当潮水退下之后,海滨岩石上常常附着一种特殊的贝类。它们的体色和岩石一样,椭圆形,只有一块橡皮那么大。背部是棕灰色的坚硬盔甲(外壳),上面分布着许许多小孔,看起来像是被针扎得千疮百孔一样。这些孔其实是这种生物的眼睛,而这种生物叫做石鳖。

黄河里面最大的乌龟 100个眼睛的石鳖(1)

我们的眼睛长在头部,但石鳖的眼睛却长在背上。因为石鳖的头被自己的外壳盖住了,眼睛只有露在贝壳上,才能接收到光线。更奇特的是,这种原始的海洋软体动物外壳上总共有数百个细小的眼睛(直径约0.06毫米)。这些有趣的小眼睛由坚韧的晶体构成,晶体之下就是一小簇感光细胞。每一只眼睛都是相当棒的摄像头。它们共同组成一个完整的镜头,将光线聚焦起来创造图像。

石鳖的小眼睛在所有软体动物中是独一无二的。直到19世纪,生物学家才注意到石鳖有那么多的小眼睛。他们认为,这些眼睛,准确地说是微眼(壳板感觉器),只能从黑暗中获取光亮。但在2011年,生物学家发现石鳖是可以辨别形状的,只是它们感受到的图像比较模糊,比普通人类眼睛看到的图像模糊了一千倍。

为什么石鳖需要这么多的眼睛呢?这仍然是个谜,石鳖的“大脑”是一团原始的神经细胞簇,没有能力来整合来自数百个眼睛的信号。不过,人们怀疑石鳖之所以有这么多眼睛,可能是因为它们在海滨的生活太艰难了。贴在海滨岩石上的石鳖要经受波浪夜以继日地连续拍打,它们的眼睛经常损坏,于是它们进化出了数百个眼睛,“备用眼睛”充足,如果一个眼睛坏掉,它们还有另一个,照样可以视物。

研究人员认为,石鳖的眼睛给未来机器人带来了设计灵感,我们可以模仿石鳖的眼睛,将数百个微型摄像机装在机器人身上,充当机器人的眼睛。如果这种“多眼”机器人或探测器去往外星球,我们就不用担心它们的眼睛(微型摄像机)会坏掉一个两个了。

本文源自大科技<科学之谜> 2017年第8期杂志文章 欢迎读者们关注大科技官微:hdkj1997

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