我国刑侦技术种类齐全，其中，有门技术是将脚印、鞋印当作破案的关键钥匙，即“步法追踪”技术。
这门技术的鼻祖名叫马玉林，生于内蒙古赤峰县长胜沟村，这位从小山村里走出来的放羊娃，看脚印，破大案，立奇功，被内蒙公安厅授予了“追踪能手”的称号。
1959年的除夕前夜，一则报警信息惊动了赤峰市公安局——水地公社分销店被盗。刑警队赶到现场，得知罪犯撬锁入店，盗走现金三百余元、香烟四条、棉布四匹等。
在物资缺乏的年代，这算得上是件大案，再加上临近除夕，为了避免人心惶惶，公安局对此案高度重视。
现场线索不多，刑警队也只能锁定两大嫌疑足迹，一个是赤脚的，另一个是穿胶鞋的。
然而，刑警队刚追踪脚印到店门口，便无计可施，陷入僵局。
这时，有人推荐马玉林，说他有码脚印绝技，在十里八乡都有点名气，队长史海滨一听，连忙把马玉林请来。
马玉林连夜赶到，谢绝旁人递来的皮尺，用手丈量两大嫌疑足迹，判定赤脚者40岁左右，身高约1.7米，胶鞋人20岁左右，身高约1.65米。
破晓后，马玉林再三端详足迹，往外走到一个土包附近，指着土包上的足迹道：“这是那个穿胶鞋的脚印，胶鞋是一双才穿不几天的新鞋。当时他站在这土包上，朝店里偷看哩！”
接着，马玉林开始在地上圈踪，起点附近的圈里隐约可见足迹，离起点越远的圈里越是看不见足迹。
旁人见他在没有足迹的地方也画圈，质疑道：“这圈里什么也没有呀！马老画这个圈是什么意思呢？”马玉林神色自若地问道：“真的没有吗？你有没有发现这圈里有颗石子被翻过来了？”
那人凑近一看，果不其然，圈里石子朝上一面还带着泥土，朝下一面却很干净，他倏然对马玉林佩服得五体投地。
顺着足迹，马玉林带领众人追赤脚者，来到一个村子，让刑警队将村里成年男子都召集起来。根据马玉林的要求，刑警队在土墙的豁口前撒上一层土，把村中男子分为五人一组，令他们在薄土上行走。
只剩下最后五个人没走时，本就半信半疑的队员变得浮躁了起来，马玉林却仍然一副成竹在胸的模样，心里跟明镜似的，知道不愿先走的人很可能心里有鬼。
那五个人尚未走完时，马玉林便猛地拽住其中一个中年男子。
面对这个中年男子的激烈反问，马玉林淡淡一笑，回答道：“你的足迹和步法就是证据！”
刑警队长尚还疑惑，询问马玉林为何不追胶鞋人，马玉林笑道：“那个人的脚印我认识，年三十那天我就码到他的家门口了。他姓徐，今年才17岁。”
根据小徐的交代，刑警队从草垛里找回了物资。至此，分销店被盗案真相大白，正是赤脚者与胶鞋人联手盗窃。
同年7月，马玉林凭借出色的码踪技术，被领导推荐到赤峰市公安局刑警队，成为了一名试用追踪员，从此步入人民警察的行列，在全国各地协助破案。
上世纪70年代，我国的法律尚未健全，治安问题较为严峻。
1974年2月13日，河南安阳公安局接到报案，一起特大杀人抢劫案发生在林县人民银行王家沟分理处。
案发当天，银行会计马某惨遭刺死，5.6万元的巨款被作案者劫走。
刑侦支队的丁学平回忆称：“5.6万元在当时可是一个天文数字。要知道，在1974年，1块钱可以买130个鸡蛋。在食堂里吃饭，花8角钱就可以吃上四菜一汤，还有肉菜。那时一碗素面只要5分钱，一碗肉面也不过1毛钱。”
刑侦队赶到现场，发现屋门中央有一个大洞，会计马某被三角刮刀刺入口部，舌头被戳穿，背部被捅了十几次，所有伤口的深度都在5cm以上，死状极惨。
这一杀人抢巨款的恶性事件引起了领导的高度重视，当时的副总理李先念下了死命令：“无论如何应破案”。
李先念在听闻现场有足迹残留后，立马让警卫人员通知步法追踪专家马玉林来协助破案。
马玉林赶到现场，先是排查线索、了解案情，再亲自研究作案者的足迹。
这一案件的足迹稍显复杂，包括两枚足迹，一枚来自布底鞋，另一枚来自“回力”牌胶鞋，两枚足迹重叠在了一起，犯罪分子当是两人。
马玉林盯着“回力”牌胶鞋足迹，敏锐地发现它前端边缘没压实，当是大鞋套小脚，这双鞋有较大可能不是他本人的，并判断出作案者年龄约21岁，身高1.67米左右。
根据“回力”牌胶鞋足迹，再加上三角刮刀、群众提供的线索，马玉林与刑侦队一行人追到铁矿南生产队，掌握了新的线索，抓获了作案者张平、正准备坐火车逃去外省的作案者张海。
在审讯过程中，警方得知作案者为了隐藏身份，防止警方通过足迹来抓获他，特意向别人借鞋作案，想用较他本人更大的足迹来迷惑警方。
然而，马玉林没被小伎俩所迷惑，抓住足迹前端没压实的漏洞，成功判断出作案者的庐山真面目，破了一起大案，实属功不可没。
1981年，75岁的马玉林与世长辞。公安部在电报中郑重吊唁马玉林，称：“马玉林同志在创建和普及我国的步法追踪技术中，做出了重要贡献！”
之后，《神眼》、《神眼马玉林》等报告文学出版，连续剧《神眼》也被搬上了电视，以多种方式记录并怀缅马玉林。
1993年，马玉林学术研究会在内蒙古赤峰市成立，纪念为我国步法追踪技术的发展做出卓越贡献的马玉林，并努力推广世界足迹学研究的相关成果。
这一学术研究会的成立具有重大意义，因为这是我国首个以个人名字命名的公安专业性学术团体。
要理解马玉林做出了何等开创性贡献，先要追溯我国步法追踪的历史。
早在战国时期，古人便体现出了对步法的关注，如《荀子》里的“不积跬步，无以至千里”，跬是指跨出一足，步是指再跨一足，在当今步法追踪技术体系里，跨出一足为普通步，再跨一足为单步，两者遥相呼应。
到了秦朝，开始了利用犯罪现场足迹来破案的实践，这一实践贯穿整个封建时期。
在这一时期，法官会把足迹的直观特征当作断案依据，如某人在雨后自缢，要仔细观察泥泞上的足迹是否有或只有死者的足迹，当死者的鞋子上没有泥巴时，必然是他杀。
但之前的实践都较为粗浅，不成体系，只适用于特定场景，也没有整理成技术著作，早已被时代所弃。
我国步法追踪技术的发展与成熟，还是要等到新中国成立后。
建国后，我国的步法追踪技术可分为三个时期：初创阶段、创新阶段、全面发展阶段。
在初创阶段，我国创建了自己的足迹检验工作，但主要还是停留在对苏联经验的吸收，独立性不强，且只能证明足迹和鞋的关系，不能进一步获取足迹和人的关系，足迹只能作为间接证据，称不上真正的步法追踪。
在创新阶段，马玉林发挥了举足轻重的作用。上世纪五十年代末六十年代初，公安部总结了马玉林的码踪追踪之术，研究出一套行之有效的步法检验技术，并在全国范围内加以推广。
与之前相比，这一阶段的足迹检验有长足的完善，不止于证明足迹和鞋的匹配问题，而是可以通过足迹来获取人的行走习惯，根据步幅、步态等，来推断人的身高、性别、年龄、体态等，这才能称为真正的步法追踪。
马玉林的开创性贡献，不仅体现在足迹能被当成直接证据用于司法，而且体现在中国特色足迹检验技术的形成。
从此，我国不需要高度依赖外国步法追踪技术，因为我们已经有了独立创造的能力，这堪称是里程碑式的大发展。
在全面发展阶段，足迹专家们将科学理论与技术引入步法追踪领域，用人体解剖学、人体运动力学、计算机技术来丰富足迹追踪手段，使得步法追踪技术来到了一个新台阶，在刑侦中起到更大的作用。
而这一新台阶，离不开马玉林所奠定的基础，若毫无根基，连真正的步法追踪都没有开创，何来今天的全面发展？
因此，不管步法追踪未来发展到什么程度，马玉林之功都不会被抹去。
四．马玉林的成才之因人们或许会惊讶于马玉林是从农村里走出来的羊倌，自幼家贫，大字不识，却摇身一变，成为步法追踪的鼻祖，做出了开创性的贡献；
也或许会惊讶于马玉林是内蒙古赤峰人，骨子里流着粗犷豪放的血液，却在步法追踪上心细如发。
关于马玉林的成功，我们不妨来了解一下他的成长成才之路。马玉林生于1906年，由于家徒四壁，自幼随亲人为富家放羊。
当时，放羊时丢羊是屡见不鲜的事，但马玉林的羊群却非常特别，他放羊的马家营子周围有绵延起伏的沙子山，羊若是丢了便极难找到，但他从未丢过一只羊。
马玉林有如此本领，得益于他通过对羊踪迹的用心观察，而磨练出的一手跟踪绝技。
放羊时，马玉林不会闲着，他会一直细心察看，留意羊的大小、轻重、公母、走失方向与羊的步子大小、下踏深浅、蹄着地硬度之间的联系，不断地在实践中进一步摸索。
久而久之，马玉林对辨踪之术越发熟练，放羊时只需探查蹄印，便能很快知道是否丢羊、丢了哪只、羊的去向，因此，马玉林的羊群从未丢过一只羊。
除了找回自家丢的羊，马玉林还会帮助乡亲们觅回家畜，赢得了乡邻的广泛信任，在当地小有名气。
马玉林逐渐发现，自己不仅对家畜的蹄印很敏锐，还对人的脚印有着超乎常人的敏感，可以通过足迹，来判断人的胖瘦、高矮、性别与年龄。
由此，马玉林开始依仗步法追踪来破案，名声越来越大。
马玉林自从步入人民警察的行列，便二十年如一日，吃住都在公安局，全国各地一有什么案件需要他协助侦查，他会立马披星戴月地赶赴现场。
“逢案必去，每去必破”是对马玉林的真实描绘。仅在1969年，马玉林就破了六十多起案子，更甚者，他有一天连破7起案，堪称劳模。
哪怕在生命敲响警钟之时，马玉林也坚持四处奔波破案，天寒时带着酒壶暖身，结冰时请同行者把自己和自行车拉到目的地。
正是天赋加上后天的不懈努力，成就了马玉林这位大名鼎鼎的“步法追踪”鼻祖。
这位有“追踪能手”之称的赤峰人，连破大案，开创步法追踪技术，为刑侦立下汗马功劳，必将长留在青史上。
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