李白为何被称为“诗仙”？
一说天宝元年（742年）时年42岁的李白应召入京都长安（今陕西西安），即访谒文坛名流贺知章，拿出《蜀道难》来请教。据说贺知章读完十分惊叹，称之为“谪仙”（下凡的仙人），后人因此之故沿称其为“诗仙”。另一说李白一生受道家和道教思想影响较大，其诗风透出飘逸潇洒、超凡脱俗之意境，所以李白才有“诗仙”之美誉。
李白学道随州紫阳道人
胡紫阳，生卒年不详。俗姓胡，道号紫阳。8岁时随母到仙城山（今现光山。位于随州市西南30千米处）朝拜，萌生出家修道之念。9岁那年正式出家修道。12岁时修道家内丹之学，已掌握了道家辟谷功法（古代的一种呼吸养生方法，同吐纳相似）。20岁游历衡山，拜茅山宗天师李含光为师，成为道教上清派第十四代弟子。胡紫阳学成回随州后，在仙城山（今现光山）苦竹院建餐霞楼，谈经修道，声名远播，终成一代大师，以至于“禀训门下者三千余人”（包括著名道家人物元丹丘），并与慕名前来习练道法的李白“结神仙交”。
史载725年〔开元十三年）五月，李白在江陵（今湖北荆州）与著名道士司马承祯（647－735年，法号道隐，上清派第十二代传人）相遇，司马承祯夸其“有仙风道骨，可与神游八极之表”（见李白《大鹏赋·序》）。从此李白对求仙方外更加情有独钟，并写作了《大鹏遇稀有鸟赋》（后改为《大鹏赋》）以自勉。
两年后的727年（开元十五年）李白在安陆遇见了好友元丹丘，元丹丘是李白早年在蜀中认识的道友。经元丹丘推荐，李白拜访了元丹丘老师胡紫阳（司马承祯的再传弟子）。
据说李白在随州跟胡紫阳学道，尽得 精髓，渐入佳境，特作《题随州胡紫阳先生壁》一诗感激。期间，李白向胡紫阳吐露心事，很想向已故宰相许圉师（为武则天时宰相）的孙女求婚。胡紫阳获悉后，前往安陆与前任安州（安陆）都督马正会一道去许绍（许圉师之子）家求婚。728年（开元十六年）秋，李白与许圉师孙女结婚，入赘许家。先后生女平阳，生子伯禽，夫妇相敬如宾，直至738年（开元二十六年）底许氏病故。这是后话。
成为宰相之婿后，李白在安陆一跃成为“头面人物”！这可惹恼了当地官僚。为此他遭受了两任安陆长史的恶意侮辱。 一次，李白醉酒后不小心挡了安陆李长史的道。李长史借机羞辱，李白百般赔礼方获原谅。继任裴长史更是出格，他列出李白三大罪状：“家世不白、行为不轨、才能平庸。”舆论一出，满城风雨，弄得李白无地自容。李白寄居安陆，基本是落魄的。“上门孙女婿”始终不光彩，加上两任州官欺凌，李白慢慢对安陆失望了。西入长安求官，仍不得志，只好寄情于访道、交友。
公元733年（开元二十一年）李白应元丹丘邀请，赴嵩山隐居。期间在洛阳结识元演（字烟子，时任亳州参军）。734年（开元二十二年）冬，李白、元丹丘、元演三人一同至随州，胡紫阳对于李白三人到来十分高兴，当晚在随城餐霞楼为他们洗尘接风，随州最高级别的行政官员汉东太守也来作陪。席间，胡紫阳吹笛，并邀请李白吹玉笙，汉东太守则起舞弄影。那天晚上，李白不但喝得烂醉，甚而忘形到“我醉横眠枕其（太守）股”了。然而太守对此则不以为忤，还脱下锦袍给他盖上。数年后，李白写下《忆旧游寄谯郡元参军》记其事。这年冬，元演提出要到仙城山隐居，李白为其送行，并特意写《冬夜于随州紫阳先生餐霞楼送烟子元演隐仙城山序》一文，表达自已同元演向胡紫阳学道的特殊情感。
天宝初年，道教受到崇尚，唐明皇闻听胡紫阳之名，下诏召胡紫阳入宫问询道法，胡应答自如，获玄宗赞赏，宫中威仪带着皇上的聘礼，请紫阳先生为西京太微宫使，他多次推辞，后迫于皇帝诏书，只得入宫。当时聚集在京都的一些术士大搞敛形匿影、吞刀吐火的幻术，紫阳先生对此不屑一顾，每天只和弟子们讲述《道德经》，剖析它的要旨。他反对东汉魏伯阳服丹成仙之说，驳斥了种种谬论，自然遭到一些术士的反对和排挤。他本不想留在宫中，便以有病为由，奏请皇帝同意，回归故里。临别时他自祭说“神将厌予，予非厌世”。在他走时，王公卿士送及龙门。当他走到叶县（今河南省平顶山市叶县），在王乔祠堂停留时，两眼突然向上好像看到了什么东西，“泊然而化（死亡）”。更奇怪的是，他去世时，“天香引道，尸轻空衣”。当他的尸体运回随州时，看起来依然像活着时候一样。汉东太守裴公亲自在郊外迎接，全城轰动，每天有上万人前往观看。当年农历十月二十三日，胡紫阳葬于城东的新松山，享年62岁。
胡紫阳去世后，李白受托撰写了《汉东紫阳先生碑铭》，称“先生含弘光大，不修小节。书不尽妙，郁有崩云之势；文非夙工，时动雕龙之作。存也，宇宙而无光；殁也，浪化而蝉蜕”。李白还称“予与紫阳神交，饱餐素论，十得其九”，为此“篆石颂德，名扬八区”。
李白眼中的紫阳道人
与李白的交往并对李白的道家思想产生了至为深刻的影响，是紫阳道人成为中国历史文化名人的重要原因。 李白是诗人，兼有游侠、刺客、隐士、道人、策士、酒徒等类人的气质和行径。他接受了儒家“兼济天下”的思想，但另一方面又接受了道家。这是非常自然的。“初唐三帝(高祖、太宗和高宗)崇道抑佛”，武则天利用道教，和唐玄宗推崇道教，这就使道教在李唐之时逐渐成国教。修道成仙，风靡天下，王子皇孙，达官显贵，平民百姓，皆以学道为荣。还在五岁时，李白就能诵作为道教的术数技艺和修炼的符篆功法的“六甲”，也就是“甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅”。对道术产生了兴趣。
李白的更高层次的道术思想，是从胡紫阳而来的。据有关资料显示，二十岁后的李白，开始了他的道教社会活动。曾上戴天山访道，但结果是“无人知所去，愁倚两三松”。二十五时，他“仗剑去国，辞亲远游”，顺江到达江陵，遇上了年近八十的天下名道司马承祯，二人结为至密道友，但不久分别。二 十八岁他开始了时暂居安陆。4年后，又开始北上到洛阳嵩山学道。为他传道的就是至密道友司马承祯的三传弟子——嵩山道士元丹丘。他是茅山派第七代嵩山传人。李白在嵩山学道三年多，不仅得到元丹丘无微不至的关怀，而且也学到了一些道教高级秘诀。或许是通过元丹丘，李白耳闻了随州胡紫阳，具有更高深的道术。为了达到更高的道境，他离别元丹丘，遂“入神农之故乡”，欲“得胡公之精术”，这就开始了李白与紫阳道人的神仙之交。
在《忆旧游·寄谯郡元参军》一诗中，李白描述了他与胡紫阳神交的情形：
紫阳之真人， 邀我吹玉笙。
餐霞楼上动仙乐，嘈然宛似鸾凤鸣。
袖长管催欲轻举，汉中太守醉起舞。
手持锦袍覆我身，我醉横眠枕其股。
李白吹玉笙，太守醉起舞，最后，他醉眠在太守的大腿上，而太守则用锦袍覆盖着李白……这里没有官尊礼数之束，有的只是仙乐凤鸣，这等畅快淋漓的神仙交体现了道家有绝对精神自由！李白回忆说，他“与紫阳神交，饱餐素论，十得其九。弟子元丹邱等，咸思鸾凤之羽仪，想珠玉之云气”，为此“篆石颂德，名扬八区”。
紫阳的高深道术拆服了李白。也使他对胡紫阳产生了这样的评价：“汉东之国，圣人所出”，但自神农、季梁以后，随州地区就没有出现一个有影响的历史人物了，可谓“无一物可记”，直到出现紫阳先生，随州地区才算弥补杰出人物的历史空缺。他视紫阳为季梁之后的随州又一文化名人。天宝初，62岁的紫阳道人去世了。悲痛之余的李白亲自为之撰碑铭，称：“先生含弘光大，不修小节。书不尽妙，郁有崩云之势；文非夙工，时动雕龙之作。存也，宇宙而无光；殁也，浪化而蝉蜕”。
这个评价难免有溢美之词，但是在当时一个道人能得到浑身傲骨的李白的如此评价，也可见他在当时以及对李白的影响之大。
