想必古代刑罚中，车裂大家都有所耳闻，但是大家理解中的车裂好像都是叫做五马分尸，其实这是一种误解，可以说这是两种酷刑。
在古代，人们认为，身体是最重要的，是父母给的，不能轻易受到残害，所以有很多人犯罪后，都会祈求留个全尸。但对于车裂和五马分尸这种酷刑来说，真的是对犯罪者一种极大的折磨。咱就说，五马分尸，五匹马拉着人的头和四肢，向五个方向跑去，硬生生地把人给撕扯开，对人的精神和肉体是一种极大的摧残。
那为什么说车裂和五马分尸是两回事呢，据所有的古籍记载，这两项的酷刑并没有什么联系。咱就说最早出现这个词的是在，汉朝的《说文解字》中“辗，车裂人也”“斩法，车裂也”等，看到没，是斩的方法，叫车裂。也就是说车裂这个词的意思和斩，辗具有同的意思，就是用特别锐利的工具将犯人杀掉。那很多人就会抬杠了，辗不就是用轮子辗轧吗，可以理解为车子压过去。
而且，在古代行刑示众也是有顺序的，不是说这边把犯人杀了示众。那时候的顺序是先将人的头颅斩掉后，然后在分尸，将头颅示众。在《史记秦始皇本纪》中记载“尽得嫪毐等，二十人皆枭首，车裂以徇。”也就是说，在众人得到嫪毐这些罪臣的时候，他们基本都被斩掉了头颅，车裂时候都已经是无头之尸了，这就无法用五马分尸来解释了。
讲到这里，就会有很多小伙伴好奇了，既然说车裂就是用利器将人的身体砍断，为什么要用“车”这个字呢。被着急，专家们出来了，他们是这样分析的，车裂中的车字呢，并非指车子这一类，而是在古体字中字形变化被人传出来的。可见在古代这个象形文字是多么复杂，这些古文字一代传一代，稍微有些偏差了。这也不是咱关心的事情，总之，这个车裂的“车”和古代马车是毫无关系的。
那问题又来了，“五马分尸”又是从哪冒出来的呢？
其实说白了并不存在，都是传出来的。在汉景帝改革刑法后，以前的一些刑法记载都已经失传了，找不到出处了。很多古书都被篡改了，就像《南燕录》中说“车裂嵩与东门之外”这句在《太平御览》中写成“五车裂之”。五马分尸只不过是民间文学，小说之类的对刑罚的一种解释罢了，在历史中并没有这种说法。
像这种车裂，无法分尸这些酷刑说法，都反映了当时封建社会的残酷性，对于统治阶级来说，当时的权利是多么的可怕。
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