提起美人鱼，我们脑海里多半出现的画面是面容姣好，身材婀娜，人身鱼尾的美丽女子。
但对于世界上究竟有没有美人鱼存在这个问题，时至今日依旧没有确切的答案。美人鱼在我国古代被称为“黑鳞鲛人”，而近代研究又表明，美人鱼很可能是在古猿进化成早期人类的过程中，在水中生活的一个分支。真真假假我们无法分辨，但根据目前网上流传的美人鱼真身的图片来看，他们也许并不像童话故事里那般善良。
有关美人鱼的记载1990年4月《文汇报》有这样一篇报道：一队建筑工人在索契城外的黑海岸边一座废弃的坟墓里，发现了一具距今3000多年的尸体，这具尸体被制成了木乃伊，并且看起来与正常人类不太一样。考古学家耶利米亚博士在他的笔记中这样描述：“她看起来像一位美丽的黑皮肤公主，她的下身没有脚，却长着类似鱼尾的东西，并且表面有覆盖鳞片的痕迹。”后续研究表明，这位“公主”死时约有100多岁。
1991年7月2日，新加坡《联合日报》发表了名为《南斯拉夫还玩发现1.2万年前美人鱼化石》的报道，这是科学界近年来首次发现完整的美人鱼化石，足以证明美人鱼确实存在过。据记载：化石上能清晰的看见锋利的牙齿和强壮的双颚，足以将猎物杀死并撕碎。
1980年科威特的《火炬报》报道称：在红海海岸发现奇特生物踪迹，该生物上半身像女人的形体，而下半身却长着类似鱼类的尾巴，遗憾的是，该生物被发现时已经死亡，具体原因尚不明确。
中国最古的博物志《山海经‧海内南经》如此记载着：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。（注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也）。”，其中的鲛人外表是人头鱼身，长著四只脚的鱼，后来传到了日本，成为人鱼最原始的形象。山海经里还有些描述看起来像是形容山椒鱼、大鲵（娃娃鱼）、鳗鱼、鲶鱼之类的水中生物，长得像人形，全身披覆著鳞片，感觉上比较接近人和动物的混合体。在搜神记与博物志里有记载南海鲛人。
西洋传说、童话中的人鱼以上半身是人（多为女性）、下半身是鱼的身体为基本的形态。有人认为当时的人们很可能看错了，把现今生存于海洋的哺乳类动物儒艮和海牛看成了怪物，因此广为流传，但这种说法并没有事实根据。不过在艺术、文学或绘画上，作为一种隐喻的象征物。人鱼多半用来象征不幸的事，如安徒生童话中的美人鱼。
现实跟童话的差距还是相当大的，要不怎么说童话里都是骗人的。现实中的美人鱼面目竟然如此“狰狞”，各位看了可不要睡不着觉哦。
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