公元前1044年，武王在纣王身死之后，和诸侯们举行了短暂的入城仪式。武王手持太白旗，感谢诸侯们对周国的大力帮助。诸侯向武王行跪拜行礼，武王则作揖还礼。
一、武王入朝歌
随后，武王带领众位诸侯进入商都朝歌，商都的百姓都早已在城外等待着武王。武王命令群臣向商都百姓宣告说：“上天赐福给你们！”商都人全都拜谢，叩头至地，武王也向他们回拜行礼。
进入城中，武王来到纣王自焚的地方，他先朝着纣王的尸体射了三箭，然后走下战车，又用轻吕宝剑刺击，最后用黄色大斧斩下了纣王的头，悬挂在大白旗上示众。
再到纣王上吊自杀的两个宠妃那里，也向她们射了三箭，用剑刺击，用黑色的大斧斩下了她们的头，悬挂在小白旗上示众。这些事情，是象征着武王为自己的父亲、哥哥报仇。
做完之后武王就出城返回了军营。第二天，武王命人清除道路，修治祭祀土地的社坛、宗庙以及宫室，准备祭祀天地和祖先。
到了祭祀时刻，一百名壮汉高举着旗带飘飘的云罕旗在前面开道，武王的弟弟叔振铎摆开了插着太常旗的仪仗车护卫两旁，周公旦手持大斧，毕公手持小斧，侍卫在武王两旁，散宜生、太颠、闳夭等诸位大臣都手持宝剑，簇拥、护卫着武王。
进入社坛后，武王站在社坛南大部队的左边，群臣都跟在身后。毛叔郑捧着月明之夜汲取的露水，康叔封铺好了公明草编就的席子，召公奭捧上币帛，师尚父牵着供祭祀用的牲畜。
大家肃穆地静立在祭坛前，太史伊佚朗读祝文祝祷说：“殷商的末代子孙季纣，完全败坏了先王的道德，侮慢鬼神，荒废祭祀，欺凌商邑的百姓。他罪恶昭彰，被天皇上帝知道了。”
于是武王拜了两拜，叩头至地，说：“周承受上天之命，革除殷商政权，接受上天圣明的旨命来治理天下。”武王又拜了两拜，叩头至地，然后退出。这样，周朝正式建立，西周、东周八百年的历史长卷就此展开。
二、姬发拢人心
建国之后，武王采取了一系列安抚人心的策略。他把殷朝的遗民封给商纣的儿子禄父，此举为处于惶恐不安中的殷朝遗民吃了一颗定心丸。因为殷朝其他地区刚刚平定，还处于王朝交接的动荡期，没有安定下来，武王命令他的弟弟管叔鲜、蔡叔度辅佐禄父，治理殷国遗民和原有疆域。
其他一系列的命令包括命召公释放箕子，命令毕公释放被囚禁的百姓，表彰因进谏不纳而隐居太行山的著名大臣商容的家乡，以褒扬他的德行。旌表商容的家乡后，有人来告诉武王说：“商容听说您伐纣的消息后，已经从太行山回到了朝歌，那天在朝歌城外迎接您的百姓中就有商容。”
武王一听喜出望外，急忙叫人准备马车拜访商容。见到商容后，武王陈说自己对商容品德与才行的仰慕之情，想请他做周朝的三公。商容却推辞道：“我常与贫苦的人在一起，想要伐纣却没有能力，这是愚蠢的表现。我对纣的行为不去规劝反而隐居起来，这是胆怯的表现。愚蠢又胆怯，不足以担任三公啊。”
武王再三劝说，商容很坚决地推辞了。人民听说后，都说商容是个能内省的君子。武王争取殷遗民支持的命令还有很多，比如命南宫括将纣王收敛到鹿台仓库的钱财全部散发给人民，将钜桥粮仓的粮食赈济给贫弱的民众，命令闳夭修缮比干的坟墓等等。
同时，武王经常访问商朝遗民，了解民心动向。一次，他听说某条巷子里住着一位德高望重的长者，就去拜访他，询问商朝灭亡的原因和周朝应该如何施政等问题。武王见到长者后说明来意，长者却说：“您如果要知道这些道理，请明天中午再到这里来。”
第二天，武王和周公早早地来到约定的地方，一直等到下午都不见长者踪影。武王很奇怪，周公说：“我已经明白了。这位长者是一位君子，他不愿意说自己君主的罪恶，因此不来。至于言而无信，这正是商朝灭亡的原因，他用行动告诉您了啊。”
还有一次，武王接见商朝的两个俘虏，随口问道：“商朝有妖怪么？”一个俘虏回答道：“有，白天看见星星，天上下血雨，这就是我国的妖怪。”另一个接着说：“虽然这是妖怪，但却不是最大的。儿子不听从父亲，弟弟不听从哥哥，国王的命令得不到贯穿执行，这才是大妖怪。”武王听到后很受震动，连忙站起来向他们拱手行礼，表示感谢和敬意。
三、天子封诸侯
然而，战胜殷商之后，周朝应该确立何种国家体制，是摆在武王和所有周初智者们面前的首要问题。显然，商朝神权和君权分立的老路走不通；君主独尊的政体在遍地方国，政局暂时不稳的条件下又无法推行。
于是，依靠血脉联系和对周国的贡献，分封诸侯，拱卫周王就成了最现实的道路。武王封建分为三个系列：
一为以前历代圣王的后嗣，表彰并赐封神农氏的后代于焦国，赐封黄帝的后代于祝国，赐封尧帝的后代于蓟国，赐封舜帝的后代于陈国，赐封禹的后代于杞国。这就是“三恪”，恪是尊敬的意思。武王此举的政治目的，是用来团结有实力的异姓贵族，正如《论语·尧曰》所说：“兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。”
二为功臣谋士，劳苦功高的姜尚是第一个受封的，他的封地营丘，国号为齐。
三为宗室同姓，武王的诸位弟弟中，周公旦被封在曲阜，国号为鲁，召公奭被于燕国，叔鲜被封于管国，叔度被封于蔡国。据晋代皇甫谧统计，当时分封诸侯国四百，兄弟之国十五，同姓之国四十。
《周颂·赉（lài）》就是武王在分封时的告庙仪式上对所封诸侯的训诫之辞。《毛诗序》说：“《赉》，大封于庙也。”
文王既勤止，我应受之。敷时绎思，我徂维求定。时周之命，于绎思。
这首诗很短，但语重心长。武王说道：文王勤勉一生，我一定将他的德业继承。诸侯们要牢记，我只求天下太平。你们接受周朝的命令，啊，快好好地思忖。武王以殷商灭亡为鉴，思虑深远。
在短短的六句中反复地告诫诸侯们要“绎思”。因此，孙矿评价此诗说道：“古淡无比，‘於绎思’三字以叹勉，含味最长。”诚得诗人之心。
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