现如今，依然有相当数量的人，会选择在逢年过节的时候去寺庙烧香拜佛，为家人和亲朋好友祈福，谋个好彩头。
国内众多大寺庙也因此香火不断，人们习惯性地称这类佛教胜地为“寺庙”，但实际上，“寺”与“庙”不是一回事，也并不完全因为佛教的传入才有的寺与庙。
这其中的历史知识，身为炎黄子孙，更应该要有所了解。
“寺”含义的变化“寺”在古代专指皇帝的行政机构，古代汉语中“寺”有“持续、相续”的意思，统治者希望这些行政机构能持久延续下去，永久性地为国造福。
也因此，早期的寺字并没有如今佛寺的意思，据《汉书》记载：凡府庭所在皆謂之寺，寺、嗣也。
即衙门，公堂所在的地方都称为寺，其中亦有将衙门公堂等的权力与职务传承下去的含义。
西汉时期，三公九卿中，“九卿”的官署称为“寺”，“三公”的官署称为“府”，因此也被并称为“三府九寺”。
行使行政职务的“寺”，在今日的各类影视作品中，也有一定的存在感，比如大理寺、鸿胪寺等。
对比现在，大理寺相当于国家最高法院，掌管刑法，审核刑狱案件；鸿胪寺则相当于国家外交部，掌理接待外宾，外加负责凶丧仪庆等事宜。
此外中国第一座佛寺便与这鸿胪寺有渊源：在西汉末年佛教传入中国时，鸿胪寺接待了不少来自天竺的僧人。
为显示大汉的风度和保护重要的佛经，皇帝下令在鸿胪寺附近新建一座官邸，由于僧人们曾在鸿胪寺暂居，这座全新的官邸也被名为“寺”，以表示对僧人的尊重。
又因为那些珍贵的佛经由一匹白马驮着，此寺从此冠名为“白马寺”。
经此一举，为彰显佛法的特殊，“寺”逐渐变为和尚僧人传扬佛教的场所。
尤其在隋唐之后，因为战乱不断，百姓流离失所急需心灵慰藉，信佛人数倍增，类似的佛寺数量也急速增加。
由于历代王朝重视，认为佛教思想有利于国家统治，且对民众有教化作用，因此中国的皇帝把教授佛法并且供僧团居住、学习、修行的场所称为“寺”。
就是希望这个场所能够永久地存在下去。所以寺是办事的机关，教育的机构。历史上的佛寺，有类似现今大学的作用，其目的是普及教育。
佛寺里面有藏经楼，里面不单单收集了佛教经典，连同儒家道家的经典也一并收藏。如此一来，藏经楼也相当于现代的公共图书馆。
古代很多读书人，都曾长时间在寺院里挂单读书。除此之外，寺院里定期有佛法讲座，当地的老百姓都可前往，这也起到普及佛法的作用，是大众共同修行的场所。
这无疑扩大了佛教的影响力。“寺”的官署称谓概念在人们心中逐渐淡化，转而作为佛教建筑的概念加深了。
“庙”的单独释义相比于“寺”，“庙”字也有它独特的含义。不同于“寺”从官署称谓到佛教建筑的转变，“庙”字的基本含义并没有太大的变化，历史也更加悠久。
早在周代便有了关于“庙”的记载，例如《周礼·祭仆》中“复于小庙”（始祖曰大庙）、《礼记·明堂位》中“太庙，天子明堂”等等.....
在庙里面，基本上都会供着一位特定的神灵。因为古人在最开始的时候，就是把庙作为供奉和祭祀祖宗的这么一个场所。
同时，由于“庙”字属于会意字，由“廟”字简化而来，它的部首组成对研究其内涵有很大帮助。
“庙”字，从“广”，“广”的古文字形像房屋，繁体从“朝”，“朝”有朝廷之意，因此有帝王接受朝拜之地的意思。
简体从“由”，“由”有事情原由，根源之意，表示祖宗是家族根源，因此有祭祖之地的意思。
此外，供奉历史上德高望重的贤达之地，也可以被称为庙，如孔庙。
再到后来，有了一定地位的人，他还可以建家庙，比如说皇帝家的祖庙，就叫做“太庙”。
在日本甚至有猪庙。在日本京都的护王神社里，随处可见的装饰品，无一不是猪的形象。
但其实，这座神社所供奉的并非猪这种生物本身，而是日本奈良时代、平安时代（相当于中国晚唐时期）的名臣和气清麻吕。
传说和气清麻吕在流放途中，惨遭人寻仇追杀，危急时刻，竟突然有三百头野猪相救，从此野猪被奉为其家族图腾，后来甚至专门建成庙宇。
这与中国朝拜历史名人，并尊以一庙宇来供奉的现象颇有异曲同工之妙。
汉代以后，庙多为祭鬼神之地，而佛寺是办理佛陀教育的机构，用以传播佛教，二者实际大不相同。
有人总结说，寺和庙的这个区别，就一句话：和尚为寺，鬼神为庙。虽然不完全正确，但是也基本讲明白了寺和庙的区别。
那为何时至今日，人们却惯于将“寺”与“庙”说到一起呢？
现代生活中的寺与庙即使许多人如今常把两者并称为寺庙，有一大原因是因为每逢节日，尤其是新年之际，民间在烧香拜佛的同时，也会祭拜家里逝世的亲人以及祖先。
两项活动常常排在一起，这种现象潜移默化地使众人将寺与庙并称。
与此同时，在朝拜日前后，不少人依靠人流在受到朝拜的庙宇附近做起小生意。
例如卖小吃、祭祀用品，以及土产百货，再后来又增加了卖艺的杂耍节目，将在场的氛围推上了高潮，这就是“庙会”。
不难发现，庙会活动有助于促进当地的经济活力，丰富了民众的生活，但寺庙与庙会间的联系加深，其中因为利益关系而产生的连锁反应，与寺庙朝拜的意义本末倒置。
过度鼓吹交香火钱并从中获益的事儿屡见不鲜。
比如有些人剃个光头披上僧衣，双手合十，学着佛像的慈悲半垂眼，嘴上念叨“阿弥陀佛”，内心却是除了捞钱享乐别无他想。白天念佛抄经，晚上上便拿着香火钱挥霍无度。
不仅参加商业活动，参加美容院开业，他还注册实体公司。这也正常，寺庙已然成了财大气粗的代名词了。
现代人有几人能正在去寺中学习经典，除了拍照捐点香火钱希望收到保佑，连寺从何来，庙来何故都不愿意了解，实在令人悲叹。
结语：“寺”与“庙”经过漫长的历史沉淀，能发展到现在，融入人们的日常生活。
其实也侧面说明其满足了人们大部分的精神追求，不论是曾经外来的佛教还是本土滋生的文化，最终都与传统生活习俗和文化紧密相连，成就出今日的寺庙场所。
纵使这其中的某些部分对比从前，有些本末倒置，也依旧熄灭不了国人前往寺庙参拜的内核——对现实生活的美好愿景、对亲人的思念等。
身为炎黄子孙，应该对寺与庙有清晰的了解与认知，并积极传播寺庙文化，扩大其积极意义。
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