农村有种蔬菜，被当地人俗称为“夕阳红”，之所以得这个名字，其实和蔬菜本身无关，而是种植这种蔬菜的，绝大部分都是农村老年人。
难道这种蔬菜是老年人的专属？这到底是一种怎样的蔬菜呢？据安徽省亳州市沙土镇“夕阳红”种植户马大叔介绍，这种蔬菜可谓是浑身是宝，鲜嫩的叶片可以做鲜食蔬菜，成熟后，梢部嫩叶还可揉出汁液，放在太阳下晒干，就成了特色干菜，冬天用于下面条或者包包子，都是极具风味的特色蔬菜。
茎秆同样是鲜食蔬菜，吃起来脆甜脆甜的，不过大家并不舍得鲜食，而是经过加工后，制成脱水蔬菜，这样再进行销售，价值就会翻上几番，如今年春季价格为18元/斤，按照每亩产（加工后的脱水蔬菜）250斤计算，这一亩的收入就是4500元，而且一年可以种植两茬，春季一茬，秋季一茬，运气好的话，一亩挣10000元也是极有可能的。
加工后刮掉的表皮，看似无用，以往都当作垃圾扔掉了，但现在很多牛羊养殖场的老板都过来收购，晒干后同样可以卖钱，用它作饲料，既营养又便宜，牛羊特别爱吃，对农民朋友来说，多少卖些钱，也算是变废为宝了吧。
这种蔬菜最大的特点是生长期特别短，而且可以在药材田间套种，当地是中药材芍药主产区，这几年芍药行情不好，在芍药田套种这种蔬菜，是极好的选择。
如此极具优势的蔬菜，为啥年轻人不愿从事呢？这还得从“夕阳红”的加工说起，其实种植苔干十分简单，只需育苗移栽就行了，由于生长期较短，基本没有病虫害发生，但若要提高价值，就要加工成脱水蔬菜，而这个环节，则让很多年轻人直呼受不了。
这种蔬菜加工有个特点，就是白天收获后，去掉茎秆上的老叶，堆放在一起，要等到半夜时分起床加工，如果白天加工，不能经过太阳充分暴晒，晒出来的颜色就会灰暗，而半夜起床加工，则可以早早挂出来晾晒，这样就不容易变色，能确保好品质。
所以，这种蔬菜加工的季节，是最为耗人的，很多年轻人吃不了熬夜的苦，若在加工季节遇到连阴天气，那当季的苔干恐怕就要遭受损失了，这也属于典型的看到天吃饭的作物，因此，年轻人们纷纷表示，给再多钱也不能种植了，而对老年人来说，熬夜的苦算不了什么，毕竟一亩可以挣将近一万元，这在农作物当中，还是极具诱惑力的。
马大哥所说的“夕阳红”，学名叫贡菜，又叫苔干，当地人俗称苔子，长相和莴苣类似，但茎秆比莴苣细长，叶片没有莴苣宽大，却和油麦菜极其相似，所以，贡菜经常被人误认为是莴苣或者油麦菜，也有人说，看茎秆像莴苣，看叶片像油麦菜，唯一最大的区别就是，贡菜可加工成高品质脱水蔬菜。
在城里工作的小齐，今年由于孩子开学推迟，难得回家给父母帮忙晾晒苔干，据她介绍，每年她家都要储存些苔干，冬季的时候拉到城里去卖，平常能卖30元一斤，遇到行情好的年份，可以卖到40元一斤，那样的经济价值才叫高呢！
有朋友可能有所疑问，为啥这种长相既像莴苣又像油麦菜的蔬菜有如此高的价值，为啥不在全国各地推广种植呢？繁琐的加工，就是影响推广种植的关键因素之一，毕竟苔干属于小众蔬菜，如果种植面积过大，届时赚不够加工费，自然也是没人种植的，另外苔干对生长环境的要求也比较高，如云南四川种植出来的苔干，品质和安徽、江苏产区相比就有极其明显的差距。
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