟然是他的大哥赵志忠。
赵志文颤颤巍巍地问道：“你......你不是......已经死了吗？”赵志忠大笑道：“那个时候，我不死不行啊！你对家产志在必得，论手段论智谋，我都不是你的对手。留在家里，不是被你害死，也要被你气死，还不如假装死去，一走了之。”
赵志文一脸苦笑，道：“如此说来，这一切都是你安排的？陶凤也是你故意留在我身边的卧底？”赵志忠得意地打了个哈哈，道：“你还算不糊涂！如今你必死无疑，你儿子赵宽已然消失不见，这些年你费尽心机挣得无数家财，到头来却为我做了嫁衣！”
赵志忠的笑声虽然不大，但尽是兴奋、得意、以及这些年来饱受委屈之后的释放之情。片刻之后他的笑声戛然而止，脸色也像定格的画面一样一动不动，因为他的四周出现了很多官差，还有陶凤和赵宽。
一个官差将牢房打开，赵志文从里面走了出来，笑道：“大哥，你这些雕虫小技焉能瞒得住我？”赵志忠满脸通红，怒道：“原来你早就知道智空是我假扮的？”
赵志文又道：“我本来不知道是你，可是在归德寺你故意遮掩腔调让我觉得很奇怪。趁你不在意时，我绕到身后看了看你的耳朵，因为你耳后有颗痣我记忆深刻。尽管发现了那颗痣，但我仍然不敢确定是你，回到家中我找到陶凤，威逼利诱之下她终于吐出了实情。之后便与陶凤和赵宽合演了一场戏引你出来！”
赵志忠对陶凤怒目而视，而陶凤却羞愧地低下了头。虽然她带着任务嫁给了赵志文，但是毕竟夫妻情深，赵志文待她也不薄，并不是完全因为利益而出卖赵志忠。赵志忠气得浑身颤抖，骂道：“赵老二，事已至此我也认栽了！大不了就是一死，我就算做了鬼也不会放过你！”
赵志文走上前，扶着赵志忠坐下，道：“大哥，你何必这么大气性呢？就算有再大的仇，我们也是亲兄弟啊。当初你也别怪我有私心，如果想将我赵家的生意做大，家是绝不能分的。平心而论，就你这样的急脾气能干成大事吗？
我当家你必定不服，所以我只能独占家产，暂时委屈了你。待光大门楣之后，我再把你那一份给你，可惜你气性太大犯了心疾，我当时以为你死了，很多年都无法原谅自己。”说罢，赵志文竟情不自禁地掉下了眼泪。
赵志忠听了这番话，甚是觉得意外，他怎么也想不到自己的兄弟有这样的苦心。他犹豫着问道：“你这番话可是真的吗？”赵志文道：“当着你侄儿的面，当着这么多官差的面，我能哄骗你吗？”
赵志忠先是叹了一声，而后笑道：“我们回家吧！”此后两兄弟重归于好，赵志文将一半家产交给了赵志忠，但赵志忠却拒绝分家，两人一起经营赵府的生意，从此传为一段佳话。
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