疾是一个会意字，在甲骨文中是这样写的。左边像一个人，在他的胳肢窝底下有一只箭，表示人中箭的意思。中箭之后会受伤、进而生病,这大概就是疾字本义的由来。
西周金文继承了甲骨文的写法。到春秋时期的侯马盟书中，字形发生很大变化，所从的人形替换成了 “ 疒 (nè) ”，“ 疒 (nè) ”直接表示疾病。
说文小篆和汉代隶书中，字形一步步简化。到唐代楷书中，字形最终稳定下来。疾在说文解字里的注解是“疾，病也。”也就是说古人将病称作是疾，古人认为，疾是病的一种，而且是比较轻微的病症。
那么早期的医学理论是怎么解释人们患上疾病的原因的呢？春秋时期的著名医生医和提出了 “六气致病说”。当时晋国国君请他来治病，医和告诫晋侯：“天有六气，降生五味，发为五色，征为五声，淫生六疾。六气曰阴、阳、风、雨、晦、明也。分为四时，序为五节，过则为灾。”医和所说的“阴、阳、风、雨、晦、明”六气，本是自然现象，如果自然变化过于急剧，就会使人发生疾病。阴、阳代表冷热，冷热变化会影响人体。风、雨是气象变化，也会让人得病。晦、明指黑夜与白天，如果没有好的起居习惯，废寝忘食，作息没有规律，也容易生病。后来医学典籍《素问》将此学说概括为“风、寒、暑、湿、燥、火”，用来解释病因，流传很广。
《韩非子 ·喻老》记载了这么一个故事：神医扁鹊在拜见蔡桓公的时候，发现蔡桓公身体有生病的迹象，于是多次主动提出要为其治疗。扁鹊对蔡桓公说：“君有疾在腠理，不治将恐深。”
然而蔡桓公不愿意承认自己有病，多次拒绝，结果从小疾拖成大病，以至于最后无药可医，便一命呜呼。这就是成语 “讳疾忌医”的由来，比喻掩饰缺点错误，害怕批评，不愿改正的态度。
秦汉以后随着农业手工业的发达，医学得到很大进步。我国现存最早的医书《黄帝内经》，大约成书于西汉，其中提出了一个非常重要的医学思想 “治未病”。《内经》记载说：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”按照一般思维，都是生病之后吃药治疗。但在古人看来，这就像是口渴之后才去挖井，打起架来才去造兵器一样，为时已晚。最好的办法，就是在未得病之前，通过适当的调理阻止疾病的发生。这是非常先进的医学思想，从而成为后世养生之学的奠基。
疾字的意思非常多样，但互相之间多有关联。疾字本义指伤病，后来泛指所有疾病。当然疾字的另外一重含义，可以表示急剧而猛烈。《易经》里说：“动万物者，莫疾乎雷”雷显然是足够迅猛的的了，疾字与之比拟，显然是表示非常快速。由此派生出“眼疾手快”“不疾不徐”等成语。
说完了疾字，我们赶紧再来聊聊病这个字。病是一个形声字。它在战国文字中是这样写的，左边从“疒(nè)”是形符，右下方的丙是声符。
我们都知道从 “ 疒 (nè) ”的字都与疾病相关，比如疥疮、瘟疫、疟、痴、瘤等等字都是如此。
“ 疒 (nè) ” 的甲骨文是这样表示的，字形就像 是人躺在床上的象形，左边的两个小部件是床脚的样子，到隶书中就演变成两个小点儿。
病字的含义与疾字基本差不太多。本义是疾病，后来引申出身心疲惫之义，又引申为贫困、缺点、祸害，还有忧虑、怨恨等心理感受。但在早期，病和疾两个字在描述患病的程度上有所差别。 《说文解字》记载： “病，疾加也”意思是“病”比“疾”更加严重。
清代学者段玉裁解释说：轻者为疾，重者为病。就是说人们将小病称作疾，大病或者情况较为严重的才称作是病，但后来人们没有分得这么清楚，不论轻重笼统都称之为病， 于是病字变得更加流行。我们今天看到的各种疾病的名称，都称之为病，比如心脏病、肠胃病、风湿病等等，疾字的使用就少多了，这也是汉字随时代演变的结果。
说到疾病，我们就来聊聊让古人闻之色变的一种病 ——疟疾。疟疾，中文俗称打摆子、冷热病。因为发病症状时而发烧、时而怕冷哆嗦，是一种病情反复并且折磨人的疾病。
近代医学研究发现，疟原虫是导致疟疾的病因，蚊子叮咬是传播的媒介。我国古代已经是疟疾的发病区，《左传》中就记载了部分春秋诸侯大夫患疟疾，当时人称之为 “痁 (sh ā n) ”。《说文解字》记载：“痁，有热疟。从疒 (nè) ，占声。”《玉篇》也记载：“痁，疟疾也”。
疟疾在古代极难治疗，直到近代发明了金鸡纳霜之后，才能有效治疗病症。 但是， 在距今 1700多年前的东晋时期， 著名医药学家葛洪 在《肘后备急方》就曾记载用青蒿 这种草药来 治疗疟疾 。
据说使用青蒿这种草药可以 有效的缓解 疟疾 发病时的病症 ， 古人的智慧 也启发了现代 的 中国医学家 们 。
1970年代屠呦呦等中国科学家采用低温萃取技术提取青蒿素的方法，与其他抗疟疾药物联用取得很好治疗效果，并以此摘取了2015年度的诺贝尔奖。
下期预告：在“毒”字的上半部的部首究竟是什么？在古代古人又是如何辩证的看待“毒”呢？汉字解密，敬请期待。
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