不可否认的是，七八十年代所留下的时代符号相当鲜明，那时候大部分人家都还很朴实，现如今的许多东西在当时都是稀罕物，奢侈品；哪怕是能吃到零食的孩子的家庭，别人都得说句“他的家境条件还是不错的”。
那时候，满大街可以看到自行车，缝纫机、电视机和自行车则是农村三大件，并且麦乳精风靡全国，上至七八十多岁的老年人，下至几岁的孩童，都对麦乳精相当着迷，小心舔上一口，都得高兴许久。
在19世纪60年代，婴儿的食物还得靠母亲提供，一旦母亲生病或是遇上点什么事情，婴儿所面临的风险就相当大，在这样的背景下，1867年，德国的化学家李比希首先创造出了产品“婴儿汤”，它的主要成分为麦芽汁、小麦和牛奶，是世界上最早的婴儿配方奶。
而随着社会的发展，敏锐的商人们认识到婴儿奶粉这个新市场具有很大的潜力，英国兄弟詹姆斯·霍立克和威廉·霍立克于1873年在芝加哥成立了“J&W Horlicks”公司，生产婴儿食品。
十年后，霍立克兄弟以乳粉、炼乳、麦糠、可可粉为主体，研制出了麦芽牛奶饮料，并且获得了专利，为“malted milk（麦乳精）”，它起先是要用热水冲泡。
由于奶粉便于携带，且容易操作，口味也还不错，因此麦乳精很快获得了市场的青睐，甚至被带到了南极和北极。
上世纪三十年代，我国从国外引进配方，开始出售麦乳精产品。这里就不得不讲到一个传奇人物——黄楚九，他以摆药摊起家，成了我国西药业、娱乐业的先驱，创造了多个第一，行业涉及医药、娱乐、金融、房地产等，时人称“百家经理”。
1927年，黄楚九在白克路派克路转弯处（今凤阳路黄河路口）建造一幢三层钢筋水泥楼，九福药厂改名为了“九福制药公司”，30年代起开始卖麦乳精，一下就畅销整个上海滩，大家都对这新鲜玩意特别好奇，而且这东西还是进口的，因此还被当成了礼品互相赠送。
到80年代时，麦乳精也还是比较奢侈的东西，一小点麦乳精能冲一大杯，大人们都舍不得，不过孩子们很快发现，麦乳精干吃，要比冲泡过后好吃多了，因此一些小孩会趁着大人不在的时候，偷偷扒拉麦乳精，那滋味回味无穷，然后又悄悄把麦乳精的盒子按原先的位置放好，避免被发现了。
据相关数据显示，1990年，麦乳精的年产量达到了5147.1吨，市销量覆盖面更是达到了85.7%，居行业之首。
不过麦乳精像曾经家喻户晓的许多产业一样，最后也走向没落，销声匿迹了，这是为何？4个原因，残忍却很现实。
其一：麦乳精在我国的售卖有过辉煌，也有过坎坷，上世纪五十年代九福制药公司充公后不再生产食品，上海咖啡厂则接管了麦乳精；到了1993年，咖啡厂所属的公司将麦乳精的生产和经营权转给了诺华制药，但食品并不是诺华的核心业务，因此麦乳精并没有获得重视。
其二：随着科技的发展，人们经济条件的改善，许多新产品纷纷出现，物美价廉，因此分走了麦乳精的市场，麦乳精的销量逐渐往下跌。
其三：麦乳精的配方，它的糖含量超过30%，以前条件不太好，不敢多吃，怕今天吃了明天就没得吃了，但现在日子好过了，能放开了，然而麦乳精却容易让人发胖，因此顾客也就把目光转向了其他产品。
其四：营养食品市场的规范，根据国家制定的标准，传统麦乳精的定位为普通食品，受众越来越少，因此也就退出了市场，虽然这不免让一些人感到惋惜，因为麦乳精也曾是他们的记忆，但市场就是如此，旧的会退出，新的会进入。
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