世界上有这么一个国家：与美国隔海相望，相距仅有145公里。这是一个什么概念呢？台湾海峡最窄处仅相距130公里。可就是这个国家同美国的关系却并不好：这个国家已被美国持续封锁制裁了数十年。按说美国常对自己不喜欢的国家挥舞大棒，又怎么会放过这个于卧榻之处酣睡者呢？况且美国还在这个国家境内有军事基地，这样一来要动手就更方便了。这个国家就是古巴。按说美国这样一个国家连跟自己隔着十万八千里的伊拉克、叙利亚等国都能打，为什么却没打自己眼皮底下的古巴呢？
我们不妨先回顾一下美国和古巴的恩怨史：古巴在历史上曾是西班牙的殖民地。1868～1898年古巴人民掀起了反对西班牙的殖民统治的独立战争，当时秉承门罗主义的美国视拉美为自家后院，对这一将西班牙势力从古巴排挤出去而由自己取而代之的天赐良机美国自然是不会放过的，于是当时的美国政府和媒体开始一边倒地支持古巴的独立运动。1898年2月15日美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港爆炸，美国以此事系占领古巴的西班牙殖民当局所为作为理由对西班牙开战。
早已沦为“欧洲病夫”的西班牙在新兴的美国的打击以及古巴、菲律宾等殖民地人民的反抗斗争下节节败退。12月10日战败的西班牙被迫在巴黎和美国缔结和约：西班牙承认古巴独立，美国则在赢得对西班牙的战争后占领了古巴。1901年古巴新宪法被迫接受“普拉特修正案”：允许美国保留干预古巴内政的权利。1902年5月20日在美国的扶植下成立了受美国保护的“古巴共和国”，至此古巴结束殖民地状态，尽管在形式上已成为一个国家，但仍是受美国控制的受保护国。
由于古巴的独立是在美国的支持下实现的，古巴政府本身就是由美国扶植的，所以这一时期的美古关系处于历史上的蜜月时期。1901年2月美国总统麦金利签署的普拉特修正案中有一条就是强迫古巴让出关塔那摩湾及其邻近的部分陆地给美国建立军事基地。1903年2月名义上独立后的古巴共和国在美国的压力下被迫同意美国无限期租用关塔那摩基地。古巴和美国的这种亲密关系一直持续到1959年1月2日亲美的巴蒂斯塔独裁政府被以菲德尔·卡斯特罗领导的革命力量推翻。
尽管古巴革命政府是在推翻亲美政权后上台执政的，但当时的古巴革命政府并不是一个社会主义性质的政府，事实上无论是卡斯特罗本人或是他的战友不仅同苏联和其他社会主义国家没任何联系，而且对马列主义、对共产主义学说都尚无基本的认识。古巴革命的初衷就是为了推翻巴蒂斯塔独裁政权，革命后的古巴并未试图与美国彻底走向对立，所以卡斯特罗在成为古巴总理两个多月后就出访美国试图缓和双边关系，然而古巴坚决捍卫主权独立、拒绝外国干涉的立场仍使美国感觉自己在古巴的利益受损。
长期以来美国视包括古巴在内的拉美地区为自家后院，因此极其担心古巴革命会在整个拉美地区引起多米诺骨牌效应，于是对古巴采取了封锁制裁的敌视态度。美国的封锁制裁并没使古巴屈服，相反在当时以美、苏为首的两大阵营冷战对峙的国际局势下古巴选择主动向美国的战略对手苏联靠拢并于1960年效法苏联进行土改，在这一过程中美国联合果品公司在古巴所控制的土地也被古巴政府收归国有。不过这时美国并没想到对古巴动武。
当时美国以为古巴完全需要依靠自己，所以即使不动用武力也完全有足够多的方式迫使古巴屈服。美国采取的第一个措施是不向古巴运油。由于古巴的发电完全是使用燃油来解决的，美国希望以此来使其革命政府垮台。然而古巴却开始从苏联进口石油，美国政府因此下令美国公司在古巴的炼油厂不炼从苏联进口的油。由于这些炼油厂通过合同保证炼任何油，这个命令实际上是迫使这些公司违反这个合同，古巴政府以此为由将所有炼油厂纳入国家强迫管理。
美国见经济制裁的手段无法使古巴屈服，于是开始构思对古巴进行武力颠覆的计划：从1960年起美国中情局就开始在美国的佛罗里达州和多米尼加、危地马拉、洪都拉斯纠集巴蒂斯塔政府的流亡分子，随时准备登陆古巴执行推翻卡斯特罗革命政权的代号为“十字军行动”的计划。1961年初训练完毕的美国雇佣军被编成代号为2506突击旅，下辖4个步兵营、一个摩托化营、一个空降营、一个重炮营和几个装甲分队。美国还派遣了8架C－54运输机、14架B－26轰炸机、10艘登陆舰艇支援入侵古巴的雇佣军。
五角大楼最终将萨帕塔半岛一个沼泽地边上的猪湾确定为登陆地点。1961年4月15日美国以轰炸古巴机场作为执行猪湾登陆计划的准备，这些飞机都被涂上古巴的标记来造成是古巴国内反政府起义的假象以撇清美国自己，然而这些美国飞机都被古巴击落了。这样一来美国的战略轰炸不仅没能起到预期的战略作用，反而打草惊蛇使古巴方面开始提高警惕。1961年4月17日一支由约1500多人组成的美国雇佣军在两名中央情报局官员指挥下突袭古巴。
雇佣军在美国飞机和美国海军军舰的直接掩护下在古巴中部拉斯维利亚斯省南部登陆，占领了长滩和吉隆滩并继续向北推进。然而这时的古巴革命政府早已对可能的入侵有所预感并提前进行了应对准备工作，因此这支入侵的美国雇佣军迅速遭到了古巴正规军和民兵的迎头痛击。三天后这支入侵古巴的美国雇佣军被消灭：1000多人被俘，约90人阵亡。猪湾事件不仅没能实现美国颠覆古巴革命政府的目的，反而促使古巴进一步倒向了苏联。
猪湾事件后古巴公开宣布实行社会主义制度，古巴同苏联的关系日益密切起来。1962年8月美国发现了苏联设在古巴的导弹发射场，这意味着苏联可以通过在古巴的导弹基地直接对美国本土形成威胁。1962年10月22日晚上7点时任美国总统约翰·肯尼迪向美国和全世界发表广播讲话，通告了苏联在古巴部署核导弹的事实,宣布武装封锁古巴，要求苏联在联合国的监督下撤走已部署在古巴的进攻性武器。这就是被誉为人类距离核大战最近的古巴导弹危机。
美、苏双方围绕古巴导弹危机剑拔弩张使世界笼罩在核大战的阴影之下，就在形势一触即发之时苏联领导人赫鲁晓夫率先做出让步——同意按美国的要求撤出部署在古巴的导弹。然而苏联的妥协让步是有先决条件的：美国必须保证古巴的安全，美国为换取苏联撤出导弹，于是公开许诺不侵略古巴。古巴导弹危机解除后美、苏两国在古巴达成妥协：苏联不再在古巴维持军事部署，这样一来美国本土的安全就得到了保障，但与此同时美国也默认了古巴作为亲苏的社会主义国家这一客观现实。
从此美国为避免过分刺激苏联就不再对古巴采取军事行动。虽然古巴导弹危机最终得以和平解决，然而古巴面对美国的封锁制裁没表现出半点屈服或妥协，可以说古巴在这次事件中充分体现了一种倔强性。古巴这种倔强性不仅体现在古巴导弹危机事件中，在之后的几十年间均有充分的体现：古巴领导人卡斯特罗曾遭遇638次暗杀，是全世界遭遇暗杀次数最多的国家领导人。古巴也是拉美国家中反美时间持续最长的：从1961年的猪湾事件算起已持续59年之久。
如果说美国在冷战时期不对古巴采取军事行动是在当时特定的两极格局下避免过分刺激苏联，那么按说冷战结束后作为古巴最大的外部支持者的苏联就已不复存在了。苏联解体后俄罗斯的传统战略空间大幅缩水。北约和欧盟的步步东扩已逼近到俄罗斯的家门口，俄罗斯出于集中精力应对北约、欧盟东扩在中东欧地区对自己造成的战略压力只能在拉美等地实行战略收缩。在这种形势下古巴在与美国的博弈中越来越难以指望俄罗斯能提供切实有效的保护。
那么为什么冷战结束后美国依然没对古巴采取军事行动呢？其实这在某种程度上而言是一种机缘巧合。冷战结束后美国先后对伊拉克、南联盟、阿富汗等国采取过军事行动，相比事关美国石油战略利益的中东地区而言：古巴一直不是美国海外战略的重点。同时美国也忌惮万一对古巴采取军事行动，那么该如何解决由此带来的难民问题，毕竟在中东采取军事行动就已导致了尖锐的难民问题，不过中东难民会就近往欧洲跑，可如果对古巴下手，那么由此所造成的难民会往哪儿跑呢？
这一系列因素的制约使美国放弃了武力打击古巴的念头，然而这并不等于美国就此放过古巴了。美国在停止对古巴的武力打击之后采取了更为隐秘的打击措施：一方面美国中情局一再策划针对卡斯特罗等古巴领导人的暗杀行动，另一方面美国对古巴实行全方位的封锁制裁。在过去的几十年里美国对古巴实施了从医疗设备到修建跨岛高速公路所需的水泥，从牙膏牙刷到飞机大炮，从实体经济到资本投资等各领域的全面封锁。截至2013年4月美国的封锁对古巴造成的直接经济损失已达到11573.27亿美元。
这种持续几十年的封锁、颠覆、敌视对一个只有一千多万人口、面积和我国的江苏省差不多的第三世界国家而言可谓压力山大。南美的委内瑞拉从1999年查韦斯上台后才开始受到美国的制裁，然而现在委内瑞拉国内经济已接近于崩溃状态；相比之下古巴受到美国封锁制裁的时间可比委内瑞拉要早得多，然而古巴人却顽强地扛了下来。当然这也从侧面反证委内瑞拉的问题也不能单纯归结为美国的制裁所造成的，否则人家古巴为什么就能抗下来呢？
古巴在美国持续数十年的封锁制裁下坚持发展本国独立自主的产业。古巴人很懂得利用自己的优势：古巴的蔗糖和雪茄举世闻名，古巴还拥有丰富的旅游资源，古巴充分利用这些独特的优势大力发展旅游业，使其成为国民经济的第一大支柱产业。在美国的封锁制裁下古巴倔强地坚持走自己的路，不过倔强的古巴在反美斗争中也不是始终固执的一根筋，事实上古巴在和美国的博弈中还是相当讲究策略的。尽管古巴和美国的关系经历了持续数十年的对立，然而古巴却始终没关闭同美国之间的移民通道。
美国正式启动封锁政策前的1960年古巴出现了一次移民美国的高潮。这次涌入美国的古巴移民基本都来自反对古巴革命政府的上层权贵家庭。美国在正式启动封锁政策后仍试图煽动古巴国内民众对政府的不满，于是特别针对古巴专门立法：只要古巴人自己用任何办法到达美国海岸都能立刻获得居留权并迅速获得公民权，但偷渡美国的古巴人海上被海岸警卫队捕获的不算。1980年古巴发生了马列尔偷渡事件：有15万古巴人渡海北上。美国当然把这视为是针对古巴的绝佳舆论宣传工具。
然而这批偷渡者中有相当一部分是被古巴政府以默认的方式清走的罪犯和精神病人，结果给美国当地秩序、治安带来了极大的麻烦。1994年在马列尔偷渡事件中吸取了经验教训的美国主动与古巴就移民问题达成协议：规定美国需将古巴难民安置在美国本土之外安全的避难所，古巴也承诺阻止其国民偷渡，自此美国每年接受两万名合法古巴移民。在经过这一次次移民后现在约有1/3的古巴家庭在美国有亲戚，他们收到的汇款抵消了一小部分封锁带来的损失。
这实际上成为了古巴得以封而不死的一个重要原因。同时古巴还默认了关塔那摩基地的存在：关塔那摩基地是美古关系密切时期的遗留问题——当时美国从亲美的古巴政府手中取得了关塔那摩基地的租借权。卡斯特罗领导的古巴革命政府成立后关塔那摩军事基地就成为了美国遏制古巴的利器。古巴一度曾派军警试图夺回关塔那摩，但是实力弱小的古巴终究敌不过美军；古巴政府见正面对抗不了，又对关塔那摩实行断水断电，结果美国在关塔那摩自建了海水淡化厂、发电厂及其他公共设施。
尽管古巴曾尝试用多种手段试图收回关塔那摩，然而最终都没能取得实际成效。迄今为止古巴仍在封锁关塔那摩基地，不过这招已没多大作用——因为关塔那摩基地已实现自给自足。在古巴的土地上存在这样一处美国军事基地显得极不协调，然而古巴除了封锁之外并没采取进一步行动，以此保留和美国博弈的底牌筹码。美国在封锁遏制之外也对古巴实行过和平演变，试图颠覆古巴政权，然而此举并未奏效。这是因为和平演变的策略要奏效需要一个基本的先决条件。
和平演变的先决条件就是：被演变国的国民与执政当局的矛盾已发展到相当尖锐的地步，以致于人们迫切希望推翻既定的政治制度。然而古巴国民同执政当局并没如此激烈的矛盾：古巴革命后并没在国内实行过激进运动，从而避免了在国民之间造成阶级对立情绪。古巴政府预算的50%以上都用在了教育和医疗事业上，尽管古巴并不是一个富裕国家，然而古巴却实现了全民免费医疗和全国免费教育。如果古巴是一个发达国家，那么这丝毫不值得奇怪，问题在于古巴是一个经济上相对贫穷的国家。
也许有人会以印度的例子作为对比，然而印度的免费医疗其实是一种效率低下的免费医疗，相比之下古巴的免费医疗并不是以削弱医疗质量水平为代价实现的。古巴是世界上首个消除艾滋病毒及梅毒母婴传播的国家，平均每10000名古巴人就拥有134.6名医生，这一比例甚至超过了美国和加拿大两个发达国家，稳居美洲第一。平均每1000个古巴人就拥有病床4.3张。古巴新生儿死亡率仅为4%左右，古巴产妇死亡率为21.5名/10 万人，这不仅远远低于其他拉美国家，同样也低于美国这个发达国家。
早在1982年美国就承认古巴的医疗体系不仅超过其他发展中国家，甚至超过了很多发达国家。每年全球各地到古巴进行“医疗旅游”的游客高达500万人，像原委内瑞拉总统查韦斯、球王马拉多纳等世界名人都曾到古巴就医。一些发达国家的公民甚至为规避国内高昂的医疗费而偷渡到古巴进行治疗：2016年11月《纽约时报》就报道了78岁的美国老太太Zuby Malik跑到古巴购买一种名为Cimavax的肺癌疫苗。古巴是世界上第一个研究出B型脑膜炎疫苗的国家，还拥有癌症、乙型肝炎等特效药。
古巴这个国土面积大约只有我国的1%、人口只有我国的0.8%、GDP总量只有我国的1/126、人均收入只有我国的80%左右的弹丸小国却有着78.3岁的平均寿命和99%的识字率。试问在这样的情况下古巴国民会对执政当局不满吗？当今年新冠疫情开始肆虐全球时古巴依靠成熟完善的医疗体系和防疫机制在全国范围内对疑似人员进行了全面排查。由于古巴有较为成熟的家庭医生制度，所以古巴人在出现发烧和咳嗽等症状后首先会去找家庭医生进行分流。
如果是普通感冒之类的疾病就直接开药，如果怀疑是新冠肺炎的就转诊到综合医院。这种分诊制既提高了就诊的效率，也扩大了病人获取医疗资源的概率，还减轻了大型综合医院的负担，减轻了人们一窝蜂往综合医院挤可能造成的交叉感染风险。疫情形势相对较轻的古巴甚至有能力对外提供医疗援助：3月16日古巴援助意大利的医疗队抵达了意大利首都罗马。古巴是有对外提供医疗服务的传统的：古巴在国内实行的是全民免费医疗，而在对外医疗服务方面则分为有偿服务和无偿援助。
从1960年代开始古巴派驻海外的医务人员多达18万人，分散在100多个国家和地区。目前仍有50000名古巴各类医学专家活跃在60多个国家和地区。古巴对外提供的有偿医疗服务每年创汇数十亿美元外汇收入，在无偿医疗援助方面同样成绩斐然：由古巴医生实施的“奇迹行动计划”截至2010年已免费治愈了53.8万名拉丁美洲眼疾病患。切尔诺贝利核电站受害者也被送到古巴治疗。古巴哈瓦那拉丁美洲医学院被誉为“世界医生的摇篮”：不仅免费接收来自第三世界的求学者，还为他们提供小额生活补助。
古巴把对外医疗援助作为增强自身国际影响力、融入国际体系的重要工具：国家在经济实力和军事实力这样的硬实力之外还有软实力，如果说宝莱坞电影是印度软实力的代表，动漫是日本软实力的代表，影视剧是韩国软实力的代表，那么古巴则通过对外医疗援助塑造自己的国家软实力。古巴的医疗援助对象中甚至包括老对头美国，古巴的这一义举使其在国际上大受好评。古巴通过提供对外医疗援助也在一定程度上打破了美国在外交上对古巴的孤立遏制。
事实上自从失去苏联这一外部支持后古巴就已开始在外交上进行转型：在此之前古巴在外交上几乎是完全向苏联一边倒，然而苏联解体后古巴开始同时发展与中国、欧盟等国际上的主要大国或国际组织的外交关系。作为美国的盟友和欧盟成员国的意大利就一直和古巴保持着良好的关系：两国之间的经贸往来非常密切。意大利曾给予古巴大量援助援助，双方还在2016年签署了债务重组协议。近年来古巴甚至已逐渐开始缓和同美国的外交关系。
2015年美国和古巴恢复外交关系，古巴也开始极力推动美国解除对古巴的经济制裁，为此古巴政府在国内也作出了许多改革，这让持续对立了半个世纪的美古关系迎来了转机。古巴在与美国改善关系的同时也致力于同俄罗斯维持传统的友好关系。在古巴的立场上而言：俄罗斯毕竟是世界上为数不多的能对美国构成牵制作用的大国，所以在美古关系紧张的状态下与俄罗斯维持自苏联时代以来的传统友好关系对自己没坏处。不过如今的俄罗斯早已不是像当年的苏联那样的超级大国了。
如今俄罗斯正处于战略收缩期，而美俄博弈的焦点是在欧洲、中东这样的热点地区，所以俄罗斯实在有些难以兼顾古巴所在的拉美地区。2002年俄罗斯关闭了苏联时代在古巴建立的军事基地。此后俄罗斯与古巴一直保持着一种不冷不热的关系：双方维持着传统的友好关系，但彼此间的外交互动越来越少。不过古巴毕竟还是俄罗斯在拉美地区一个传统意义上的友好国家，毫无疑问这在无形中仍会对古巴提供一定的保护。所以美国要想把古巴变成伊拉克、叙利亚似乎也没那么容易。
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