不粘锅不含特氟龙可信吗(特氟龙事件不粘锅大案)(1)

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请注意,文内和置顶评论其实小爱都有提到,使用不粘锅本身对人体是否有害这个议题是到现在仍在讨论的,而且世界上对人体有害的物质太多了,不粘锅涂层是排不上前十的。

然而本文讨论的是,不粘锅丢弃之后以及制作不粘锅涂层的一种粘合剂PFOA丢弃之后,是无法降解的,所以各国科学家更关心的是这种东西是否有排到饮用水中(更多资料可以参考置顶评论)。

因为太多人误解了,所以在文首说一下,希望大家不要急着丢掉家里的不粘锅,毕竟如果用铁锅煮焦了,那更致癌...

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罗伯特·比洛特Robert Bilott(下称Rob)生于1965年8月2日,是美国俄亥俄州辛辛那提市的一名律师。

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罗伯特·比洛特 Robert Bilott

揭开布帘的绳索

1999年夏天,Rob在成为其工作的律师所Taft Stettinius&Hollister(下称Taft)合伙人的数月前,他接到了一位养牛场农民的电话。

这位农民的名字是威尔伯·坦南特Wilbur Tennant,他说自己农场的牛都死了。而这一切都发生在杜邦化学公司(DuPont)帕克斯堡镇,Tennant的农场附近开设了一个工厂之后发生的。

Tennant说,他尝试过在当地寻求帮助,但是杜邦几乎拥有了整个城镇,不仅仅律师拒绝了Tennant,而且连政客、记者、医生甚至兽医都拒绝帮助他。

Rob与Taft公司的其他律师一样,是为大型企业服务的律师,而且他更是专门为化学公司辩护。杜邦更是他们经常合作的对象之一。

然而Rob最终答应跟Tennant见面,是因为他住在帕克斯堡镇的祖母与Tennant关系良好,Rob小时候也经常去Tennant和附近的养牛场玩耍。

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威尔伯·坦南特 Wilbur Tennant

大约一周之后,Tennant和妻子驾车来到辛辛那提市Taft总部见Rob。他们带来了自己拍摄的录影带、照片和文件。

在会面中,Tennant说道自己的农场发展稳定健康,一直都没什么问题,直到80年代初他的兄弟Jim把自己的土地卖给杜邦。

杜邦的计划是用那块土地来填埋废物,Jim是杜邦工厂的工人,他多年来健康状况非常不好,连医生都无法诊断出是什么问题,他们需要钱,于是便答应卖地。

之后Tennant的牛就越来越奇怪,行为混乱、脾气暴躁,而且牛群开始出现健康问题:肾功能衰竭、小牛的眼睛变成明亮的蓝色、牙齿变黑、每个内脏都有不同程度的发大和变绿、牛蹄畸形、皮肤也有问题。

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Tennant失去了超过133只牛。

在画面质量一般的录影带里面看到,农场附近的小溪附近树叶脱落,而且小溪上漂浮着一堆泡沫。喝完溪水的鹿和牛不久后都会死去,并且从鼻子和嘴巴中流出鲜血。

录影带中还看到一条大管子把绿色的水和气泡排到小溪里。

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黑色的牛牙齿

Rob花了几个小时看完这些录像:“这里确实发生了非常糟糕的事情。”他立刻便决定了要帮助Tennant,他说“要做正确的事”。

Tennant案使Taft处于非常不寻常的位置,律师事务所的业务是代表化学公司,而不是起诉他们,这是一个非常艰难的决定。

Rob向一位名叫拉里·温特Larry Winter的独立律师求助,Winter曾表示:“鉴于Taft的业务和一向的风格,他答应帮助Tennant是一件难以想象的事。”

在Rob开始了对杜邦的诉讼之后,杜邦聘请了3名兽医、环境保护局也聘请了3名兽医对Tennant农场的牛群健康问题进行调查。他们的报告没有发现杜邦不需要对牛的健康问题负责,罪魁祸首是畜牧业落后:“营养不良、兽医护理不足和缺乏苍蝇控制。”换句话说,报告表示是因为Tennant不知道如何养牛,牛群的健康问题是他们自己的错。

除了报告对Tennant不利,帕克斯堡镇里的所有人都开始孤立Tennant,就连他一生中最好的朋友也说:“他们不允许我和你说话。”

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Jim

PFOA的出现

在审判迫在眉睫之时,Rob偶然发现杜邦发给环境保护局的资料中提到一种物质,名字很隐晦:PFOA

在与化学公司多年的合作中,Rob从来没听说过PFOA,这种物质没有出现在受管制的清单上,也无法从Taft内部图书馆中找到。后来他咨询一位化学专家,专家表示他曾读过的一篇文章中提到过一种物质:PFOS。

后来Rob得知PFOA的全称是全氟辛酸,但是除此之外什么资料都没有,杜邦也拒绝了分享与该物质有关文件的要求。

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电影《黑水》截图

2000年秋天,Rob向法院申请强迫杜邦提供资料的命令。

而后,数十个装有过千个文件的盒子送到Taft,而且所有资料都是杂乱无章的,这里面包括:私人内部信件、医疗和健康报告以及杜邦科学家进行的机密研究,总共超过11万页,最久远的资料已有超过半个世纪的历史。

Rob花了几个月的时间蹲在那个小小的办公室里,停止接听任何电话,埋身于箱子堆里仔细研究所有文件并按时间来排序。

“我开始看到一个故事,”Rob说:“我可能是第一个真正经历所有这些的人。很明显的是,他们(杜邦)很早就知道这些东西很糟糕。”

Rob在办公室地板上看到的那个故事的广度宽得让人震惊、而且里面蕴含着纯粹的无耻。

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1938年,化学家在杜邦实验室中意外发现四氟乙烯(特氟龙)

1954年,杜邦开始生产特氟龙用于不粘锅涂层,并迅速成为该公司最赚钱的流水线(3天7000万美金)。

同年,供应商3M公司向杜邦递交关于特氟龙的毒性报告,报告显示其在白鼠实验中表现出导致胚胎畸形(主要是眼部)的危害性。

1954—1975年,杜邦做人体实验,将材料注入烟丝,派发香烟给工人抽。特氟龙生产线出现多名工人生病早逝现象,死亡岁数30岁到50岁不等。并有多名女性产下畸形婴儿。

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电影《黑水》截图

1975年,杜邦堆料场旁边的一个养殖场出现200多头牛奇怪死亡的现象,没死的也表现出强烈的攻击性。养殖场主便是Tennant。

1980年代,杜邦检测特氟龙的毒性,作为对比他们需要寻找血液中没有PFOA(组成特氟龙的碳分子链,也称C8)的血液样本,包括动物,结果找遍了全世界都没找到,最后在一名参加过朝鲜战争的美军士兵的血液样本中找到。也就是说,50年代以后,地球上几乎所有生物体中都有PFOA。

据悉在杜邦了解到特氟龙毒性之后,规定不许将其冲入地表水或者下水道中,但是在随后的几十年中,杜邦通过帕克斯堡的排污管将数十万磅的PFOA粉末泵入了俄亥俄河。

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俄亥俄河

杜邦还将7100吨掺有PFOA的污泥倾倒入“消化池”:位于华盛顿工厂的小坑,化学物质可从中直接渗入地下。 PFOA进入了当地的地下水位,为帕克斯堡等社区的10万多人提供饮用水。PFOA独特的化学结构使其无法降解,它也可与血液中的血浆蛋白结合,通过人体的每个器官循环——这就是为什么地球上几乎所有生物体体内都有PFOA的原因。

Rob从文件中获悉,3M和杜邦公司在PFOA上已经进行秘密医学研究超过四十年。

1991年,杜邦的科学家确定了饮用水中PFOA浓度的安全极限:十亿分之一。同年,杜邦发现一个地区的水所含PFOA含量是该极限的三倍。

到90年代,杜邦了解到PFOA会在实验动物中引起睾丸癌、胰腺癌和肝癌,一项实验室研究表明,暴露于PFOA可能会导致DNA损伤。

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电影《黑水》截图

杜邦实验室加快了开发PFOA替代品的节奏,但是杜邦高管对此表示反对,因为觉得风险太大:用PFOA生产的产品是杜邦业务的重要组成部分,年利润达10亿美元。

但是,导致Tennant案发生的关键转折是:1980年代末期,随着杜邦越来越关注PFOA废物对健康的影响,它决定找一个填埋场以处置这些有毒污泥。幸运的是,他们从工厂的一名底层员工——也就是Jim Tennant那里购买了土地。

到了1990年,杜邦已倾倒7100吨污泥到这个填埋场,他们对填埋场附近的溪水进行了测试,含有非常高浓度的PFOA。

当然,杜邦没有将此事告知附近的农场主Tennant甚至是没有告知任何人和当局。

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Jim Tennant(养牛场Wilbur Tennant的哥哥)

艰难的揭示

Rob在接下来的几个月里草拟了针对杜邦的公开信,长达972页,包括136个附件展品。

2001年3月6日,他把这些信分别寄给了每个相关监管机构的负责人,包括环境保护局长和美国司法部长,要求立即采取行动来规范PFOA,并为工厂附近的居民提供清洁饮用水。

杜邦很快作出反应,他们申请了一个“司法限制言论令”以阻止Rob把这些资料寄出,然而联邦法院没有批准该限制令,最终Rob的资料得以顺利寄出。

杜邦意识到这再也不是一个普通的小打小闹了,他们被这个执着的律师给吓到了。

然而Rob此举除了得罪了杜邦,还威胁到“整个四氟乙烯行业”,该行业包括许多现代设备的制造(厨房产品、计算机等)中使用的高性能塑料。电缆、可植入医疗设备以及用于汽车和飞机的轴承和密封件等。

而同类型没有监管监督的合成化学物,除了PFOA之外,还有6万多种。

Rob的公开信为公众揭开了一个神秘的面纱。

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相信与四氟乙烯有关的牙齿问题

大家一致认为如果一种化学品是危险的,那环境保护局就会对其进行管制。然而根据美国环境保护局1976年的《有毒物质控制法》,环境保护局只能对那些有证据显示有害的物质进行测试。这代表着,化学公司基本上是自己监管自己,要是化学公司不上报、也没有其他人上报,环境保护局是不会去检测某种物质的。

在收到公开信的四年后,2005年,杜邦与环境保护局达成了1650万美元的和解协议,环境保护局指控杜邦隐瞒其对PFOA毒性和在环境中存在的了解,这违反了《有毒物质控制法》。

当时,这是环境保护局所有过最高的民事行政处罚,然而罚款仅占杜邦当年在PFOA上获利的2%。

而Rob从此失去了所有公司客户。

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Robert Bilott

集体诉讼

他的下一步是代表被PFOA污染饮用水的所有人对杜邦提起集体诉讼。Rob找到了一位首席原告,帕克斯堡的夜校老师约瑟夫·基格Joseph Kiger

大约9个月前,Kiger收到了一封信附在每月的水费单中,该信解释道在饮用水中检测到一种名为PFOA的不受管制的化学物质,但是浓度极低,对健康没有危害。

Kiger表示在收到信之后感到非常困惑,在他告诉妻子关于信的事情后,妻子Darlene想起她的前夫曾是杜邦PFOA实验室的化学家。

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有时前夫在对PFOA储罐进行工作后会病倒,发烧、恶心、腹泻、呕吐等等,这在工厂很常见,Darlene说工厂的人称其为“特氟龙流感”。而之后某一天前夫突然说工厂不再允许工人把工作服带回家,因为杜邦发现PFOA正在造成妇女健康问题和儿童先天缺陷。

在此事的6年后,当时36岁的Darlene因病进行了紧急子宫切除手术。

于是当Kiger收到那封信的时候,Darlene心里咯噔了一下,她立刻想起那些不允许带回家的工作服、她的子宫切除手术。她问自己:杜邦和我们的饮用水有什么关系?

当Kiger和Darlene两人担忧的同时,他们不断致电很多有关当局去查询这个物质与他们饮用水的关系,最后他们找到了Rob。

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Joe Kiger

在这场集体诉讼当中,最让Rob头疼的是要如何证明PFOA是有毒的。因为PFOA会导致慢性中毒,故不会有马上看到的问题。PFOA不是受管制物质。它没有出现在联邦或州的污染物清单上。如果政府不承认PFOA是毒素,那从法律上讲PFOA便是无毒的。在2001年,甚至无法证明公共饮用水中接触PFOA会引起健康问题,关于其对大量人口的影响的信息也非常少。

于是Rob设计了一个新的策略:医疗监护。

在这种方法之下,原告只需要证明他们接触过毒素即可申请对其血液进行检测。如果原告胜诉,则被告需要为定期的医学检查提供资金,若原告生病则可要求赔偿。

2001年8月,Rob向州法院提起了集体诉讼。

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因特氟龙造成的畸形婴儿

漫长的等待和巨大的压力

与此同时环境保护局也开始对PFOA的毒性进行调查。他们在2002年发布了最初调查结果:PFOA不仅可能给饮用污染水的人带来健康风险,而且还会给广大公众(例如用特氟龙锅的人)造成健康风险。当环境保护局得知美国血库中能检测到PFOA时感到很震惊,更让他们震惊的是,3M和杜邦早在1976年就知道了这一点。到2003年,美国成年人血液中PFOA的平均浓度为十亿分之四至五。

2000年,3M停止生产PFOA。

2004年9月,杜邦统一在6个受影响的水区建造过滤厂。并愿意拿出7千万美元资助一项研究,以确定PFOA与任何疾病之间是否存在“可能的联系”。如果存在这种联系,杜邦将永久支付对受影响人群的医疗费用,在研究取得成果之前禁止任何人就此事对杜邦提起人身伤害诉讼。

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人们在杜邦公司门前请愿

但是Rob觉得这当中有猫腻,杜邦作为出资方进行的研究可能会以偏概全。于是他和团队拿出了在之前对杜邦的诉讼中获得的2170万美元和解金,提出了凡是愿意提供血液样本的人都能获得400美元报酬,于是在短短几个月内,近7万人来抽血,以换取报酬。

流行病学家团队收到了这些血液样本并开始进行检测,杜邦无法才出任何行动来阻止这种情况。

由于该数据量非常巨大,流行病学家组花了比预期更长的时间来进行分析,两年、三年过去了,仍然没有消息。

然后是第四年、第五年、第六年,Rob还在等待着。

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在等待血液样本检测结果的这些年当中,Rob每天都承受着极大的压力,他没有新的客户,而研究和资料搜集还需要花着公司的钱。

还有参加集体诉讼的客户打电话给Rob,表示他们已被诊断出癌症或者有家庭成员已经死亡,质问为什么要花这么长时间,他们什么时候才能得到救济?

Tennant在这期间也因患癌离世,其妻子也同样死于癌症。

这一切都让Rob感到空前的压力,在2010年开始,他视线会突然模糊、无法穿上袜子、手臂发麻,说话含糊不清或突然身体一侧无法活动。

医生表示这是因为巨大压力所引起的,给了他一些药物对症状进行控制。

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畸形儿Bucky Baily及长大后的样子

迎来曙光?

七年之后的2011年12月,流行病学家团队终于发表了他们的发现:PFOA与肾癌、睾丸癌、甲状腺疾病、高胆固醇、先兆子痫和溃疡性结肠炎之间存在“可能的联系”。

于是有3535名原告对杜邦公司提起人身伤害诉讼,第一个参加审判的人是肾癌幸存者,她获得了160万美元的赔偿,但杜邦计划提出上诉。在那之后,杜邦单独对每个诉讼进行抗辩,这是烟草公司用来应对人身伤害诉讼的一种策略。以每年四次审判的速度,杜邦的这些PFOA案件将会持续至2890年。

杜邦继续拒绝承担责任让Rob非常生气。

他说:“当你以为已经真诚地谈判并达成了每个人都努力遵守了7年的协议后,终于可以解决某些问题,但是一切仿佛又回到了原点。”

作为与环境保护局的协议一部分,杜邦于2013年停止了PFOA的生产和使用。世界上其他五家生产PFOA的公司也正在逐步停止生产该物质。

后来杜邦与陶氏化学合并,用类似的氟基化合物代替了PFOA,这些化合物能更快地进行生物降解。

与PFOA一样,这些新物质也不受任何监管。当被问及新化学品的安全性时,杜邦在声明中回答:“大量数据表明,这些替代化学物质可以安全使用。”

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直到现在,Rob每年都会写信给环境保护局和州政府,敦促他们对受影响区域饮用水中的PFOA进行监管。

世界各地的科学家也对各自的生态环境进行了测试,发现PFOA存在于大西洋鲑鱼、剑鱼、条纹鱼、灰海豹、北极熊、褐鹈鹕、海龟、海鹰、中西部秃鹰、加利福尼亚海狮和信天翁等等野生动物的血液或重要器官中。

Rob回想起自己在过去16年内与杜邦的战斗,他并不感到遗憾,也没有因为PFOA消磨了自己的职业生涯而感到后悔。

但是他仍然很生气:“以为杜邦可以在很长一段时间后才能摆脱困境,然而他们可以继续从中牟利,征得政府机构的同意,用另一种对人类影响未知的替代品来替代PFOA。如果我们在2001年没有告发他们,杜邦将会在明知道其危害的情况下而不采取任何行动。现在,杜邦只是悄悄切换到下一个物质。”

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Rob与妻子

在以1,970万美元的价格赔偿了3535名原告中的3位之后,杜邦于2017年同意以6.717亿美元的价格解决当时待决的其余案件。

自2017年和解以来,已经又有新的数十起案件对杜邦提起了诉讼。

2018年,Rob代表全美国拟议的血液中含有PFAS系列化物质的所有人对包括3M、杜邦在内的几个制造商提起新的诉讼,寻求对更大范围地此类化学品进行新的研究和测试,这项新的诉讼现今仍在进行。

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现在的Bucky和他的妻儿

这些化学物质都是我们生活中避无可避的,尽管我们不用不粘锅,最终里面的污染物都会被释放到我们的自然环境中,并且在环境中累积,都会从饮用水、空气或者鱼类中摄入PFOA等物质。

结语

2019年电影《黑水Dark Waters》中说的就是这个故事。

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《黑水Dark Waters》

小爱看完电影后久久不能入睡,并非担忧化学物质对身体的危害,毕竟我们体内已经有它们了,而且这一切仿佛是无法避免的。

最让我心里不舒服的是,我们普通人在面对这类型的事件时的无力感。

在我们费尽全力才能在巨大城墙下敲下一小块石子的时候,是否还会有人愿意提起那个敲击的锤子呢?

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电影《黑水》截屏

或许想太多并无益处,甚至毫无意义,我们当中绝大多数人都不是有能力去撞墙的人,在我们自己的小宇宙里活得痛快,或许才是真谛吧。


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