一、航空图上的奇怪发现
2004年，中国测绘科学研究院的研究员夔中羽想拍摄一张北京的全景鸟瞰图。他找来了一张航空影像图挂在墙上，琢磨着应当从哪儿开始下手。可是当他的视线沿着中轴线一路北上时，脑袋却一点一点地偏向了左边。
搞了很多年空中摄影的夔中羽，觉得有点不对劲。中轴线应该是正南正北的呀，怎么会歪了呢？再来一遍，结果还是一样。难道是航拍出了问题？
夔中羽马上找来北京的卫星影像图和各种版本的北京市地图核对。没想到，地图上的中轴线竟然都向着逆时针方向偏了一点点。那么多测绘专家和地图制作者不可能全都弄错，难道说中轴线真是歪的？
夔中羽不敢相信这是真的，他决定到中轴线南端的永定门去进行一次实地测量。
二、中轴线真的歪了
2004年冬季的一天，夔中羽和测绘专家们在永定门城楼下向北的甬路上，做了一个"立竿见影"的试验。他们在甬路中间立了一根2米长的杆子，又在杆子的下面，沿甬路中心线向北，粘上了一条6米长的黑胶带，黑胶带正好贴在中轴线的中心线上。
正午，太阳缓缓地爬到了最高点，木杆向北投下了一条长长的黑影。此时木杆投下的影子应该就是永定门所在位置的子午线--真正指向南北方向的线。可一看，在场的人都愣住了：木杆投下的影子和黑胶带并不重合，中轴线确实歪了！
歪了多少呢？2度多。根据这个结果一推算，位于中轴线北端的钟楼已经偏离地球仪上连接南北两极的经线--子午线300多米了。
三、猜不透的谜团
中轴线为什么会偏呢？人们一时议论纷纷。
有人说中轴线之所以会偏，是因为地球两极的位置发生了变化。可是天文学家马上就否定了这种说法。因为地球两极的位置虽然会发生变化，但那是在非常漫长的时期内才可能发生的，不会在几百年内看出什么变化。要说是地震影响什么的，应该也不会，因为北京地处平原，很少发生大地震。
有人说这可能是当时的建造者使用磁针定位法造成的误差。可是我国古代的工匠很早就掌握了精确测量的方法，比如唐朝的学者在河南已经非常准确地测量出了子午线，宋代的科学家也已经发现了磁偏角。而主持兴建元大都城，也就是老北京城的刘秉忠和郭守敬都是当时杰出的科学家，他们应该有精度很高的测量方法，而不至于使用当时就被证明误差很大的磁针定位法。
不是技术的原因，不是自然的原因，难道是有人故意这样做的？元朝的统治者是蒙古族，他们对汉人实行了很多民族压迫政策。难道身为汉人的刘秉忠和郭守敬是故意把中轴线弄偏了，想以此来反抗元朝的统治吗？没有任何证据。
四、到北京之外找答案
为什么？为什么？就在夔中羽的思路走进死胡同的时候，朋友的一番话让他的脑筋来了个急转弯。
那是一个关于阿房宫的传说，据说秦始皇当年修建的阿房宫没有大门，而远在河北秦皇岛的海边有两个大石柱，正好在阿房宫中轴线的延长线上。于是人们传说，那两个大石柱就是阿房宫的大门。
这个传说让夔中羽思路大开，既然现在的北京城是在元大都的基础上修建的，而元大都又是元朝的第一个皇帝忽必烈建的，那么北京城和忽必烈以前的生活会不会有某种联系，而中轴线的偏移就和这种联系有关呢？
忽必烈是蒙古人，于是夔中羽找来了北京至内蒙古的所有地形图。当他把那些地形图一张张连接起来看的时候，一个从来没有注意过的地方跳了出来：把北京中轴线一直向北延伸，它的延长线竟然直指古开平。而古开平曾经是元朝的元上都，那里正是元世祖忽必烈的发祥地！
在元朝，元上都和元大都都是首都，因为忽必烈实行的是"两都制"：冬天在元大都办公，而夏天则跑回元上都避暑。更让夔中羽没想到的是，元上都的设计者竟然也是刘秉忠。这样看来，会不会是刘秉忠按照忽必烈的意思，把上都和大都的连线当做了北京中轴线的基准线呢？
五、寻古元上都
夔中羽决定到元上都遗址去考察一下。
元上都遗址位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗上都镇的东北面。历经几百年的风风雨雨，元上都古城早已成为一片废墟。夔中羽行走在这个已经辨不清原貌的古城遗址上，不断用GPS卫星定位仪寻找着从北京延伸过来的那条无形的线。他既盼望又担心，如果北京中轴线的延长线和元上都遗址的距离相差太远，那么自己的推测可就不成立了。
当夔中羽手中的GPS仪显示出东经116度12分的时候，所有参与寻找的人都激动得差点跳起来，这就是北京中轴线的延长线，它和元上都遗址的经度只差1分，也就是几百米的距离。不过从北京到这里的直线距离有270千米呢，这几百米的误差实在是微不足道。要知道那条看不见的延长线可是几百年前的古人用简陋的仪器测量出来的哦。
由于中轴线的事情在历史上没有任何记载，所以在那33位所谓的"真命天子"中，也许除了忽必烈以外，谁都不知道自己的龙椅是"歪"的。
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